En el siglo XIX, el Reino Unido tenía la primera empresa comercial de telégrafos del mundo. La telegrafía británica dominó las telecomunicaciones internacionales hasta bien entrado el siglo XX. La telegrafía es el envío de mensajes de texto por operadores humanos utilizando códigos simbólicos . La telegrafía eléctrica utiliza cables conductores para enviar mensajes, a menudo incorporando un servicio de telegrama para entregar la comunicación telegrafiada desde la oficina de telégrafos. Esto es distinto de la telegrafía óptica que la precedió y la radiotelegrafía que siguió. Aunque Francis Ronaldsdemostró por primera vez un telégrafo en funcionamiento a una distancia considerable en 1816, no pudo ponerlo en práctica. A partir de 1836, William Fothergill Cooke , con la asistencia científica de Charles Wheatstone , desarrolló el telégrafo Cooke y Wheatstone . El instrumento de telégrafo de aguja sugerido por Wheatstone, la batería inventada por John Frederic Daniell y el relé inventado por Edward Davy eran componentes importantes de este sistema.
En 1846, Cooke y el financiero John Lewis Ricardo formaron la Electric Telegraph Company, que inicialmente suministraba sistemas de telégrafo a las empresas ferroviarias, pero pronto se expandió a otras empresas, construyendo lentamente una red que podría ser utilizada por el público. Surgieron muchas empresas competidoras; la más importante de ellas fue la Magnetic Telegraph Company (la Magnética ) formada en 1850. Utilizaban el telégrafo inventado por William Thomas Henley , que no requería pilas. Las empresas eléctricas y magnéticas pronto formaron un cartel para controlar el mercado. Eran rentables, pero la mayoría de las demás empresas no lo eran.
Se requirieron cables telegráficos submarinos para extender el telégrafo más allá de Gran Bretaña continental . El aislamiento adecuado para estos no estaba disponible hasta que el cirujano militar escocés William Montgomerie introdujo la gutapercha en 1843. La Submarine Telegraph Company instaló el primer cable submarino internacional del mundo en 1851 que conectaba Inglaterra con Francia. En 1864, John Pender formó Telegraph Construction and Maintenance Company para fabricar y mantener el cable telegráfico transatlántico para Atlantic Telegraph Company . Formó muchas empresas adicionales para tender varios cables que conectan a Gran Bretaña con sus colonias en India, el Lejano Oriente y Australia. Una vez que se instalaron, estas empresas dispares se fusionaron en Eastern Telegraph Company , establecida en 1872. En 1934, Cable & Wireless Ltd absorbió la empresa.
Las compañías de telégrafos del interior fueron nacionalizadas en 1870 y luego operaron como parte de la Oficina General de Correos . Las empresas que operan cables submarinos internacionales siguieron siendo independientes. Un gran error cometido durante la nacionalización fue que las estimaciones de costos no tuvieron en cuenta el costo de comprar las hojas de vía de las compañías ferroviarias , o incluso que sería necesario hacerlo. La factura final superó con creces la estimación original. El telégrafo nunca fue rentable bajo la nacionalización debido a las políticas gubernamentales. Los precios se mantuvieron bajos para que fuera asequible para la mayor cantidad de personas posible, y el telégrafo se extendió a todas las oficinas de correos que emitían giros postales , independientemente de que esa oficina generara suficiente negocio de telégrafos para ser rentable. El uso del telégrafo aumentó enormemente en la oficina de correos, pero nunca fue tan barato como el servicio postal, y la creciente competencia del teléfono redujo su cuota de mercado.
El telégrafo fue un recurso importante en ambas guerras mundiales, retrasando su declive. La introducción de telegramas de saludos especiales en 1935 resultó muy popular y compensó en cierto modo una nueva disminución, pero en 1970, el uso de telegramas había caído a su total más bajo bajo la nacionalización. Los repetidos aumentos de precios para controlar el déficit redujeron aún más el uso. Post Office Telecommunications se separó de la oficina de correos como British Telecom en 1981. Este fue un primer paso hacia su privatización en 1984. En 1982, British Telecom puso fin a su servicio de telegramas interiores. Los telegramas internacionales pueden enviarse por teléfono y se reciben por correo ordinario. Después de la finalización del servicio de telegramas continuó cierto uso del telégrafo por cable privado, y el sistema de télex siguió siendo utilizado por un grupo cada vez menor de usuarios privados. La mayoría de ellos sucumbieron a las alternativas en Internet en la década de 1990.
