El arzobispo Damian (en albanés : Kryepeshkopi Damian , nombre secular Dhimitër Kokoneshi ; 26 de octubre de 1886 - 18 de octubre de 1973) fue obispo de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania desde abril de 1966 hasta febrero de 1967, cuando la religión fue abolida en Albania. [2]
Kokoneshi nació el 10 de octubre de 1886 en el pueblo de Llëngë en la región de Mokër , (parte del entonces Imperio Otomano ), cerca de Pogradec en la actual Albania . [3] Era de ascendencia arrumana . [4] : 6 Su educación temprana incluyó asistir a la Escuela Normal de Monastir en 1896 y la Academia de Teología en Ioannina en 1925. [5]
El 27 de noviembre de 1918, los clérigos ortodoxos albaneses emigrados enviaron una petición firmada al presidente de los Estados Unidos, entonces Woodrow Wilson , pidiendo apoyo para que la Iglesia albanesa se convirtiera en autocéfala . La posición del clérigo se basó en que Albania se convirtiera en un país independiente. La petición fue firmada por el padre Theofan Stilian Noli , el padre Damian Kokoneshi, el padre Naum Cëre, el padre Vasil Marko Kondili, el padre Pando Sinica y el padre Vangjel Çamçe, futuro metropolitano Agathangjeli. La petición fue apoyada por la Asamblea de la Iglesia Albanesa ("Kuvendi Kishëtar") en Boston, MA el 30 de julio de 1919. La autocefalia fue finalmente declarada en el Congreso de Berat el 12 de septiembre de 1922. [6]
El 10 de febrero de 1942, Kokoneshi, muy conocido en su región natal, encabezó una delegación de líderes Mokër a una reunión con representantes del Movimiento de Liberación Nacional . En ese momento, se hacía referencia a Kokoneshi como Papa Dhimitër Kokoneshi. La reunión llevó a la formación de un batallón regional partidista, al que se unió. [7] Al igual que su predecesor como obispo de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala de Albania, Pashko Vodica , Kokoneshi y el nuevo régimen mostraron apoyo mutuo y respeto mutuo. [2] [8]
En enero de 1948, Kokoneshi, con el rango de arcipreste , visitó Moscú como miembro de la delegación de la Iglesia Ortodoxa Albanesa. [9] En 1952, Kokoneshi fue consagrado obispo de Gjirokastra . En 1958, realizó otra visita a la URSS con una delegación de la Iglesia de Albania.
En abril de 1966, después de la muerte del arzobispo Paisius, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Albanesa eligió al obispo Damian como arzobispo de Tirana y de toda Albania.