Una adicción a la comida o adicción a la comida es una adicción conductual que se caracteriza por el consumo compulsivo de alimentos sabrosos (p. ej., altos en grasa y azúcar ) que activan marcadamente el sistema de recompensa en humanos y otros animales a pesar de las consecuencias adversas. [1] [2]
También se ha observado dependencia psicológica con la aparición de síntomas de abstinencia cuando se suspende el consumo de estos alimentos para sustituirlos por alimentos bajos en azúcar y grasas . [1] Debido a que este comportamiento adictivo no es biológico, uno no puede desarrollar un rasgo que codifique un trastorno alimentario, por lo que los profesionales abordan esto brindando terapia conductual [3] y haciendo una serie de preguntas llamadas el cuestionario YFAS, un criterio de diagnóstico de la dependencia de sustancias. [4]
Se ha demostrado que los alimentos azucarados y ricos en grasas aumentan la expresión de ΔFosB , un biomarcador de adicción , en las neuronas espinosas medianas de tipo D1 del núcleo accumbens ; [1] Sin embargo, hay muy poca investigación sobre la plasticidad sináptica del consumo compulsivo de alimentos, un fenómeno que se sabe que es causado por la sobreexpresión de ΔFosB. [1]
La "adicción a la comida" se refiere a los comedores compulsivos que participan en episodios frecuentes de alimentación descontrolada ( atracones ). El término atracones significa comer una cantidad poco saludable de alimentos mientras se siente que se ha perdido el sentido del control. [5] Al principio, la adicción a la comida viene en forma de antojos, por lo que una persona naturalmente se sorprende cuando de repente descubre que no puede hacer frente sin el antojo. [6] Entonces, el comportamiento de la persona comienza a cambiar cuando no se satisface la necesidad de más alimentos, ya que cuando se satisface el impulso, pueden producirse atracones , obesidad y bulimia como consecuencia. Para mostrar esto, un estudio realizado por Sara Parylak y sus pares en elEl diario de fisiología y comportamiento revela que los modelos animales a los que se les dio libre acceso a la comida se volvieron más retraídos emocionalmente después de que se les quitó la comida debido a los estímulos ansiogénicos que los molestaban por más comida. [7] Este tipo de comportamiento muestra que la adicción a la comida no es solo un problema de autocontrol, sino que va más allá de eso, es el cuerpo controlando a una persona hasta el punto en que el individuo no tiene voz en lo que entra en su cuerpo a pesar de todas las consecuencias que pueden derivarse de comer en exceso. Las personas que comen en exceso pueden sentirse frenéticas y consumir una gran cantidad de calorías antes de detenerse. Los atracones de comida pueden ir seguidos de sentimientos de culpa y depresión; [8]por ejemplo, algunos cancelarán sus planes para el día siguiente porque "se sienten gordos". Los atracones también tienen implicaciones en la salud física, debido a la ingesta excesiva de grasas y azúcares, lo que puede causar numerosos problemas de salud.
A diferencia de las personas con bulimia nerviosa , los comedores compulsivos no intentan compensar sus atracones con conductas de purga, como el ayuno, el uso de laxantes o los vómitos. Cuando los comedores compulsivos comen en exceso durante los atracones y experimentan sentimientos de culpa después de sus atracones, se puede decir que tienen un trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés) . [5]
Además de los atracones , los comedores compulsivos también pueden participar en un comportamiento de "pastoreo", durante el cual comen continuamente durante todo el día. [5] Estas acciones dan como resultado un número total excesivo de calorías consumidas, incluso si las cantidades consumidas en un momento determinado pueden ser pequeñas.