Una sentencia declaratoria , también llamada declaratoria, es la determinación judicial de un tribunal que resuelve la inseguridad jurídica de los litigantes . Es una forma de prevención legalmente vinculante mediante la cual una parte involucrada en un asunto legal real o posible puede solicitar a un tribunal que se pronuncie de manera concluyente y afirme los derechos, deberes u obligaciones de una o más partes en una disputa civil (sujeto a cualquier apelación ). [1] La sentencia declaratoria generalmente se considera un recurso legal y no un recurso equitativo en los Estados Unidos , [2]y por lo tanto no está sujeto a requisitos de equidad, aunque existen analogías que se pueden encontrar en los recursos otorgados por los tribunales de equidad . [3] [4] Una sentencia declarativa no ordena por sí misma acción alguna por parte de una de las partes, ni implica daños o medidas cautelares , aunque puede ir acompañada de uno o más recursos.
Una sentencia declaratoria generalmente se distingue de una opinión consultiva porque esta última no resuelve un caso o controversia real . Las sentencias declaratorias pueden brindar seguridad jurídica a cada parte en un asunto cuando esto podría resolver o ayudar en un desacuerdo. A menudo, una resolución temprana de los derechos legales resolverá algunos o todos los demás problemas en un asunto.
Por lo general, se solicita una sentencia declaratoria cuando se amenaza a una parte con una demanda , pero la demanda aún no se ha presentado; o cuando una parte o partes creen que sus derechos bajo la ley y/o contrato pueden entrar en conflicto; o como parte de una contrademanda para evitar más demandas del mismo demandante (por ejemplo, cuando solo se presenta una reclamación de contrato, pero también puede ser aplicable una reclamación de derechos de autor). En algunos casos, se presenta una sentencia declaratoria porque el estatuto de limitaciones contra un acusado potencial puede aprobarse antes de que el demandante incurra en daños (por ejemplo, un estatuto de negligencia aplicable a un contador público certificado puede ser más corto que el período de tiempo que el IRS tiene para cobrar impuestos adicionales a un contribuyente debido a un mal consejo dado por el CPA).
Los juicios declarativos están autorizados por ley en la mayoría de las jurisdicciones de derecho consuetudinario. En los Estados Unidos , el gobierno federal y la mayoría de los estados promulgaron estatutos en las décadas de 1920 y 1930 que autorizaban a sus tribunales a emitir sentencias declaratorias. [5]
La presentación de una demanda de sentencia declaratoria puede seguir al envío por parte de una de las partes de una carta de cese y desistimiento a la otra parte. [6] Una parte que contempla enviar una carta de este tipo corre el riesgo de que el destinatario, o una parte relacionada con el destinatario (como un cliente o proveedor), pueda presentar una sentencia declaratoria en su propia jurisdicción , o demandar por daños menores en la ley. de amenazas injustificadas. [7] [8] [9]Esto puede requerir que el remitente comparezca en un tribunal distante, a su cargo. Por lo tanto, enviar una carta de cese y desistimiento presenta un dilema para el remitente, ya que sería deseable poder abordar los problemas en cuestión de manera sincera sin la necesidad de un litigio. Al recibir una carta de cese y desistimiento, el destinatario puede buscar una ventaja táctica iniciando un litigio de sentencia declaratoria en una jurisdicción más favorable. [7] [8]
A veces, las partes acuerdan antes de las discusiones que no se presentará una demanda de sentencia declaratoria mientras continúan las negociaciones. A veces, se presenta una demanda, pero no se notifica, antes de enviar dicha notificación, para preservar una ventaja de jurisdicción sin involucrarse completamente en el proceso judicial. Algunas partes envían cartas de cese y desistimiento que hacen "una sugerencia indirecta de una posible infracción" para reducir el riesgo de que el destinatario presente una demanda de sentencia declaratoria. [10]