Douglas B-23 Dragón
El Douglas B-23 Dragon es un bombardero bimotor estadounidense desarrollado por Douglas Aircraft Company como sucesor (y refinamiento) del B-18 Bolo .
Douglas propuso una serie de modificaciones diseñadas para mejorar el rendimiento del B-18. Inicialmente considerado un rediseño, el XB-22 contaba con motores radiales Wright R-2600-1 Twin Cyclone de 1.600 hp . El rediseño completo del B-18 fue considerado lo suficientemente prometedor por USAAC como para alterar el contrato original para producir los últimos 38 B-18A ordenados bajo el Contrato AC9977 como el B-23 . [1] El diseño incorporó una envergadura más grande con un diseño de ala muy similar al del DC-3 , un tren de aterrizaje completamente retráctil y un armamento defensivo mejorado. El B-23 fue el primer bombardero estadounidense operativo equipado con una posición de cañón de cola acristalada. [1] El cañón de cola era unAmetralladora calibre .50 (12,7 mm) , que fue disparada desde la posición de decúbito prono por un artillero con una mira telescópica . [2]
El primer B-23 voló el 27 de julio de 1939 con la serie de producción de 38 B-23 fabricados entre julio de 1939 y septiembre de 1940. [3]
Aunque significativamente más rápido y mejor armado que el B-18, el B-23 no era comparable a los bombarderos medianos más nuevos como el norteamericano B-25 Mitchell y Martin B-26 Marauder . Por esta razón, los 38 B-23 construidos nunca se utilizaron en combate en el exterior, aunque durante un breve período se emplearon como aviones de patrulla estacionados en la costa oeste de Estados Unidos. [1] Los B-23 fueron relegados principalmente a tareas de entrenamiento, aunque 18 de ellos se convirtieron más tarde como transportes y fueron redesignados UC-67 .
El B-23 también sirvió como banco de pruebas para nuevos motores y sistemas. Por ejemplo, uno fue utilizado para el desarrollo de turbocompresores por General Electric en Schenectady, Nueva York . Otro se utilizó para probar la presurización de la cabina. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se utilizaron muchos ejemplos como transportes ejecutivos, con las modificaciones internas apropiadas, y como resultado, un gran número ha sobrevivido. Con su experiencia en tiempos de guerra con el tipo, GE compró y usó cinco de ellos. Howard Hughes (entre otros) utilizó B-23 convertidos como aviones personales.
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