Una conversión en el lecho de muerte es la adopción de una fe religiosa particular poco antes de morir. Hacer una conversión en el lecho de muerte puede reflejar un cambio inmediato de creencias, un deseo de formalizar creencias a largo plazo o un deseo de completar un proceso de conversión que ya está en marcha. Las afirmaciones de la conversión en el lecho de muerte de personajes famosos o influyentes también se han utilizado en la historia como recursos retóricos .
Descripción general
Las conversiones al momento de la muerte tienen una larga historia. La primera conversión registrada en el lecho de muerte aparece en el Evangelio de Lucas, donde el buen ladrón , crucificado junto a Jesús, expresa su fe en Cristo. Jesús acepta su conversión diciendo "Hoy estarás conmigo en el paraíso".
Quizás la conversión más trascendental en la historia occidental fue la de Constantino I , emperador romano y más tarde proclamado santo cristiano por la Iglesia Ortodoxa Oriental . Si bien su creencia en el cristianismo ocurrió mucho antes de su muerte, fue solo en su lecho de muerte que fue bautizado , en 337 por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia , [1] [2] Si bien las fuentes tradicionales no están de acuerdo en cuanto a por qué esto sucedió tan tarde, la historiografía moderna concluye [ cita requerida ] que Constantino eligió la tolerancia religiosa como un instrumento para reforzar su reinado. Según Bart Ehrman , todos los cristianos contemporáneos a Constantino se bautizaron en su lecho de muerte porque creían firmemente que continuar pecando después del bautismo asegura su condenación eterna. [3] Ehrman no ve ningún conflicto entre el paganismo de Constantino y el hecho de que él sea cristiano. [3]
Conversiones notables en el lecho de muerte
Rey Carlos II
Carlos II de Inglaterra reinó en una nación anglicana en un momento de fuerte conflicto religioso. Aunque sus simpatías estaban al menos algo con la fe católica romana, gobernó como anglicano, aunque intentó disminuir la persecución y las sanciones legales que afectan a los no anglicanos en Inglaterra, especialmente a través de la Declaración Real de Indulgencia . Mientras agonizaba después de un derrame cerebral, liberado de la necesidad política, fue recibido en la Iglesia Católica. [4]
Jean de La Fontaine
El fabulista francés más famoso publicó una edición revisada de su mayor obra, Contes , en 1692, el mismo año en que comenzó a sufrir una grave enfermedad. En tales circunstancias, Jean de La Fontaine se volvió hacia la religión. [5] Un joven sacerdote, M. Poucet, trató de persuadirlo de la falta de corrección de los Contes , y se dice que la destrucción de una nueva obra de algún mérito fue exigida y sometida como prueba de arrepentimiento. La Fontaine recibió el Viático y los años siguientes continuó escribiendo poemas y fábulas. [6] Murió en 1695.
Sir Allan Napier MacNab
Sir Allan Napier MacNab , líder político canadiense, murió el 8 de agosto de 1862 en Hamilton, Ontario . Su conversión al catolicismo en el lecho de muerte causó furor en la prensa en los días siguientes. El Toronto Globe y el Hamilton Spectator expresaron serias dudas sobre la conversión, y el rector anglicano de Christ Church en Hamilton declaró que MacNab murió protestante . [7] El bautismo católico de MacNab está registrado en la catedral de St. Mary en Hamilton, realizado por John, obispo de Hamilton, el 7 de agosto de 1862. Para dar credibilidad a esta conversión, la segunda esposa de MacNab, que falleció antes que él, era católica y sus dos hijas. fueron criados como católicos. [8]
Oscar Wilde
El autor e ingenio Oscar Wilde se convirtió al catolicismo durante su última enfermedad. [9] [10] [11] [12] Robert Ross dio un relato claro e inequívoco: 'Cuando fui a buscar al sacerdote para que viniera a su lecho de muerte, él estaba bastante consciente y levantó la mano en respuesta a las preguntas y satisfizo el sacerdote, el padre Cuthbert Dunne de los Pasionistas. Fue la mañana anterior a su muerte y durante unas tres horas comprendió lo que estaba pasando (y supo que yo había venido del sur en respuesta a un telegrama) que le habían dado el último sacramento. [13] La casa pasionista en Avenue Hoche, tiene un diario de la casa que contiene un registro, escrito por Dunne, de haber recibido a Wilde en plena comunión con la Iglesia. Si bien la conversión de Wilde puede haber sido una sorpresa, durante mucho tiempo había mantenido un interés en la Iglesia Católica, habiéndose reunido con el Papa Pío IX en 1877 y describiendo a la Iglesia Católica Romana como "solo para santos y pecadores, para personas respetables, la Iglesia Anglicana servirá". Sin embargo, es discutible cuánto creyó Wilde en todos los principios del catolicismo: en particular, contra la insistencia de Ross en la verdad del catolicismo: "No, Robbie, no es verdad". [14] [15] [16] "Mi posición es curiosa", epigramatizó Wilde, "no soy católico: soy simplemente un papista violento". [17]
En su poema Ballad of Reading Gaol , Wilde escribió:
¡Ah! ¡Felices aquellos cuyos corazones pueden romperse
y la paz del perdón ganar!
