La Guerra de autobuses de Darlington se refiere a una serie de eventos entre 1986 y 1995 en la industria de autobuses del Reino Unido en la ciudad de Darlington , en el norte de Inglaterra, que culminó con la entrada mayorista de Stagecoach Group en la escena de autobuses de Darlington y el colapso de Darlington Corporation Transport.
En noviembre de 1994, los acontecimientos en Darlington y en otras áreas llevaron al Director General de Comercio Justo a solicitar a la Comisión de Monopolios y Fusiones que investigara la oferta de servicios de autobús en el noreste. [1]
Fondo
Como resultado de la desregulación de autobuses en 1986, la Compañía Nacional de Autobuses (NBC), como el operador regional de autobuses más grande, se dividió en pedazos y se vendió, y las compañías de autobuses municipales se estaban convirtiendo en compañías independientes, y muchas de ellas fueron privatizadas. En marzo de 1986, las operaciones de autobuses del Darlington Borough Council (DBC) se incorporaron como Darlington Transport Company Ltd (DTC), aunque inicialmente no se vendieron.
En agosto de 1986, United Automobile Services , subsidiaria de NBC, introdujo un pequeño número de nuevos servicios urbanos de granizo y transporte en Darlington utilizando minibuses Mercedes-Benz bajo la librea 'Roadranger' en competencia con Darlington Transport. Estos servicios (que inicialmente cubrían las áreas de Firth Moor y Whinbush) resultaron exitosos, por lo que poco después el United compró más minibuses Mercedes y algunos Dodge S56 y expandió enormemente la red de minibús, lo que resultó en una duplicación de los servicios en toda la ciudad y una intensa competencia con Transporte de Darlington. De 1988 a 1992 se hicieron muchas solicitudes e intentos de vender DTC, pero todos resultaron en nada. Your Bus , otro operador establecido por ex empleados de United, ingresó a Darlington en mayo de 1993, lo que provocó una respuesta de United con más registros, que luego la Comisión de Competencia describió como depredadora y anticompetitiva. En 1993, con 3 operadores en competencia, se habían planteado preocupaciones sobre el "exceso de tráfico" y la congestión en el centro de la ciudad. En 1994, los tres operadores estaban sufriendo pérdidas económicas.
Debido a su estado financiero, DTC se puso a la venta en julio de 1994. En respuesta al anuncio de venta, United registró servicios adicionales en las rutas de DTC.
Interés de las vías de autobús
A principios de 1994, Busways independiente había explorado la posibilidad de ingresar al mercado de Darlington, como una posible opción de expansión. Esto se archivó ya que se consideraron las ofertas de los principales grupos para la empresa Busways. Los carriles para buses se vendieron a Stagecoach Group en julio de 1994. Después de una reunión con los ejecutivos de Stagecoach, se tomó la decisión de ingresar a Darlington, ya sea a través de una oferta por DTC o como un nuevo operador. En consecuencia, Busways, como empresa subsidiaria, estableció Stagecoach Darlington y registró una pequeña red en Darlington en septiembre de 1994, que debía comenzar en diciembre, como resultado de las preocupaciones sobre la disponibilidad de conductores. Las ofertas exclusivas de Stagecoach para DTC habían sido rechazadas anteriormente.
Proceso de licitación
De acuerdo con las normas gubernamentales, DBC estaba obligada a vender DTC mediante licitación competitiva. Después de las consultas iniciales, de 11 partes interesadas iniciales, 3 fueron preseleccionados como postores preferidos para DTC el 14 de octubre de 1994:
- Yorkshire Traction : 1,5 millones de libras esterlinas
- Vías para buses : £ 1.0 millón
- Badgerline : £ 0.8 millones
Como el United ya era un competidor en la ciudad, se les prohibió participar en el proceso de licitación por motivos de competencia. En consecuencia, el 24 de octubre de 1994 DBC seleccionó a Yorkshire Traction como licitador preferido.
Colapso de la empresa de transporte Darlington
Al enterarse de la oferta exitosa de Yorkshire Traction, el sindicato de conductores de DTC manifestó a Busways que Yorkshire Traction no era su postor preferido y que la mayoría de los conductores probablemente estarían interesados en unirse a la nueva operación de Busways. En consecuencia, con las preocupaciones sobre el reclutamiento y la capacitación ahora reducidas, Busways registró todas las rutas comerciales de DTC y comenzó una campaña de reclutamiento.
Busways reclutó rápidamente a más del 60% de los conductores de DTC para el 7 de noviembre. En medio de las preocupaciones de que DTC no podría cumplir con sus servicios debido a la escasez de conductores, y de que United tenga mano libre en Darlington si DTC colapsara, Busways solicitó un adelanto en su fecha de registro. Esto fue rechazado. Los carriles para autobuses aprovecharon un vacío legal en las regulaciones y comenzaron a operar autobuses gratuitos en su red de Darlington. Busways solicitó varios vehículos de sus otras subsidiarias y repintó varios de sus excedentes de Leyland Atlantes en rayas Stagecoach, notable porque ninguno de los Busways Atlantes fue pintado con librea Stagecoach.
