El escándalo de emisiones de Volkswagen , a veces conocido como Dieselgate [23] [24] o Emissionsgate , [25] [26] comenzó en septiembre de 2015, cuando la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) emitió un aviso de violación de la Ley de Aire Limpio para El fabricante de automóviles alemán Volkswagen Group . [27] La agencia descubrió que Volkswagen había programado intencionalmente motores diésel turboalimentados de inyección directa (TDI) para activar sus controles de emisiones solo durante las pruebas de emisiones de laboratorio ., lo que provocó que la salida de NO x de los vehículos cumpliera con los estándares de EE. UU. durante las pruebas reglamentarias, mientras que emitían hasta 40 veces más NO x en la conducción en el mundo real. [28] Volkswagen implementó este software en aproximadamente 11 millones de automóviles en todo el mundo, incluidos 500 000 en los Estados Unidos, en los años modelo 2009 a 2015. [29] [30] [31] [32]
En 2014, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) encargó al Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT) un estudio sobre las discrepancias entre las emisiones de los modelos europeos y estadounidenses de vehículos, resumiendo los datos de 15 vehículos de tres fuentes. Entre los reclutados para esta tarea fue un grupo de cinco científicos de la Universidad de Virginia Occidental Centro de Combustibles motores alternativos y las emisiones (CAFEE), que utilizaron un sistema de pruebas de emisiones a bordo japonés y detectar las emisiones adicionales durante las pruebas de carretera en vivo en dos de cada tres vehículos diésel. [33] [34] datos ICCT también han comprado de otras dos fuentes. La nueva carretera de datos de prueba y los datos adquiridos fueron generados utilizandoSistemas portátiles de medición de emisiones (PEMS) desarrollados por varias personas a mediados de la década de 1990 y publicados en mayo de 2014. [35] [36] [37]
Los reguladores de varios países comenzaron a investigar a Volkswagen, [38] y el valor de sus acciones cayó en un tercio en los días inmediatamente posteriores a la noticia. El director ejecutivo del Grupo Volkswagen, Martin Winterkorn , dimitió y el director de desarrollo de marca, Heinz-Jakob Neusser, el director de investigación y desarrollo de Audi , Ulrich Hackenberg, y el director de investigación y desarrollo de Porsche , Wolfgang Hatz, fueron suspendidos. Volkswagen anunció planes en abril de 2016 para gastar € 16,2 mil millones ( US $ 18,32 mil millones al tipo de cambio de abril de 2016) [39]sobre la rectificación de los problemas de emisiones, y planeó reacondicionar los vehículos afectados como parte de una campaña de retiro del mercado. En enero de 2017, Volkswagen se declaró culpable de cargos penales y firmó una Declaración de hechos acordada, que se basó en los resultados de una investigación que Volkswagen había encargado a los abogados estadounidenses Jones Day . La declaración establece cómo los ingenieros habían desarrollado los dispositivos de desactivación, porque los modelos diésel no podían pasar las pruebas de emisiones de EE. UU. Sin ellos, y deliberadamente buscaron ocultar su uso. [40] En abril de 2017, un juez federal de EE. UU. Ordenó a Volkswagen que pagara una multa penal de 2.800 millones de dólares por "manipular vehículos con motor diésel para hacer trampa en las pruebas de emisiones del gobierno". El acuerdo de declaración de culpabilidad "sin precedentes" formalizó el castigo que Volkswagen había acordado. [41]Winterkorn fue acusado en los Estados Unidos de fraude y conspiración el 3 de mayo de 2018. [15] Al 1 de junio de 2020 [actualizar], el escándalo le había costado a VW $ 33,3 mil millones en multas, sanciones, acuerdos financieros y costos de recompra. [42] Actualmente se están llevando a cabo diversas acciones gubernamentales y civiles en los EE. UU., Así como en la Unión Europea, donde se encuentran la mayoría de los vehículos afectados; Si bien sigue siendo legal conducir allí, los grupos de consumidores y los gobiernos buscan asegurarse de que Volkswagen haya compensado a estos propietarios de manera adecuada, como tenían que hacer en los Estados Unidos.