Curtiss P-40 Warhawk


El Curtiss P-40 Warhawk es un avión de combate y ataque a tierra totalmente metálico, monomotor y de un solo asiento que voló por primera vez en 1938. El diseño del P-40 fue una modificación del anterior Curtiss P-36 Hawk que redujo tiempo de desarrollo y permitió una rápida entrada en producción y servicio operativo. El Warhawk fue utilizado por la mayoría de las potencias aliadas durante la Segunda Guerra Mundial y permaneció en servicio de primera línea hasta el final de la guerra. Fue el tercer caza estadounidense más producido de la Segunda Guerra Mundial, después del P-51 y el P-47 ; en noviembre de 1944, cuando cesó la producción del P-40, se habían construido 13.738, [3] todos enLas principales instalaciones de producción de Curtiss-Wright Corporation en Buffalo, Nueva York .

P-40 Warhawk fue el nombre que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos le dio al avión y, después de junio de 1941, la USAAF adoptó el nombre para todos los modelos, convirtiéndolo en el nombre oficial en los EE. UU. para todos los P-40. Las fuerzas aéreas soviéticas y de la Commonwealth británica utilizaron el nombre Tomahawk para los modelos equivalentes a los P-40, P-40B y P-40C originales, y el nombre Kittyhawk para los modelos equivalentes al P-40D y todas las variantes posteriores.

Los P-40 entraron en combate por primera vez con los escuadrones de la Fuerza Aérea del Desierto de la Commonwealth británica en las campañas de Medio Oriente y África del Norte, durante junio de 1941. [4] [5] El Escuadrón No. 112 de la Royal Air Force , fue uno de los primeros en operar Tomahawks en el norte de África y la unidad fue la primera unidad de aviación militar aliada en presentar el logotipo de "boca de tiburón", [6] [7] copiando marcas similares en algunos cazas bimotores Luftwaffe Messerschmitt Bf 110 . [6] [N 1]

La falta de un supercargador de dos velocidades del P-40 lo hizo inferior a los cazas de la Luftwaffe como el Messerschmitt Bf 109 o el Focke-Wulf Fw 190 en combate a gran altitud y rara vez se usó en operaciones en el noroeste de Europa . Sin embargo, entre 1941 y 1944, el P-40 desempeñó un papel fundamental con las fuerzas aéreas aliadas en tres teatros principales: el norte de África , el suroeste del Pacífico y China . También tuvo un papel importante en Oriente Medio , Sudeste Asiático , Europa del Este , Alaska e Italia .. El desempeño del P-40 a gran altura no fue tan importante en esos teatros, donde sirvió como caza de superioridad aérea , escolta de bombarderos y cazabombardero . Aunque se ganó una reputación de posguerra como un diseño mediocre, adecuado solo para apoyo aéreo cercano , investigaciones más recientes que incluyen el escrutinio de los registros de escuadrones aliados individuales indican que este no fue el caso: el P-40 se desempeñó sorprendentemente bien como caza de superioridad aérea. , a veces sufriendo graves pérdidas, pero también infligiendo un alto número de víctimas a los aviones enemigos. [9] Sobre la base de afirmaciones de victoria en tiempos de guerra, más de 200 pilotos de combate aliados, del Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Sudáfrica, EE. UU. y la Unión Soviética, se convirtieron en ases .volando el P-40. Estos incluyeron al menos 20 ases dobles, [10] principalmente en el norte de África, China, Birmania e India, el suroeste del Pacífico y Europa del Este. El P-40 ofrecía las ventajas adicionales de bajo costo y durabilidad, lo que lo mantuvo en producción como avión de ataque a tierra mucho después de que quedó obsoleto como caza.


