" Dirty Tricks " era el nombre de un escándalo empresarial dirigido contra Virgin Atlantic . Lo dirigía la aerolínea rival British Airways (BA), mediante la cual los representantes de BA llamarían a los clientes de Virgin que pretendían ser de Virgin e intentaban que cambiaran sus vuelos a BA, además de piratear computadoras para obtener acceso a información privilegiada en Virgin. vuelos. El presidente de Virgin Group , Richard Branson, demandó a BA por ello y se le pagó un total de £ 3,51 millones en compensación. [1]
Otra compañía de Virgin Group estuvo sujeta a un comportamiento depredador, cuando Coca-Cola Company reaccionó negativamente al éxito de Virgin Cola .
Historia
British Airways había sido tradicionalmente la aerolínea de bandera del Reino Unido. Richard Branson puso en marcha Virgin Atlantic después de que lo sacaran de un vuelo de American Airlines . [2] Virgin usaría tácticas de marketing provocativas para socavar a BA a la vista del público. Inicialmente BA ignorado Virgen, hasta 1990 cuando la Virgen se había utilizado sus aviones para rescatar a los ciudadanos británicos durante la invasión iraquí de Kuwait y cuando la Virgen comenzó a ser galardonado con espacios de aterrizaje en el aeropuerto de Heathrow por BAA en competencia directa con BA. [3] [4]
Durante una reunión en el aeropuerto de Gatwick en la que el presidente de BA, Lord King, le dijo a su director ejecutivo "haz algo con Branson", [5] BA pidió a su equipo de línea de ayuda que emprendiera una campaña para socavar a tres de sus rivales británicos: Virgin, Dan Air y Air. Europa . [6] El equipo accedió a los registros de pasajeros almacenados en el Sistema de Reservas de British Airways (BABS) que fue utilizado por Virgin, y proporcionó la información al equipo de emisión de boletos. [6] También llamarían a los equipos de manejo de equipaje de Virgin haciéndose pasar por personal de Virgin para tratar de obtener información privilegiada de ellos . [6] La operación se llevó a cabo en secreto a puerta cerrada. [6] La información se colocaría en un sobre marrón y se pasaría a miembros de alto rango de BA. Cuando se enteraban de que los vuelos de Virgin estaban retrasados, el personal de BA se acercaba a los pasajeros de Virgin y les pedía que se cambiaran a BA. El personal de BA también intentó piratear las computadoras de los agentes rivales una vez que los vuelos habían salido de las puertas. Una vez que BA tuvo la información del pasajero, telefoneó a los pasajeros para tratar de persuadirlos de que cambiaran su vuelo a BA ofreciéndoles mejoras. [6] [7] A veces, el personal de BA llamaba a los pasajeros de Virgin y fingía ser de Virgin. El personal de BA mentiría que su vuelo de Virgin fue cancelado y sugeriría que podrían volar en BA en su lugar. [6] [8]
Branson se enteró de la campaña después de que un informante de BA le avisara. [9] En enero de 1991, Virgin se quejó ante la Comisión Europea sobre las tácticas de BA, que denominó "trucos sucios". [10] En respuesta, BA creó la "Operación Barbara" publicando un expediente que detalla los supuestos aspectos negativos del negocio de Virgin. [11] Utilizando las afirmaciones de eso, los periódicos comenzaron a publicar historias en falso negativo sobre Virgin. Un ejemplo fue acusar a Virgin de tener problemas financieros y que una vez Shell le había negado el crédito para combustible . [10] Branson escribió a BA exigiéndole que investigara, sin embargo, el vicepresidente de BA, Sir Michael Angus, y el director ejecutivo, Sir Colin Marshall, negaron que sus ejecutivos hubieran actuado de esa manera. [11] BA también contrató a investigadores privados para buscar en los contenedores de basura del personal de Virgin y de los periodistas que habían hablado con Branson. [12]
Tribunal
