La Ley de títulos eclesiásticos de 1851 fue una ley del Parlamento británico (14 y 15 Vict. c. 60) que convertía en delito penal a cualquier persona ajena a la "Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda " establecida que usara cualquier título episcopal "de cualquier ciudad". , pueblo o lugar... en el Reino Unido". Proveía que cualquier propiedad pasada a una persona bajo tal título sería confiscada a la Corona . [1] La ley fue presentada por el primer ministro Lord John Russell en respuesta a la reacción anticatólica romana al establecimiento de diócesis católicas en Inglaterra y Gales en 1850 .bajo la bula papal Universalis Ecclesiae . La ley de 1851 resultó ineficaz y fue derogada 20 años después por la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1871 . Los obispos católicos romanos siguieron la letra de la ley pero sus laicos la ignoraron. El efecto fue fortalecer a la Iglesia Católica en Inglaterra, pero también se sintió perseguida ya la defensiva. [2]
La Reforma en Inglaterra vio a la Iglesia de Inglaterra establecida romper la comunión con Roma, pero el anglicanismo retuvo una política episcopal y las mismas catedrales y diócesis medievales, como el Arzobispo de Canterbury y la Diócesis de Lincoln . La Reforma en Escocia procedió de manera diferente, finalmente con una Iglesia de Escocia establecida que tenía un sistema de gobierno presbiteriano y una pequeña Iglesia Episcopal Escocesa Anglicana tolerada . La Reforma en Irlanda siguió formalmente el modelo inglés, con una Iglesia Anglicana de Irlanda establecida; pero, a diferencia de Inglaterra, la mayoría de los laicos permanecieron católicos romanos.
Las leyes penales inicialmente impedían que los obispos católicos romanos residieran en Gran Bretaña o Irlanda; La emancipación católica de finales del siglo XVIII vio una mayor "tolerancia" del catolicismo. La Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 eliminó la mayoría de las discapacidades restantes, pero prohibió que los obispos católicos romanos usaran los mismos nombres diocesanos que los anglicanos. Aunque las Actas de Unión de 1800 habían unido a las Iglesias establecidas de Irlanda e Inglaterra, tanto las restricciones de 1829 como las de 1851 fueron ignoradas en Irlanda, sobre la base de que las diócesis católicas romanas nunca habían caducado, y los nombramientos papales habían conservado continuamente el mismo pre-Reforma. nombres usados por las diócesis anglicanas. [1](Algunos protestantes se refirieron a los obispos católicos irlandeses por la ubicación de su catedral en lugar del título de la sede, como "obispo de Thurles " en lugar de " arzobispo de Cashel ", o "obispo de Queenstown " en lugar de " obispo de Cloyne ". ".) Los obispos católicos romanos designados como administradores apostólicos en Inglaterra recibieron inicialmente sedes titulares en el extranjero; más tarde se les dieron títulos ingleses, de lugares que no eran sedes anglicanas. Así no nombraron la sede relevante la de Bristol , sino la de Clifton ; no Exeter , sino Plymouth ; no Canterbury, sinoSurwark . La selección de Westminster como el título de la sede principal en Londres, sin embargo, fue considerada por los críticos como presuntuosa, ya que la Abadía de Westminster había sido identificada durante mucho tiempo como un centro importante de la Iglesia de Inglaterra.
En 1850, en respuesta a la legislación católica de emancipación, el Papa Pío IX estableció una jerarquía de diócesis en Inglaterra y Gales en Universalis Ecclesiae . Esto fue recibido con una hostilidad generalizada y muchos lo caracterizaron como un acto de "agresión papal". [3] [4] [5] Incitados por elementos anticatólicos y, de hecho, por el propio primer ministro, se produjeron graves disturbios anticatólicos en noviembre de 1850 en Liverpool y otras ciudades. Casi 900.000 protestantes solicitaron a la reina que detuviera lo que llamaron "agresión papal". El día de Guy Fawkes en 1850 vio numerosas denuncias simbólicas y un puñado de casos de violencia. [6] La opinión pública y la opinión de élite también se volvieron fuertemente en contra de laMovimiento de Oxford (movimiento Tractarian) dentro de la Iglesia de Inglaterra, que llevó a algunas figuras muy prominentes a convertirse al catolicismo. Los tractarianos fueron denunciados como traidores que se escondían dentro de la iglesia anglicana. [7]