Curtiss XP-40 "11" utilizado con fines de prueba por la División de Material del Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.
Una vista de tres cuartos de un P-40B, X-804 (s/n 39-184) en vuelo. Este avión sirvió con una unidad de entrenamiento avanzado en Luke Field , Arizona.
Evidencia de la durabilidad del P-40: en 1944 F/O TR Jacklin ( en la foto ) voló este Escuadrón No. 75 RAAF P-40N-5 más de 200 mi (322 km) después de la pérdida del alerón de babor y el 25% de su área del ala, debido a una colisión en el aire con otro P-40N-5. [23] [Nº 3]
Armeros trabajando en un Tomahawk Mk.II del Escuadrón No. 3 de la RAAF en el norte de África, 23 de diciembre de 1941
Un Kittyhawk Mk III del escuadrón n.° 112 de la RAF , rodando en Medenine , Túnez , en 1943. El tripulante de tierra en el ala está dirigiendo al piloto, cuya vista se ve obstaculizada por el morro del avión.
África del Norte, c. 1943. Un P-40 "Kittybomber" del Escuadrón No. 450 de la RAAF , cargado con seis bombas de 250 lb (110 kg).
3er Escuadrón Hell's Angels, Flying Tigers sobre China, fotografiado en 1942 por el piloto de AVG, Robert T. Smith . [N 6]
P-40K 42–10256 con marcas Aleutianas "Tigre".
P-40B G-CDWH en Duxford 2011. Es el único P-40B en condiciones de volar en el mundo y el único superviviente del ataque a Pearl Harbor . [57]
Junichi Sasai y un P-40B capturado en las Indias Orientales Holandesas, 1942
A mediados de 1943, la USAAF estaba reemplazando al P-40F (en la foto); los dos aviones más cercanos, "White 116" y "White 111" fueron pilotados por los ases 1Lt Henry E. Matson y 1Lt Jack Bade, 44th FS, en ese momento parte de AirSols , en Guadalcanal
De arriba a abajo: P-40L, P-40F y P-40K Warhawk
Curtiss Kittyhawk Mk IA del 75 ° Escuadrón RAAF, que F / O Geoff Atherton voló sobre Nueva Guinea en agosto de 1942
P-40E-1 pilotado por el as Keith "Bluey" Truscott , comandante del Escuadrón No. 76 RAAF , taxis a lo largo de Marston Matting en Milne Bay , Nueva Guinea en septiembre de 1942
P-40N-15 "Black Magic",
No. 78 Squadron RAAF
F/L Denis Baker obtuvo la última victoria aérea de la RAAF sobre Nueva Guinea en este caza el 10 de junio de 1944. Más tarde fue volado por W/O Len Waters . Tenga en cuenta la punta de color azul oscuro en la aleta de cola que se utiliza para identificar el 78 Escuadrón .
F/O Geoff Fisken frente a su P-40, Wairarapa Wildcat ( NZ3072/19 )
Asamblea de Tomahawks para Rusia, en algún lugar de Irán, 1943
Hawk 81A-3/Tomahawk IIb AK255 , en el Museo Nacional de Aviación Naval de EE. UU. , se muestra con los colores de los Flying Tigers, pero en realidad nunca sirvió con ellos; comenzó su vida con la RAF y luego fue transferido a la Unión Soviética
P-40 Warhawk en Campo Dos Afonsos
Un USAAF Curtiss P-40K-10-CU, número de serie 42-9985, c. 1943
El P-40F G-CGZP de The Fighter Collection, que muestra el motor Merlin 500
En las cercanías de Moore Field , Texas. La nave líder en una formación de P-40 se está despegando para el "ataque" en un vuelo de práctica en la escuela de vuelo avanzada de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. Los cadetes de aviación seleccionados recibieron entrenamiento de transición en estos cazas antes de recibir sus alas de piloto, 1943.
Curtiss P-40N Warhawk "Little Jeanne" en vuelo
El único Warhawk finlandés en 1944. Este avión era un antiguo P-40M soviético (conocido como Silver 23)
Un P-40B Warhawk soviético en 1942
Jackie Cochran en la cabina de un avión de combate P-40. Fue directora de Mujeres Pilotos del Servicio de la Fuerza Aérea (WASP).
P-40N 44–7369
P-40E