Desarrollo temprano
Francis Ronalds realizó la primera demostración de que un telégrafo eléctrico podía funcionar a una distancia considerable en su jardín de Hammersmith en 1816. Usó ocho millas de alambre de hierro tendido entre marcos de madera. Las máquinas de fricción de alto voltaje eran su fuente de energía. Ronalds ofreció su sistema al Almirantazgo . Ya estaban usando un telégrafo óptico y, a pesar de que con frecuencia no se usaba debido al clima, no vieron la necesidad de su invento. Aunque nunca se puso a prueba, es poco probable que el sistema de Ronalds hubiera funcionado en distancias muy largas utilizando generadores de electricidad estática. Incluso el sistema de prueba relativamente corto solo funcionó bien en clima seco. [1]
Casi todos los sistemas de telégrafo exitosos utilizaron extensas células electroquímicas como fuente de energía. La invención de la celda Daniell en 1836 por John Frederic Daniell lo hizo posible. La pila voltaica anterior sufría de caída de voltaje si se usaba continuamente debido a la formación de burbujas de hidrógeno alrededor del electrodo de cobre que tendían a aislarlo. La celda Daniell resolvió este problema colocando los electrodos de zinc y cobre en electrolitos separados con una barrera porosa entre ellos. [2] El electrolito de ácido sulfúrico consumió el hidrógeno oxidándolo en agua, antes de que pudiera alcanzar el electrodo de cobre en el electrolito de sulfato de cobre . [3] Una mejora posterior de JF Fuller en 1853 reemplazó el ácido sulfúrico con sulfato de zinc . [4]
Otro desarrollo importante fue el relé , inventado por el cirujano Edward Davy en 1837 y patentado en 1838. Permitió la regeneración de pulsos telegráficos débiles. El pulso entrante activó un electroimán que movió una armadura . Los contactos eléctricos conectados a él se cerraron y completaron un circuito secundario. Una batería local proporcionó la corriente para un nuevo pulso a través de los contactos y hacia adelante a lo largo de la línea telegráfica. El relé de Davy fue el primer dispositivo en usar contactos metálicos de apertura y cierre, una gran mejora en los electrodos que se sumergen en un contenedor de mercurio. [5] La importancia del relé era que permitía transmisiones telegráficas a largas distancias que de otro modo requerirían que los operadores en estaciones intermedias periódicas leyeran y retransmitieran el mensaje. [6] Davy comenzó a experimentar con la telegrafía en 1835, y en 1837 hizo una demostración de su sistema de telégrafo en Regent's Park sobre una milla de alambre de cobre. [7] Realizó una exposición en Londres, pero después de que su matrimonio se rompió, abandonó la telegrafía y emigró a Australia. [8]
William Fothergill Cooke fue la fuerza impulsora para establecer el telégrafo como negocio en el Reino Unido. Inspirado para construir un telégrafo después de ver a Georg Wilhelm Muncke demostrar un telégrafo de aguja en marzo de 1836, Cooke construyó un prototipo poco después, pero no siguió este diseño. [9] En cambio, buscó soluciones mecánicas porque creía (erróneamente) que el telégrafo de aguja requeriría varios cables, cada uno de los cuales accionaba una aguja separada. [10] Cooke inicialmente hizo un telégrafo con un mecanismo de retención de relojería que operaba electroimanes. El primer aparato mecánico fue construido en 1836. [11] Lanzó el telégrafo a varias compañías ferroviarias como un medio de señalización para controlar trenes sin éxito. [12] Cooke, que no tenía formación científica, buscó el consejo de Michael Faraday y Charles Wheatstone . Wheatstone recomendó utilizar un sistema de telégrafo de aguja. [13] Después de que comenzara la colaboración con Wheatstone, solo persiguieron telégrafos de aguja. El telégrafo de Cooke y Wheatstone que desarrollaron y patentaron en mayo de 1837 podría tener varios arreglos de agujas, pero el que tuvo éxito inicialmente usó cinco agujas. Fueron operados por parejas, por lo que señalaron una letra del alfabeto marcada en un tablero. [14]
