Un ecosistema (o sistema ecológico ) está formado por todos los organismos y el entorno físico con el que interactúan. [2] : 458 Estos componentes bióticos y abióticos están vinculados entre sí a través de ciclos de nutrientes y flujos de energía. La energía ingresa al sistema a través de la fotosíntesis y se incorpora al tejido vegetal. Al alimentarse de plantas y unos de otros, los animales juegan un papel importante en el movimiento de materia y energía a través del sistema. También influyen en la cantidad de biomasa vegetal y microbiana presente. Al descomponer la materia orgánica muerta , los descomponedoresliberar carbono a la atmósfera y facilitar el ciclo de los nutrientes al convertir los nutrientes almacenados en la biomasa muerta en una forma que las plantas y los microbios pueden utilizar fácilmente.
Los ecosistemas están controlados por factores externos e internos . Los factores externos, como el clima , el material parental que forma el suelo y la topografía , controlan la estructura general de un ecosistema, pero no son ellos mismos influenciados por el ecosistema. Los factores internos están controlados, por ejemplo, por la descomposición , la competencia de raíces, el sombreado, la alteración, la sucesión y los tipos de especies presentes. Si bien las entradas de recursos generalmente están controladas por procesos externos, la disponibilidad de estos recursos dentro del ecosistema está controlada por factores internos. Por lo tanto, los factores internos no solo controlan los procesos del ecosistema, sino que también son controlados por ellos.
Los ecosistemas son entidades dinámicas : están sujetos a perturbaciones periódicas y siempre están en proceso de recuperación de alguna perturbación pasada. La tendencia de un ecosistema a permanecer cerca de su estado de equilibrio, a pesar de esa alteración, se denomina resistencia . La capacidad de un sistema para absorber perturbaciones y reorganizarse mientras experimenta cambios para retener esencialmente la misma función, estructura, identidad y retroalimentación se denomina resiliencia ecológica . Los ecosistemas se pueden estudiar a través de una variedad de enfoques: estudios teóricos, estudios que monitorean ecosistemas específicos durante largos períodos de tiempo, aquellos que analizan las diferencias entre los ecosistemas para dilucidar cómo funcionan y la experimentación de manipulación directa. Biomasson clases o categorías generales de ecosistemas. Sin embargo, no existe una distinción clara entre biomas y ecosistemas. Las clasificaciones de ecosistemas son tipos específicos de clasificaciones ecológicas que consideran los cuatro elementos de la definición de ecosistemas : un componente biótico, un complejo abiótico , las interacciones entre ellos y dentro de ellos, y el espacio físico que ocupan.
Los ecosistemas proporcionan una variedad de bienes y servicios de los que dependen las personas. Los bienes de los ecosistemas incluyen los "productos materiales tangibles" de los procesos de los ecosistemas, como el agua, los alimentos, el combustible, los materiales de construcción y las plantas medicinales . Los servicios de los ecosistemas , por otro lado, son generalmente "mejoras en la condición o ubicación de las cosas de valor". Estos incluyen cosas como el mantenimiento de los ciclos hidrológicos , la limpieza del aire y el agua, el mantenimiento del oxígeno en la atmósfera, la polinización de los cultivos e incluso cosas como la belleza, la inspiración y las oportunidades para la investigación. Muchos ecosistemas degradados a causa de los impactos humanos, tales como la pérdida de suelo , el aire y la contaminación del agua, fragmentación del hábitat , desvío de agua , extinción de incendios y especies introducidas y especies invasoras . Estas amenazas pueden conducir a una transformación abrupta del ecosistema o a la interrupción gradual de los procesos bióticos y la degradación de las condiciones abióticas del ecosistema. Una vez que el ecosistema original ha perdido sus características definitorias, se considera "colapsado ". Se cree que la restauración de ecosistemas contribuye a los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible .
Un ecosistema (o sistema ecológico) está formado por todos los organismos y las piscinas abióticas (o entorno físico) con los que interactúan. [3] [4] : 5 [2] : 458 Los componentes bióticos y abióticos están vinculados entre sí a través de ciclos de nutrientes y flujos de energía. [5]
