Edwin Oldfather Reischauer ( / r aɪ ʃ aʊ . ər / ; 15 de octubre de 1910 - 1 de septiembre de 1990) fue un diplomático, educador y profesor estadounidense en la Universidad de Harvard . Nacido en Tokio de misioneros educativos estadounidenses, se convirtió en un destacado estudioso de la historia y la cultura de Japón y el este de Asia. Junto con George M. McCune , un erudito de Corea, en 1939 desarrolló la romanización McCune-Reischauer del idioma coreano.
Reischauer se involucró en ayudar a crear la política estadounidense hacia el este de Asia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. El presidente John F. Kennedy nombró a Reischauer como embajador de Estados Unidos en Japón , donde sirvió desde 1961 hasta 1966. Reischauer fundó el Instituto de Japón en la Universidad de Harvard en 1973 y fue su director fundador. Más tarde recibió su nombre.
Reischauer nació en Tokio, Japón , hijo de Helen Sidwell (Anciano) y August Karl Reischauer , misioneros educativos presbiterianos. Su padre ayudó a fundar la Universidad Cristiana de Mujeres de Tokio junto con Nitobe Inazo y Yasui Tetsu . Su madre fundó la Escuela Oral para Sordos de Japón, la primera de su tipo en Japón. Él y su hermano menor, Robert, asistieron a la Escuela Americana en Japón antes de ir a la universidad en los Estados Unidos. Ambos hicieron trabajos de posgrado en estudios asiáticos. Edwin se graduó con una licenciatura en Oberlin en 1931. [1]En su cumpleaños número 75, Reischauer recordó públicamente que su objetivo en la vida después de graduarse en 1931 era atraer la atención estadounidense hacia Asia . [2]
Reischauer obtuvo su Ph.D. de la Universidad de Harvard en 1939. Fue alumno del japonólogo ruso-francés Serge Elisséeff , quien había sido el primer occidental graduado de la Universidad de Tokio . [3] Su disertación doctoral fue " Nittō guhō junrei gyōki : Ennin's Diary of His Travels in T'ang China, 838–847", un estudio y traducción de los diarios de viaje del monje japonés Ennin en sus viajes por China durante la dinastía Tang . . [4] El trabajo de Ennin, Registro de una peregrinación a China en busca de la ley (入唐求法巡礼行記; chino medio :Nyip-Dang gjuw-pjop zwin-léi hæng-kì ), está escrito en chino clásico . El trabajo de Reischauer muestra el alto nivel de erudición sinológica que se esperaba que demostrara un estudiante de posgrado. [3] [5]
En octubre de 1940, Reischauer se había dado cuenta de la posibilidad de una guerra con Japón. Escribió un memorándum para la Marina de los EE. UU. señalando que muy pocos estadounidenses sabían el tipo de japonés escrito que se usaba en situaciones militares y casi ninguno podía leer el japonés que había sido escrito a mano con prisa. Su solución fue crear una escuela de japonés para formar lingüistas con antelación. La advertencia de Reischauer no pasó desapercibida. Aterrizó en el escritorio del teniente (más tarde comandante) Albert Hindmarsh de la Marina de los EE. UU., y estuvo de acuerdo en que, de hecho, había pocos oficiales competentes que hablaran japonés disponibles. El resultado fue la creación de la Escuela de Idioma Japonés de la Marina de los EE. UU., que pasó la mayor parte de la guerra en Boulder, Colorado. En el verano de 1942, a pedido del Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU., Reischauer comenzó a impartir un curso de alto secreto enArlington Hall en Virginia. Arlington Hall había sido una universidad para mujeres, pero el Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de EE. UU. se hizo cargo de ella en junio de 1942 y funcionó como Bletchley Park en Inglaterra como un centro secreto de criptoanálisis. [6]
Reischauer tuvo una carrera docente de 40 años en Harvard. Él y John King Fairbank desarrollaron una popular encuesta de pregrado sobre la historia y la cultura de Asia oriental. El curso, que se conocía como "Rice Paddies", fue la base de sus libros de texto ampliamente influyentes, East Asia: The Great Tradition (1958) y East Asia: The Modern Transformation (1965). Reischauer escribió tanto para sus colegas académicos como para el público en general, incluido Japan: Story of a Nation , que se publicó en varias ediciones.