Cooke propuso la Cooke y Wheatstone sistema para el tren de Liverpool y Manchester , [15] y el tren de Londres y Birmingham probó un sistema de cuatro aguja en julio de 1837. [16] Ambas solicitudes fueron para la señalización de trenes de cuerda de ceñida ; ambos ferrocarriles los rechazaron a favor de los pitos impulsados por vapor. [17] Su primer éxito llegó en 1838 cuando el ferrocarril de Great Western instalado un telégrafo de cinco agujas de la estación de Paddington a West Drayton [18] -el primer telégrafo comercial en el mundo. [19] Los cables se colocaron originalmente en un conducto subterráneo, pero el aislamiento comenzaron a fallar. [20] Cooke sustituye los instrumentos con un sistema de dos aguja utilizando sólo los cables que permanecieron intactas. [21] El código para el sistema de dos agujas no se podía leer en un tablero; tenía que ser aprendido. La profesión de telegrafista (telegrafista) había sido creado. [22]
En 1843, la línea de telégrafo se extendió a Slough y Cooke la convirtió en un sistema de una sola aguja. [23] Se colocaron nuevos cables sin aislamiento suspendidos de postes sobre aisladores cerámicos , un sistema que Cooke patentó, [24] que rápidamente se volvió omnipresente. [25] Cooke financió esta extensión ya que el Great Western no estaba dispuesto a financiar un sistema que consideraba experimental. Hasta ese momento, habían insistido en el uso exclusivo y habían negado el permiso de Cooke para abrir oficinas de telégrafo públicas. El nuevo acuerdo de Cooke otorgó al ferrocarril el uso gratuito del sistema a cambio del derecho a abrir oficinas públicas, estableciendo por primera vez un servicio público de telégrafo. [26] Se cobró una tarifa fija de un chelín (5 peniques ) independientemente de la longitud del mensaje; mucha gente pagó esto solo para ver el extraño equipo. [27]
La máquina más temprana para el envío de imágenes por telégrafo ( fax ) se le atribuye al inventor escocés Alexander Bain en 1848. Él patentó un diseño anterior sin construir en 1843. [28] Frederick C. Bakewell demostró otra máquina de fax con un diseño mejorado en la Gran Exposición de 1851. [29] Bain también inventó un telégrafo de impresión química . Usó un código de puntos y guiones con esta máquina similar al código Morse , pero con diferentes puntos de código . El telégrafo Bain disfrutó de cierta popularidad en la década de 1850 en Inglaterra, pero cuando lo llevó a los Estados Unidos en 1849 se vio envuelto en un litigio con Samuel Morse . [30] La disputa le rompió financieramente, y regresó a la relojería, su profesión original, en la vida posterior. [31]
Compañías de telégrafos
El desarrollo del telégrafo en Gran Bretaña fue claramente diferente al de otros países europeos. En Europa continental , los gobiernos desarrollaron el telégrafo para sus propios fines y lo controlaron como un monopolio estatal. Por ejemplo, las primeras instalaciones de telégrafos de Siemens en Prusia tenían un propósito claramente militar; en Francia pasaron años antes de que el público pudiera utilizar el telégrafo. En Gran Bretaña, entre 1846, la formación de la primera compañía de telégrafos, hasta la nacionalización en 1870, el telégrafo creció en su totalidad a la instigación de las empresas privadas que utilizan el capital privado y sin apoyo del gobierno. [32] Se formaron 64 compañías de telégrafos durante ese período, aunque el 68% de ellas fracasó y solo un puñado de ellas creció a un tamaño significativo. [33]
Compañía de telégrafos eléctricos
