John Wesley Harding es el octavo álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 27 de diciembre de 1967 por Columbia Records . Producido por Bob Johnston , el álbum marcó el regreso de Dylan a la instrumentación semiacústica y la composición de canciones influenciadas por el folk después de tres álbumes de música rock líricamente abstracta y con influencias del blues . John Wesley Harding comparte muchos hilos estilísticos con la prolífica serie de sesiones de grabación casera con The Band , y se grabó casi al mismo tiempo que la misma, lanzada en parte en 1975 como The Basement Tapes , y lanzada en forma completa en 2014 como The Bootleg Series Vol. . 11: Las cintas del sótano completas.
John Wesley Harding fue bien recibido por la crítica y vendió bien, alcanzando el número 2 en las listas de Estados Unidos y encabezando las listas del Reino Unido. Menos de tres meses después de su lanzamiento, John Wesley Harding fue certificado oro por la RIAA . " All Along the Watchtower " se convirtió en una de sus canciones más populares después de que se lanzara la interpretación de Jimi Hendrix en el otoño de 1968.
El álbum se incluyó en la "Biblioteca básica de discos" de Robert Christgau de grabaciones de los años 50 y 60, publicado en la Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los setenta (1981). [4] En 2003, ocupó el puesto 301 en la lista de la revista Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , pasando al 303 en la versión de 2012 de esa lista, [5] luego al 337 en la versión de 2020. [6] Fue votado como el número 203 en la tercera edición del libro de Colin Larkin All Time Top 1000 Albums (2000). [7]
Dylan se puso a trabajar en John Wesley Harding en el otoño de 1967. Para entonces, habían pasado 18 meses desde la finalización de Blonde on Blonde . Después de recuperarse de los peores efectos de su accidente de motocicleta, Dylan pasó una cantidad considerable de tiempo grabando las sesiones informales en el sótano con The Band en West Saugerties, Nueva York . Durante ese tiempo, acumuló una gran cantidad de grabaciones, incluidas muchas composiciones nuevas. Eventualmente presentó casi todas para obtener derechos de autor, pero se negó a incluir ninguna de ellas en su próximo lanzamiento de estudio (Dylan no lanzaría ninguna de esas grabaciones al mercado comercial hasta The Basement Tapes de 1975)., momento en el que algunos de ellos habían sido pirateados, generalmente obtenidos de un conjunto fácil de encontrar de demostraciones del editor). En cambio, Dylan usó un conjunto diferente de canciones para John Wesley Harding .
No se sabe cuándo se escribieron realmente estas canciones, pero ninguna de ellas ha aparecido en las docenas de grabaciones subterráneas que han aparecido desde entonces. Robbie Robertson , el guitarrista y compositor principal de The Band, recordó que "fue solo una especie de capricho que Bob fue a Nashville . Y allí, con solo un par de muchachos, grabó esas canciones". [8] Esas sesiones tuvieron lugar en el otoño de 1967 y requirieron menos de doce horas en tres períodos en el estudio.
Dylan estaba una vez más grabando con una banda, pero la instrumentación era muy escasa. Durante la mayor parte de la grabación, la sección rítmica del baterista Kenneth A. Buttrey y el bajista Charlie McCoy fueron los únicos que apoyaron a Dylan, quien manejó todas las partes de armónica, guitarra, piano y voz. "No salí intencionalmente con algún tipo de sonido suave", dijo Dylan en 1971. "Me hubiera gustado... más guitarra de acero, más piano. Más música... No me senté y planeé ese sonido".