En marzo de 1992, Virgin demandó a BA por difamación en el Tribunal Superior de Inglaterra y Gales después de que Lord King afirmó que Virgin solo buscaba publicidad tras las afirmaciones de la "Operación Bárbara". [1] [13] BA contrademandó alegando que las acusaciones de Branson de "trucos sucios" eran infundadas. [14] El caso estaba programado para ser escuchado en enero de 1993. [15] La prensa británica había calificado el próximo caso como "La madre de todas las batallas por difamación". [11] [16] Branson declaró que tuvo que vender su negocio Virgin Records por $ 1 mil millones para pagar la demanda, algo que dijo que lloró por tener que hacer. [17]
Un mes antes del caso, luego de la divulgación de documentos que respaldaban las afirmaciones de Virgin, Branson y Lord King se reunieron y acordaron resolver el caso el primer día. [18] El consultor de relaciones públicas de BA presentó una moción ante el tribunal para que se borrara su nombre de la declaración acordada. El abogado de Virgin, George Carman, QC argumentó en contra y el juez lo desestimó, pero permitió que el consultor presentara su propia declaración. [11]
El tribunal dictaminó que BA y Lord King tenían que publicar una declaración conjunta pidiendo disculpas por la campaña de "trucos sucios". [12] El juez también dictaminó que BA tendría que pagar los costos legales de Virgin de £ 3 millones. También dictaminó que BA tenía que pagar £ 500,000 en daños a Branson y £ 110,000 a Virgin Atlantic. [1] Branson distribuyó las ganancias a su personal, lo que llamó "Bono BA". [19] [20]
Cola virgen
The Coca-Cola Company llevó a cabo una campaña similar de "trucos sucios" contra Virgin y su producto Virgin Cola . [21] Originalmente, Coca-Cola no trataba a Virgin como un competidor serio, pero cuando Virgin comenzó a vender más que Coke en el Reino Unido y entró en el mercado estadounidense, Coke se dio cuenta de que tenían que hacer algo. A sugerencia de una ejecutiva británica de Coca-Cola, Coca-Cola reunió equipos SWAT para volar al Reino Unido en un DC-10 alquilado desde el Aeropuerto Internacional de Atlanta con maletas de dinero para una campaña de rodillas. [22] Su intención era hacer tratos con los minoristas que vendían Coca-Cola y Virgin Cola para sacar Virgin Cola de los estantes y amenazarlos con la eliminación de los refrigeradores Coca-Cola si se negaban. [23] Branson admitió que Virgin no sabía que esto estaba pasando y eventualmente condujo a una caída en las ventas y Virgin Cola dejó de venderse fuera de las compañías de Virgin. [24] Más tarde, el ejecutivo de Coca-Cola trabajó para Lloyds TSB y se convirtió en el gerente de las cuentas bancarias de Virgin Group, a lo que Branson, cuando se enteró de ella en una cena, dijo: "No estaba seguro de si estrangularla o no", pero perdonó. ella por eso. [24] [25]
Referencias
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- ^ Elkins, Kathleen (7 de abril de 2017). "Cuando la aerolínea de Richard Branson ganó $ 945.000 en una demanda, se lo dio todo a sus empleados" . CNBC . Consultado el 26 de abril de 2021 .
- ^ "Cómo Branson ganó la guerra aérea de 'trucos sucios': Es probable que la batalla por difamación de Virgin con BA se resuelva hoy. Michael Harrison traza el trasfondo" . The Independent . Consultado el 23 de abril de 2021 .
- ^ Lectura de 3 minutos (2021-03-11). "La historia de British Airways - rivalidad de Virgin Atlantic" . Vuelo simple . Consultado el 23 de abril de 2021 .
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- ^ "BA continúa con 'trucos sucios': Branson acusa a la aerolínea de 'ignorar descaradamente' las promesas de no cortejar a los clientes de Virgin después de la pelea en el Tribunal Superior" . The Independent . Consultado el 23 de abril de 2021 .
- ^ Kathleen Elkins (4 de agosto de 2017). "La aerolínea de Richard Branson ganó $ 945.000 y todo fue para los empleados" . CNBC . Consultado el 23 de abril de 2021 .
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- ^ a b Moseley, Ray (12 de enero de 1993). "British Air [ sic ] para pagar la campaña" Dirty Tricks "" . Chicago Tribune . Consultado el 23 de abril de 2021 .
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