Cooke y el financiero John Lewis Ricardo establecieron la Electric Telegraph Company (ETC) en 1846, [34] la primera empresa formada para proporcionar un servicio de telégrafo al público. [35] Wheatstone no participó en haber tenido una disputa seria con Cooke sobre quién debería atribuirse el mérito de la invención. El asunto fue a arbitraje con Marc Isambard Brunel actuando para Cooke y Daniell actuando para Wheatstone. Llegaron a un compromiso en el que ambos se atribuyeron algo de crédito. Wheatstone no tenía ningún interés en las empresas comerciales, y solo deseaba publicar resultados científicos. El ETC compró el interés de la patente de Wheatstone a cambio de regalías, [36] y adquirió la patente de relevo de Davy. [37] Se han comprado Bain para la importante suma de £ 7.500 (equivalente a £ 780.000 en 2016), después de haber amenazado con descarrilar el proyecto de ley de formación de la empresa porque sus patentes serían infringidos. [38] El ETC compró otras patentes telégrafo siempre que fuera posible, a menudo no porque quisieran utilizarlos, pero a la competencia de supresión. [39]
La empresa se concentró primero en su negocio ferroviario, pero luchó por ser rentable. [40] Su relación con los ferrocarriles, sin embargo, les dio una ventaja estructural sobre los competidores que empezaron más tarde. En el momento en que llegaron a la escena, el ETC tenía acuerdos con la mayoría de los ferrocarriles, que les dieron uso exclusivo de los wayleaves , cerrar el paso a sus competidores de la forma más económica de construir una red de telégrafos. [41]
Después de 1848, otras áreas del negocio crecieron. El suministro de noticias a los periódicos y la información bursátil del sector financiero resultó rentable. [42] La aseguradora Lloyd's of London fue un usuario importante desde el principio. Tenían instrumentos telegráficos instalados directamente en sus oficinas de Londres en 1851. [43] el uso del telégrafo por el público fue lento creciendo debido a los altos precios [44] , pero aumentó después de la competencia llevó a la baja los precios. Esto llevó a la empresa la reubicación de su Londres oficina central a un local más grande en Gran Campana Alley, Moorgate , en 1859. La parte oriental de la carretera fue más tarde renombrado Telegraph calle después de la compañía. [45] La ETC siguió siendo, con mucho, la mayor empresa de telégrafos hasta la nacionalización en 1870, [46] después de lo cual Cooke se retiró. Tanto él como Wheatstone fueron nombrados caballero por sus servicios a la telegrafía en 1869 y 1868, respectivamente. [47]
El ETC estuvo muy involucrado en el tendido de cables telegráficos submarinos a Europa e Irlanda. Operaron el primer barco de cable equipado permanentemente para el tendido de cables, CS Monarch . En 1853, crearon la International Telegraph Company para superar las objeciones holandesas a una empresa británica que tendía cables telegráficos en su suelo. Esta empresa se fusionó de nuevo con la ETC en 1854 y se llamó Electric and International Telegraph Company. [48] Otras empresas subsidiarias creadas para tender cables submarinos fueron la Channel Islands Telegraph Company (1857) y la Isle of Man Telegraph Company (1859). [49]
Compañía de telégrafos magnéticos
John Watkins Brett estableció el Inglés e irlandés Magnetic Telegraph Company (Magnetic Telegraph Company, o "magnética" para abreviar) en 1850, [50] inicialmente para conectarse Bretaña e Irlanda con un cable telegráfico submarino. [51] El primer intento fracasó, como lo hicieron varios intentos por parte de las compañías rivales. El Magnetic finalmente tuvo éxito en 1853, dando a Irlanda una conexión telegráfica con Gran Bretaña por primera vez, y a través de Gran Bretaña con Europa continental. [52] Este fue el cable submarino más profundo tendido hasta la fecha. [53]
