El ectodermo es una de las tres capas germinales primarias formadas en el desarrollo embrionario temprano . Es la capa más externa y es superficial al mesodermo (la capa intermedia) y al endodermo (la capa más interna). [1] Emerge y se origina en la capa externa de las células germinales. La palabra ectodermo proviene del griego ektos que significa "fuera" y derma que significa "piel". [2]
En términos generales, el ectodermo se diferencia para formar tejidos epiteliales y neurales ( médula espinal , nervios periféricos y cerebro ). Esto incluye la piel , el revestimiento de la boca, el ano, las fosas nasales, las glándulas sudoríparas, el cabello y las uñas [3] y el esmalte dental . Otros tipos de epitelio se derivan del endodermo. [3]
En los embriones de vertebrados , el ectodermo se puede dividir en dos partes: el ectodermo de la superficie dorsal, también conocido como ectodermo externo, y la placa neural , que se invagina para formar el tubo neural y la cresta neural . [4] El ectodermo superficial da origen a la mayoría de los tejidos epiteliales, y la placa neural da lugar a la mayoría de los tejidos neurales . Por esta razón, la placa neural y la cresta neural también se denominan neuroectodermo .
A Heinz Christian Pander , un biólogo germano- ruso del Báltico , se le atribuye el descubrimiento de las tres capas germinales que se forman durante la embriogénesis . Pander se doctoró en zoología en la Universidad de Würzburg en 1817. Comenzó sus estudios de embriología utilizando huevos de gallina, lo que le permitió descubrir el ectodermo, el mesodermo y el endodermo . Debido a sus hallazgos, a veces se hace referencia a Pander como el "fundador de la embriología".
El trabajo de Pander sobre el embrión temprano fue continuado por un biólogo estonio - prusiano llamado Karl Ernst von Baer . Baer tomó el concepto de Pander de las capas germinales y, a través de una extensa investigación de muchos tipos diferentes de especies, pudo extender este principio a todos los vertebrados. Baer también recibió crédito por el descubrimiento de la blástula . Baer publicó sus hallazgos, incluida su teoría de la capa germinal, en un libro de texto que se traduce como Sobre el desarrollo de los animales , que publicó en 1828. [5]
El ectodermo se puede observar primero en anfibios y peces durante las últimas etapas de la gastrulación . Al comienzo de este proceso, el embrión en desarrollo se ha dividido en muchas células, formando una bola hueca llamada blástula . La blástula es polar , y sus dos mitades se llaman hemisferio animal y hemisferio vegetal . Es el hemisferio animal que eventualmente se convertirá en el ectodermo. [2]