Delta Air Transport (abreviado DAT ) era una aerolínea con sede en Amberes , Bélgica , que operaba vuelos regulares y fletados, principalmente en rutas de corta distancia. Sirvió a una multitud de destinos regionales europeos en nombre de Sabena durante la década de 1990 y principios de la de 2000.
Delta Air Transport fue fundada en 1966, por Frans Van den Bergh, como proveedor de servicios de taxi aéreo y vuelos chárter con una flota inicial de tres aviones Cessna (uno de cada tipo Skymaster , 210 y 206 ). El primer vuelo programado de DAT desde Amberes a Amsterdam en nombre de KLM tuvo lugar el 19 de septiembre de 1967; para ese propósito se habían adquirido dos feederliners Beechcraft Queen Air (algunas fuentes mencionan erróneamente tres de este tipo). [1] [2]
Las operaciones crecieron cuando los Douglas DC-3 y DC-6 más grandes se unieron a la flota durante los años siguientes, lo que permitió a DAT operar vuelos chárter en nombre de KLM (que poseía una participación del 33,3 por ciento en DAT), Sabena , Crossair y BIAS . En 1973, Compagnie Maritime Belge compró la mayor parte de la participación de la aerolínea . [3] Durante 1974, se alquiló un Boeing 720 , lo que permitió a DAT ofrecer vuelos chárter en todo el mundo bajo la marca Delta International , [4] que pronto resultó no tener éxito, sin embargo. [5]
En 1986, Sabena adquirió una participación del 49 por ciento en DAT, y en adelante se operaron un número creciente de vuelos en nombre de la aerolínea nacional belga [6] (adoptando también los códigos de aerolínea de Sabena), utilizando una flota de aviones 146 de British Aerospace , a favor de lo cual otros aviones de pasajeros fueron eliminados gradualmente. DAT se convirtió en miembro de la Asociación Europea de Aerolíneas Regionales en 1993. [7] En 1996, Sabena compró la participación restante de KLM, por lo que DAT se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Sabena, trasladó su sede de Amberes a Bruselas [8] y fue rebautizada como DAT Belgian Regional Airline , que ofrece vuelos de bajo coste. Poco a poco, la librea de Sabena se aplicó a todos los aviones DAT.
El 1 de noviembre de 2001, Sabena colapsó debido a dificultades financieras. DAT podría relanzar sus operaciones el 10 de noviembre con un vuelo a Ginebra [9], habiendo recibido todas las franjas horarias de Sabena en el aeropuerto de Bruselas y pudiendo así mantener la exitosa red europea. [10] Freddy Van Gaever , su ex director ejecutivo , planeó fusionar DAT con Virgin Express y agregar vuelos a los Estados Unidos utilizando antiguos aviones Sabena, razón por la cual se adoptó la nueva marca DAT Plus . [11] [12] En realidad, DAT estaba bajo el paraguas de SN Airholding (el liquidadorde Sabena) en 2002, y se reorganizó bajo un nuevo AOC como SN Brussels Airlines , que más tarde se convirtió en Brussels Airlines , la actual aerolínea de bandera del país. [5]
En sus primeros años, Delta Air Transport ofreció hasta 4 vuelos programados diarios entre su entonces base en el aeropuerto de Amberes y el aeropuerto de Amsterdam Schiphol en nombre de KLM (el contrato duró hasta 1997, cuando DAT se había convertido en una subsidiaria de propiedad total de Sabena), [13 ] así como un número limitado de rutas a los países vecinos. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, DAT pudo hacer crecer una extensa red de corto recorrido, ya que cada vez se operaban más vuelos en nombre de la extinta Sabena, convirtiéndose finalmente en la décima aerolínea regional más grande del continente, transportando más de 1.7 millones de pasajeros por año. año. [14] Durante su apogeo, la aerolínea tenía casi 800 empleados, [15]y prestó servicios a las siguientes ciudades de forma programada desde su centro en el aeropuerto de Bruselas : [16] [17] [18] [19]