Magnetic era el competidor más grande de ETC; ambos formaron un duopolio virtual . En este contexto, el ETC se denominó comúnmente el eléctrico para contraponerlo al magnético. [54] El Magnetic no fue, sin embargo, el primer competidor del Electric. La British Electric Telegraph Company (BETC), fundada en 1849, fue la primera. [55] Su nombre fue cambiado posteriormente a la Compañía Telegráfica británico para evitar confusiones con el ETC. [56] El BETC fracasado porque se basaban en la suposición errónea de que podían obtener wayleaves ferrocarril. Creyeron erróneamente que el Parlamento obligaría a las empresas ferroviarias a permitirles construir líneas. Obtuvieron muy pocas hojas de camino; una excepción fue el ferrocarril de Lancashire y Yorkshire . [57] magnética se hizo cargo de ellos en 1857 bajo el nuevo nombre de la British and Irish Magnetic Telegraph Company. [58] El Magnético evitó las trampas encontradas por la BETC. Desde el principio, planearon su sistema basándose en cables subterráneos a lo largo de las carreteras. [59] No sólo el ETC tienen los wayleaves de ferrocarril, pero el Reino Unido Telegraph Company tenía los wayleaves de canales y la BETC tenido los wayleaves para cables overground a lo largo de las carreteras. [60] Este activo de la BETC fue la atracción para Magnetic en su adquisición de ambos. [61]
El Magnetic utilizó un sistema de telégrafo no cubierto por las patentes de ETC [62] : el telégrafo de aguja de William Thomas Henley y George Foster, que no requería baterías. Mientras el operador enviaba un mensaje, el movimiento de la manija generó la electricidad electromagnéticamente. Este era el significado de magnético en el nombre de la empresa. [63] Después de la adquisición de BETC, Magnetic adquirió el telégrafo de aguja de su fundador Henry Highton . Este instrumento fue el más barato de los sistemas de telégrafo manual entre £ 2 10 chelines (£ 2,50) y £ 3 (equivalente a £ 280 en 2016). [64] En el momento de la nacionalización, los Magnéticos también estaban usando las campanas de Bright en sus líneas más importantes. Charles Tilston Bright inventó este instrumento; era más acústico que visual, lo que permitía al operador trabajar más rápido. [sesenta y cinco]
Magnetic no solo tendió el primer cable a Irlanda, sino que también tenía un acuerdo exclusivo con la Submarine Telegraph Company que controlaba los cables a Europa. [66] Durante un breve período, el Magnetic tuvo el control de todo el tráfico internacional, excluyendo al ETC. [67] Adquirió la mayoría de las vías férreas de Irlanda, lo que obligó a la ETC a utilizar carreteras y canales, exactamente lo contrario de la situación en Gran Bretaña. [68]
Compañía de telégrafos del distrito de Londres
London District Telegraph Company (el Distrito ), formada en 1859 en Londres, estaba estrechamente asociada con Magnetic. John Watkins Brett y Charles Kemp Dyer fueron directores de ambas empresas; Edward Brailsford Bright fue secretario de ambos. Sus operadores de telégrafos fueron entrenados en la sede de Magnetic en Strand . [69] El Magnetic instaló las líneas de telégrafo para el Distrito y las alquiló por una renta de granos de pimienta a cambio de que el Distrito pasara los mensajes del Magnetic hacia y desde fuera de Londres. [70] El modelo comercial del Distrito era proporcionar telegramas baratos dentro de Londres y no instalar enlaces costosos entre ciudades. Los precios eran cuatro peniques (1,7 peniques ) por diez palabras y seis peniques (2,5 peniques ) por quince. [71] En comparación, un telegrama de larga distancia en la Electric cuesta cuatro chelines (20 peniques). [72] El área del Distrito se limita a un plazo de cuatro millas (6,4 km) de Charing Cross , con una posible ampliación posterior a 20 millas (32 km). El Distrito evitó el gasto de erigir postes de telégrafo o enterrar cables al tender los cables de un edificio a otro, una técnica que solo podría usarse en áreas densamente urbanizadas. [73]
Los cables de techo pueden haber sido baratos de instalar, pero obtener las hojas de paso podría ser problemático. Debían obtenerse miles de permisos individuales y, en ocasiones, se imponían condiciones inusuales. Un amo de casa insistió en que los instaladores ingresaran a su propiedad solo una vez (después de limpiarse los pies) para acceder al techo. Las comidas se subían a los obreros en los tejados hasta que terminaban. [74] Se llevaron a cabo alrededor de siete mil entrevistas y negociaciones, muchas de ellas igualmente problemáticas, para erigir sólo 280 millas (450 km) de alambre. [75] Los precios baratos del Distrito estimularon un uso mucho más informal del telégrafo; en 1862 la empresa transmitió un cuarto de millón de mensajes. [76]
