El Ferrocarril Nacional o el Ferrocarril de la Línea Aérea Nacional fue un ferrocarril planificado entre la ciudad de Nueva York y Washington, DC en los Estados Unidos alrededor de 1870. Parte de él fue finalmente construido desde Nueva York a Filadelfia por el Delaware and Bound Brook Railroad y el Delaware River Branch. del Ferrocarril del Norte de Pensilvania , arrendado por el Ferrocarril de Filadelfia y Lectura en 1879 y convirtiéndose en su Sucursal de Nueva York . La línea estaba destinada a proporcionar una alternativa a los diversos monopolios que existían a lo largo de la ruta, específicamente elUnited New Jersey Railroad and Canal Companies y su Camden and Amboy Railroad , y como tal tuvo una larga lucha para construirse.
En la primavera de 1867, Henry Martyn Hamilton comenzó a planificar el Ferrocarril Nacional entre Nueva York y Filadelfia mediante la contratación de líneas cortas que formarían la ruta completa de extremo a extremo. Las dos primeras secciones fueron fletadas en Nueva Jersey como Hamilton Land Improvement Company y Millstone and Trenton Railroad, formando la mitad de la ruta de Nueva Jersey. Se autorizó a Millstone and Trenton Railroad a construir una línea desde Trenton al noreste hasta Millstone , y Hamilton Land Improvement Company podría construir seis millas en cualquier parte del estado, lo que fue suficiente para cerrar la brecha entre Millstone y Central Railroad of New Jersey en Bound. arroyo _
Las primeras propuestas oficiales para el ferrocarril se produjeron en 1868 a nivel federal, con proyectos de ley en la Cámara de Representantes de EE . UU. para una línea entre Nueva York y Washington a través de Easton , Reading y Lancaster . Las propuestas posteriores se concentraron en el tramo Nueva York-Filadelfia, y se hicieron tanto a nivel federal como en los estados de Pensilvania y Nueva Jersey.
El 21 de septiembre de 1868, Hamilton se hizo cargo del Attleborough Railroad, un ramal corto fletado el 15 de abril de 1856 en el condado de Bucks, Pensilvania , y lo renombró como National Railway , para ser parte de la línea directa. El proyecto se publicó por primera vez en diciembre de ese año.
El 1 de enero de 1869 expiró el monopolio legislado de Camden and Amboy Rail Road (C&A) sobre los ferrocarriles Nueva York-Filadelfia en Nueva Jersey. Sin embargo, C&A continuó presionando a los legisladores y luchando en los tribunales para evitar que se construyera el Ferrocarril Nacional. En 1870, varios proyectos de ley en Nueva Jersey para permitir la consolidación de líneas cortas en Millstone y Trenton Railroad fracasaron.
A principios de 1871, el proyecto de ley del Ferrocarril Nacional se presentó una vez más en la Cámara de Representantes de los EE. UU ., Esta vez por John W. Garrett (presidente del Ferrocarril de Baltimore y Ohio ), que temía el arrendamiento propuesto por el Ferrocarril de Pensilvania (PRR) de las Compañías Unidas. Fue nuevamente derrotado. El PRR obtuvo el control de las Compañías Unidas el 15 de mayo de 1871.