En respuesta a la red de rutas inicial de Busways, y al comienzo de la contratación de conductores, Yorkshire Traction retiró su oferta para DTC el 2 de noviembre. DBC no pudo llegar a una venta con ningún otro comprador y Busways rechazó un nuevo enfoque.
Sin otros compradores, con dificultades para ejecutar sus servicios debido a la escasez de conductores y la preocupación constante por la viabilidad financiera de DTC a largo plazo, DTC se puso en administración el 9 de noviembre de 1994 y todos los servicios se retiraron el 11 de noviembre. Debido al colapso de DTC, Busways recibió permiso para comenzar a ejecutar servicios de recaudación de ingresos a partir del 28 de noviembre.
Consecuencias y conclusiones de la investigación
Your Bus dejó de operar el 16 de diciembre y vendió sus vehículos a West Midlands Travel . Esto dejó solo a Busways y United operando en Darlington. A instancias de DBC, todavía preocupada por el exceso de autobuses y la congestión, ambas empresas acordaron reducir los niveles de servicio para marzo de 1995.
En el resumen de la investigación de la competencia sobre los problemas más importantes en los servicios de autobuses en el noreste, relacionados con el colapso de DTC, la comisión declaró:
"Fue la combinación de las acciones de Busways al reclutar tantos conductores de DTC tan rápidamente, registrar servicios en todas sus rutas y ejecutar servicios gratuitos lo que causó el colapso final de DTC. Consideramos que estas acciones son depredadoras, deplorables y contra el interés público. "
Afirmó que, si bien el registro de rutas y la contratación de conductores competidores no iba en contra del espíritu de desregulación, comentó que la escala de las acciones de Busways no tenía precedentes y era atribuible al considerable dominio de Busways en la región y la capacidad de absorber pérdidas debido a servicios.
Respuesta de las vías de autobús
En respuesta al informe de la investigación, Busways defendió sus acciones al lanzar servicios gratuitos con el objetivo de evitar que United obtuviera un monopolio en Darlington después del colapso de DTC, y solo se esperaba que operara autobuses gratuitos hasta que el comisionado de tráfico pudiera adelantar sus registros. Negó haber cazado furtivamente a los conductores de DTC y destacó que los conductores habían instigado el contacto con Busways primero, cuando quedó claro que Busways no compraría DTC. Sostuvo que siempre había tenido la intención de ingresar al mercado de Darlington mediante la compra de DTC si se acordaba un precio apropiado, para preservar la buena voluntad y evitar una escasez de conductores en su entrada ya prevista. También sostuvo que la oferta de Yorkshire Traction no era realista dado el mercado, y sostuvo que su precio indicaba que Yorkshire Traction anticipaba ser el único operador eventual en Darlington, actuando así posiblemente como un agente de United. Sostuvo que los intentos de Yorkshire Traction de reducir su oferta mientras aún solo conocía el pequeño registro inicial de Stagecoach, respaldaban esta creencia.
La dirección de la diligencia estuvo ampliamente de acuerdo con las acciones de Busways como justas en el entorno de los servicios de autobuses desregulados y dentro de los límites de las normas que rigen el registro de servicios y la instrucción de licitación obligatoria de las empresas de autobuses municipales. Admitió que posiblemente los servicios de autobús gratuitos no hubieran sido necesarios y podría haber logrado ingresar al mercado esperando que el comisionado de tránsito adelantara sus registros una vez que saliera a la luz la evidencia de la inminente falla de DTC.
Stagecoach ahorró aproximadamente £ 100,000 en el costo de entrada al mercado al no comprar DTC, incluso después de 2 semanas de operación gratuita y el pago de bonificaciones a los conductores de DTC por unirse a Busways. En noviembre de 1994, Stagecoach completó la compra de Cleveland Transit y en diciembre la compra de Hartlepool Transport. Stagecoach Darlington se transfirió más tarde a Transit bajo el paraguas de Stagecoach North East .
En la actualidad
Yorkshire Traction finalmente pasó a ser propiedad de Stagecoach. United Automobile Services finalmente pasó a ser propiedad de Arriva . Stagecoach luego vendió su operación de Darlington a Arriva, dejando los servicios de autobús de Darlington únicamente en manos de Arriva. El presidente de Stagecoach, Brian Souter, declaró más tarde que el impacto negativo de las acciones de Stagecoach había superado cualquier ganancia financiera que hubiera obtenido al operar en Darlington. [2]
Desde la guerra de los autobuses, el uso de autobuses en Darlington ha disminuido de más de 10 millones de viajes al año (en 2001) a 6,6 millones (en 2014).
Ver también
Referencias
- ^ El suministro de servicios de autobús en el noreste de Inglaterra Informe de la Comisión de Fusiones y Monopolios, 1995
- ^ Artículo de 2007 de la revista Buses sobre la adquisición por Arriva de Stagecoach Darlington
Otras lecturas
- Lloyd, Chris (11 de noviembre de 2014). "La guerra de autobuses pasó por encima" . El eco del norte .
- "La oferta de servicios de autobús en el noreste de Inglaterra" . Archivos Nacionales . Comisión de Monopolios y Fusiones. Archivado desde el original el 19 de enero de 2012.