Compañía de telégrafos del Reino Unido
La United Kingdom Telegraph Company (UKTC), fundada por Thomas Allan, fue la última gran empresa de telégrafos que se formó. Registrada en 1850, que no levantó el capital suficiente para lanzamiento hasta 1860. [77] El modelo de negocio era de cobrar una tarifa plana de Shilling (5p) durante veinte palabras a menos de 100 millas (160 kilómetros) y dos chelines (10p) más allá esto, socavando a las empresas establecidas. [78] La eléctrico, con el apoyo de la magnética, poner una gran cantidad de esfuerzo en obstruir la UKTC, desafiando a su derecho a utilizar las carreteras en el Parlamento. Esto no fue resuelto hasta que el Parlamento aprobó una ley en 1862, permitiendo que el UKTC para erigir líneas troncales a lo largo de las carreteras. The Electric utilizó sus acuerdos exclusivos con los ferrocarriles para exigir que corten las líneas de UKTC que cruzan propiedades ferroviarias, una demanda que las empresas ferroviarias cumplieron en su mayoría. The Electric también solicitó a otros propietarios que excluyeran al UKTC; a veces, las líneas UKTC se cortaron ilegalmente. Toda esta actividad hizo que fuera extremadamente difícil para la UKTC establecer rutas troncales entre ciudades. Tenían una buena opción: derechos exclusivos a lo largo de los canales, pero no podían llegar a Escocia o Irlanda de esta manera. [79]
El UKTC completó su primera línea troncal en 1863 que conecta Londres, Birmingham , Manchester y Liverpool . En 1864, un segundo tronco corría a lo largo de la ruta de Londres, a Northampton , Leicester , Sheffield , Barnsley , y Wakefield , que termina en el casco . El extremo norte de esta línea estaba vinculado a Manchester y Liverpool, conectando los dos troncos juntos en ambos extremos. Más tarde, UKTC extendió la red troncal en Escocia, llegando a Glasgow y Edimburgo . En 1865, la red se extendió hacia el oeste, llegando a Swansea y Plymouth . [80] En 1858, el UKTC colocó un cable desde Newbiggin a Jutlandia , Dinamarca, que se extendió a Rusia dando el Reino Unido el acceso directo a telégrafo del norte de Europa y los países escandinavos. [81]
La UKTC utilizó el telégrafo de impresión de David Edward Hughes . Esta fue una de las primeras formas de teleimpresora que imprimía el mensaje directamente sin que el operador tuviera que decodificarlo. La transmisión fue desde un teclado similar a un piano marcado con las letras del alfabeto. El sistema se había ofrecido a Electric en 1858, pero lo rechazaron. [82] El funcionamiento del telégrafo de impresión era mecánico. Una rueda que gira con el carácter tipos , de forma similar a una moderna impresora de rueda de margarita , se presionó contra el papel en el momento apropiado. La rueda de la máquina receptora tenía que mantenerse en sincronía exacta con la máquina emisora, de lo contrario el resultado sería ilegible. La máquina Hughes hizo esto enviando pulsos de sincronización a lo largo de la línea, una mejora notable con respecto a las máquinas anteriores que eran lentas y temperamentales. [83]
Compañía Universal de Telégrafos Privados
La Universal Private Telegraph Company (UPTC) se estableció en 1861 para proporcionar enlaces telegráficos privados para empresas e instituciones. Utilizaron el telégrafo ABC, también conocido como telégrafo universal de Wheatstone, un instrumento patentado por Charles Wheatstone en 1858. Fue diseñado para ser utilizado por operadores no calificados sin conocimiento de los códigos telegráficos. Las letras estaban marcadas alrededor de una esfera con un botón para cada una. El operador presionó el botón deseado y luego giró una manija que generó pulsos de corriente. Estos pulsos movieron un puntero a través de posiciones sucesivas hasta llegar al botón que se había presionado, momento en el que se cortó la corriente. Un dial de recepción indicaba la posición que se había alcanzado en ambos extremos del circuito. Aunque es mucho más lento que otros sistemas de telégrafo, era posible alcanzar las 25 palabras por minuto con la práctica. [84]
