La cosmología del legendarium de JRR Tolkien combina aspectos de la teología cristiana y la metafísica , la mitología (especialmente la mitología germánica ) y los conceptos cosmológicos premodernos en el paradigma de la Tierra plana con la visión moderna de la Tierra esférica del Sistema Solar . [T 1]
La cosmología de Tolkien se basa en un claro dualismo entre el mundo espiritual y el material. Mientras que los Ainur, los primeros seres angelicales creados pero inmateriales, tienen el poder " subcreativo " de la imaginación, el poder de crear vida independiente o realidad física está reservado para Eru Ilúvatar ( Dios ); este poder de creación (primaria) se expresa mediante el concepto de un " Fuego Secreto " o "Llama Imperecedera". El término para el universo material es Eä , "el Mundo que Es", [T 2] a diferencia de la prefiguración puramente idealista de la creación en las mentes de los Ainur . Eä contiene nuestra Tierra(y Sistema Solar) en un pasado antiguo mítico, del cual la Tierra Media es el continente principal. Eä ( quenya para "¡que [estas cosas] sean!") fue la palabra "pronunciada" por Eru Ilúvatar para traer el universo físico a la realidad.
Eru se presenta en El Silmarillion como el ser supremo del universo, creador de toda la existencia. En el idioma élfico inventado por Tolkien, quenya , Eru significa "El Único", o "El que está solo" [T 3] e Ilúvatar significa " Padre de todos ". [T 4] Los nombres aparecen en la obra de Tolkien tanto aislados como emparejados ( Eru Ilúvatar ).
En versiones anteriores del legendarium, el nombre Ilúvatar significaba "Padre para Siempre" (en El Libro de los Cuentos Perdidos ; luego " Padre del Cielo ", [T 5] pero estas etimologías se descartaron a favor del nuevo significado en revisiones posteriores. Ilúvatar también fue el único nombre de Dios utilizado en versiones anteriores: el nombre Eru apareció por primera vez en " Los Anales de Aman ", publicado en El Anillo de Morgoth , el décimo volumen de La Historia de la Tierra Media .
Eru primero creó un grupo de seres angelicales , llamados en élfico Ainur , y estos fueron co-actores en la creación del universo a través de una música sagrada y cantos llamados "Música de los Ainur", o Ainulindalë en élfico. [T 6] Solo Eru podría crear vida independiente o realidad dándole la Llama Imperecedera. Todos los seres no creados directamente por Eru (p. ej., enanos , ents , águilas ) aún necesitaban ser aceptados por Eru para convertirse en algo más que meros títeres de su creador. El malvado Melkor, quien originalmente había sido el sirviente más poderoso de Eru, deseaba la Llama Imperecedera y la buscó en vano durante mucho tiempo, pero solo podía torcer lo que ya había recibido vida. [T 7]
"Soy un sirviente del Fuego Secreto, portador de la llama de Anor. No puedes pasar. El fuego oscuro no te servirá de nada, llama de Udûn. ¡Vuelve a la sombra! No puedes pasar".