¿De qué otra manera puede el hombre enderezar su plan
y limpiar su alma del pecado?
¿De qué otra manera, sino a través de un corazón quebrantado,
puede entrar el Señor Cristo?
Wallace Stevens
Se dice que el poeta Wallace Stevens fue bautizado católico durante sus últimos días padeciendo cáncer de estómago . [18] Este relato es cuestionado, particularmente por la hija de Stevens, Holly, [19] y crítica, Helen Vendler , quien, en una carta a James Wm. Chichetto , pensó el P. Arthur Hanley era "olvidadizo" ya que "fue entrevistado veinte años después de la muerte de Stevens".
John Wayne
El actor y cineasta estadounidense John Wayne, según su hijo Patrick y su nieto Matthew Muñoz, quien era sacerdote en la Diócesis de Orange en California , se convirtió al catolicismo romano poco antes de su muerte. [20] [21] Muñoz declaró que Wayne expresó un grado de arrepentimiento por no haberse convertido en católico antes en su vida, y explicó que "ese fue uno de los sentimientos que expresó antes de fallecer", culpando a "una vida ocupada". [22]
Conversiones espurias en el lecho de muerte
Charles Darwin
Un ejemplo famoso es la conversión en el lecho de muerte de Charles Darwin , en la que Lady Hope afirmó que Darwin dijo: "Cómo desearía no haber expresado mi teoría de la evolución como lo he hecho". Continuó diciendo que le gustaría que ella reuniera una congregación ya que "le gustaría hablarles de Cristo Jesús y Su salvación, estando en un estado en el que estaba saboreando ansiosamente la anticipación celestial de la bienaventuranza". [23] La historia de Lady Hope se imprimió en el Boston Watchman Examiner . La historia se difundió y las afirmaciones se volvieron a publicar hasta octubre de 1955 en la Reformation Review y en el Monthly Record of the Free Church of Scotland en febrero de 1957.
Los hijos de Darwin no apoyan la historia de Lady Hope. El hijo de Darwin, Francis Darwin, la acusó de mentir, diciendo que "el relato de Lady Hope sobre los puntos de vista de mi padre sobre la religión es bastante falso. La he acusado públicamente de falsedad, pero no he recibido ninguna respuesta". [23] La hija de Darwin, Henrietta Litchfield, también calificó la historia como una invención, diciendo: "Yo estuve presente en su lecho de muerte. Lady Hope no estuvo presente durante su última enfermedad, ni ninguna enfermedad. Creo que él ni siquiera la vio, pero en cualquier caso, ella no tuvo influencia sobre él en ningún departamento de pensamiento o creencia. Nunca se retractó de ninguno de sus puntos de vista científicos, ni entonces ni antes. Creemos que la historia de su conversión fue fabricada en los Estados Unidos. Toda la historia no tiene fundamento alguno ". [24]
Ver también
- Björn Ironside
- Germaine de Staël
- Robert Stephen Hawker
- Bobby Jones (golfista)
- Shigeru Yoshida
- Mortimer J. Adler
- John von Neumann
- Kenneth Clark
- Alistair McAlpine, barón McAlpine de West Green
- Henry Bennet, primer conde de Arlington
Referencias
- ^ González, Justo (1984). La historia del cristianismo Vol.1 . Harper Collins. pag. 176 . ISBN 0-06-063315-8.
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