La literatura escrita en inglés incluye muchos países como el Reino Unido y sus dependencias de la corona, la República de Irlanda , los Estados Unidos y los países del antiguo Imperio Británico . El idioma inglés se ha desarrollado a lo largo de más de 1.400 años. [1] Las primeras formas de inglés, un conjunto de dialectos anglosajones traídos a Gran Bretaña por invasores anglosajones en el siglo V, se denominan inglés antiguo . Beowulf es la obra más famosa en inglés antiguo y ha alcanzado el estatus de épica nacional en Inglaterra, a pesar de estar ambientada enEscandinavia . Sin embargo, tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la forma escrita del idioma anglosajón se volvió menos común. Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad educada. [2] El inglés hablado después de la llegada de los normandos se conoce como inglés medio . Esta forma de inglés duró hasta la década de 1470, cuando se generalizó el Chancery Standard (inglés medio tardío), una forma de inglés con base en Londres . Geoffrey Chaucer (1343-1400), autor de Los cuentos de Canterbury , fue una figura significativa en el desarrollo de la legitimidad deinglés medio vernáculo en una época en que las lenguas literarias dominantes en Inglaterra eran todavía el francés y el latín. La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1439 también ayudó a estandarizar el idioma, al igual que la Biblia King James (1611), [3] y el Gran Cambio de Vocales . [4]
El poeta y dramaturgo William Shakespeare (1564-1616) es ampliamente considerado como el mejor escritor en lengua inglesa y uno de los mejores dramaturgos del mundo. [5] [6] [7] Sus obras han sido traducidas a todos los idiomas vivos principales y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. [8] En el siglo XIX , los romances históricos de Sir Walter Scott inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores de toda Europa. [9]
El idioma inglés se extendió por todo el mundo con el desarrollo del Imperio Británico entre finales del siglo XVI y principios del XVIII. En su apogeo, fue el imperio más grande de la historia . [10] Para 1913, el Imperio Británico dominaba a 412 millones de personas, el 23% de la población mundial en ese momento, [11] Durante los siglos XIX y XX, estas colonias y los Estados Unidos comenzaron a producir sus propias tradiciones literarias significativas en inglés. . En conjunto, durante el período de 1907 hasta el presente, numerosos escritores de Gran Bretaña , la República de Irlanda e Irlanda del Norte , los Estados Unidos y las antiguas colonias británicas han recibido laPremio Nobel por obras en idioma inglés , más que en cualquier otro idioma.
La literatura inglesa antigua , o literatura anglosajona, abarca la literatura sobreviviente escrita en inglés antiguo en la Inglaterra anglosajona , en el período posterior al asentamiento de los sajones y otras tribus germánicas en Inglaterra ( yute y anglos ) c. 450, después de la retirada de los romanos , y "terminando poco después de la conquista normanda" en 1066. [12] Estas obras incluyen géneros como poesía épica , hagiografía , sermones , traducciones de la Biblia , obras legales, crónicas y acertijos. [13]En total hay unos 400 manuscritos supervivientes de la época. [13]
Widsith , que aparece en el Libro de Exeter de finales del siglo X, ofrece una lista de reyes de tribus ordenados de acuerdo con su popularidad e impacto en la historia, con Atila, rey de los hunos , primero, seguido de Eormanric de los ostrogodos . [14] : 187 También puede ser la obra más antigua existente que narra la batalla de los godos y los hunos , que también se cuenta en obras escandinavas posteriores como la saga de Hervarar y Gesta Danorum . [14] : 179 Lotte Hedeagersostiene que el trabajo es mucho más antiguo, sin embargo, y que probablemente se remonta a finales del siglo VI o principios del VII, citando el conocimiento del autor de los detalles históricos y la precisión como prueba de su autenticidad. [14] : 184–86 Sin embargo, señala que algunos autores, como John Niles , han argumentado que la obra se inventó en el siglo X. [14] : 181–84