Mamíferos marinos como alimento
Los mamíferos marinos son una fuente de alimento en muchos países del mundo. Históricamente, fueron cazados por pueblos costeros y, en el caso de la caza aborigen de ballenas , todavía lo son. Este tipo de caza de subsistencia era a pequeña escala y solo producía efectos localizados. La caza de delfines continúa en este sentido, desde el Pacífico Sur hasta el Atlántico Norte. La industria ballenera comercial y el comercio marítimo de pieles , que tuvieron efectos devastadores en las poblaciones de mamíferos marinos , no se centraron en los animales como alimento, sino en otros recursos, a saber, el aceite de ballena y la piel de foca.
Hoy en día, el consumo de mamíferos marinos es muy reducido. Sin embargo, un estudio de 2011 encontró que la cantidad de humanos que los comen, de una variedad sorprendentemente amplia de especies, está aumentando. [1] Según el autor principal del estudio, Martin Robards, "Algunos de los animales que se comen con mayor frecuencia son pequeños cetáceos como los delfines menores... Eso fue una sorpresa, ya que hace solo una década solo había informes dispersos de que esto sucediera. ". [2]
Históricamente, los humanos aborígenes costeros cazaban mamíferos marinos para obtener alimento y otros recursos. Los efectos de esto solo se localizaron ya que los esfuerzos de caza se realizaron en una escala relativamente pequeña. [3] Más tarde, se desarrolló la caza comercial y los mamíferos marinos fueron fuertemente explotados. Esto llevó a la extinción de la vaca marina de Steller y la foca monje del Caribe . [3] En la actualidad, poblaciones de especies históricamente cazadas, como las ballenas azules Balaenoptera musculus y B. m. brevicauda ), y la ballena franca del Pacífico Norte ( Eubalaena japonica), son mucho más bajos en comparación con sus niveles previos a la explotación. [4] Debido a que las ballenas generalmente tienen tasas de crecimiento lentas, tardan en alcanzar la madurez sexual y tienen un rendimiento reproductivo bajo, la recuperación de la población ha sido muy lenta. [5] A pesar del hecho de que la caza comercial de ballenas es generalmente una cosa del pasado desde la aprobación de la moratoria de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) sobre la caza comercial de ballenas, una cantidad de mamíferos marinos todavía están sujetos a la caza directa. La única caza comercial de ballenas que queda es Noruega , donde cada año se capturan varios cientos de ballenas minke del Atlántico norte nororiental, e Islandia, que captura aproximadamente 150 rorcuales comunes del Atlántico norte y menos de 50 rorcuales menores cada año. Japón también captura varios cientos de ballenas minke en la Antártida y el Pacífico Norte cada año bajo el pretexto de la investigación científica. [4] Sin embargo, el comercio ilegal de carne de ballena y delfín es un mercado importante en algunos países. [6] Las focas y los leones marinos también se siguen cazando en algunas áreas, como Canadá.
Durante miles de años, la gente del Ártico ha dependido de la carne de ballena . Ahora en Alaska, la carne se extrae de cacerías legales no comerciales que ocurren dos veces al año en primavera y otoño. La carne se almacena y se come durante todo el invierno. [7] Los nativos costeros de Alaska dividieron sus capturas en 10 secciones. La cola gorda, considerada como la mejor parte, fue para el capitán del navío conquistador, mientras que las partes menos deseadas fueron entregadas a su tripulación y otras que ayudaron en la matanza. [8] La piel y la grasa ( muktuk ) extraídas del aleta de arco, beluga o narval también se valoran y se comen crudas o cocidas.
En los últimos años Japón reanudó la caza de ballenas, a lo que denominan "cacería de ballenas de investigación". Los barcos de investigación japoneses se refieren a la carne de ballena recolectada como subproductos incidentales resultantes de un estudio letal. En 2006 se vendieron para consumo 5.560 toneladas de carne de ballena. [9] En el Japón actual, se suelen distinguir dos cortes de carne de ballena: la carne del vientre y la carne de la cola o trematodo. La carne de trematodos se puede vender a 200 dólares el kilogramo, más de tres veces el precio de la carne de panceta. [8] Los rorcuales comunes son particularmente deseados porque se cree que producen carne de trematodos de la mejor calidad. [10]
