Earl Franklin Balmer (13 de diciembre de 1935-25 de octubre de 2019) fue un piloto de carreras estadounidense que conducía stock cars y motocicletas. Balmer compitió en ARCA Racing Series y NASCAR Grand National Series , ganando una carrera de clasificación de Daytona 500 en 1966.
Comenzó su carrera en el Jeffersonville Sportsdrome en Clarksville, Indiana . [2] Después de salir de la escena de NASCAR, Balmer regresó a las carreras locales, corriendo últimos modelos en Fairgrounds Speedway . [3]
Balmer condujo en la ARCA Racing Series de 1959 a 1973, ganando carreras en pistas como Salem Speedway , Pan American Speedway y Corpus Christi Speedway . [4] También ganó la primera carrera de supervelocidad de ARCA, una carrera clasificatoria para la carrera de 250 millas de 1964 . [5] Durante esa carrera, Balmer lideró 65 de las primeras 67 vueltas antes de ser víctima de una fuga de aceite. [6] El paseo principal de Balmer para sus carreras ARCA fueron los autos Plymouth . [7]
En 1964 y 1965, Balmer condujo para Bud Moore Engineering , formando equipo con David Pearson en 1964 y Darel Dieringer en 1965. Adquirió el apodo de "El Bombardero Loco" al principio de su mandato en NASCAR debido a la tendencia de su automóvil a terminar. en cualquier lugar de la pista. Con Moore, terminó segundo detrás de Fred Lorenzen en el 1965 World 600 . [8]
En 1966, Balmer cambió a un nuevo vehículo, conduciendo para Ray Fox . Balmer adquirió el vehículo después de enterarse de que el piloto anterior de Fox, Lee Roy Yarbrough , había dejado el equipo. Balmer llamó a Fox y los dos acordaron conducir. En ese momento, Balmer también había adquirido otro apodo, "El hombre de hielo". [9] En su primera carrera con Fox, ganó una carrera de clasificación de las 500 Millas de Daytona , su primera y única victoria en la categoría principal. [10] Un pase en la última vuelta a Fred Hutchinson aseguró la victoria para Balmer. [11] La victoria fue la primera victoria de NASCAR para el Dodge Charger . [10] Más tarde, en 1966, Balmer condujo para Smokey Yunick.y también conducía un automóvil conducido anteriormente por Gordon Johncock . Balmer, junto con Dieringer y Richard Petty , rompieron el récord de velocidad de Darlington durante la clasificación para las Rebel 400 de 1966 . [12]
Más adelante en esa temporada, Balmer tuvo un incidente durante la carrera de 1966 Southern 500 en Darlington Raceway . En la vuelta 189 de la carrera de 364 vueltas, Balmer y el coche de Richard Petty se tocaron, lo que provocó que el coche de Balmer se subiera a la barandilla en la parte superior de la curva 1. El coche de Balmer arrojó gasolina y escombros hacia el palco de prensa, lo que provocó que los periodistas que estaban dentro se agacharan para cubrir. Nadie resultó herido, pero los periodistas entregaron una petición a la gerencia de la pista pidiendo ser trasladados a un lugar más seguro, lo que resultó en que se reforzara el palco de prensa para la próxima carrera. [13]