La empresa demostró ser muy rentable. Cobraba 4 libras por milla de cable al año y tenía pocos gastos generales. A diferencia de las empresas públicas, no tenía que dotar de personal a las oficinas de telégrafos ni emplear operadores para enviar y recibir mensajes. [85]
Rentabilidad
De las empresas públicas del interior, solo ETC y Magnetic resultaron rentables. El Distrito, con sus bajos precios, sufrió una pérdida todos los años de su existencia excepto 1865. La UKTC, una puesta en marcha posterior, esperaba quitarle el negocio a los dos grandes con precios bajos, pero se vieron obstaculizados por la incapacidad de obtener hojas de ruta. en las mejores rutas. [86] La guerra de precios resultante terminó cuando se unieron al cartel ETC / Magnetic y acordaron una estructura de precios común, destruyendo su modelo comercial original. [87]
La competencia del Distrito y del UKTC, junto con las economías de escala a medida que la red crecía, redujo constantemente los precios. En 1851, la ETC cobraba diez chelines (50 peniques) por un telegrama interior de veinte palabras de más de 100 millas (160 km). Esto se redujo a cuatro chelines (20 peniques) en 1855, [88] pero todavía era caro de usar para un trabajador victoriano típico. Un tejedor , por ejemplo, ganaba un promedio de diez chelines y seis peniques (52,5 peniques ) por semana en 1855. [89] Se produjeron más reducciones a principios de la década de 1860, con el ETC y el Magnetic intentando competir con la tarifa fija de un chelín de la UKTC. . El ETC dejó de cobrar por la dirección como parte del mensaje, lo que redujo aún más el costo. En 1865, ETC, Magnetic y UKTC fijaron una escala común de tarifas para las tres empresas. La tarifa plana se eliminó y un mensaje de veinte palabras costaba un chelín (5 peniques) hasta 100 millas (160 km), un chelín y seis peniques (7.5 peniques) hasta 200 millas (320 km) y dos chelines (10 peniques) hasta a 300 millas (480 km). Los mensajes locales dentro de Londres y las grandes ciudades costaban seis peniques (2,5 peniques). [90]
La caída de los precios estimuló más tráfico a medida que el público usaba el telégrafo para mensajes cotidianos mundanos. [91] Esto generó un fuerte aumento de los beneficios. Entre 1861 y 1866, las ganancias netas combinadas de ETC y Magnetic aumentaron de £ 99,000 a £ 178,000. Esto no se debió únicamente al tamaño cada vez mayor de la red, sino que también aumentaba el ingreso bruto por milla de cable. [92]
Servicio de noticias
Las empresas de telégrafos ofrecieron un servicio de noticias útil para los periódicos regionales, que de otro modo habrían recibido la información algún tiempo después de un evento. La ETC tenía un equipo de periodistas que recopilaban noticias y en 1854 tenía 120 clientes de periódicos. Las noticias incluían noticias políticas del Parlamento, precios de la bolsa de valores y noticias deportivas, especialmente carreras de caballos, donde los resultados de las carreras se buscaban rápidamente. Hasta que se abrieron oficinas de telégrafos directamente en el hipódromo ( Newmarket no consiguió una hasta 1860), un corredor rápido llevó los resultados a la oficina de telégrafos más cercana. En los lugares donde la oficina estaba a la vista , los resultados se podían indicar a un observador con un telescopio en la oficina, pero solo en días despejados. [93]
En 1859, ETC y Magnetic celebraron un acuerdo exclusivo con Reuters para suministrar noticias extranjeras. Reuters se reservó el derecho de proporcionar noticias comerciales y de envío directamente a suscriptores privados en la región de Londres. En 1865, ETC, Magnetic y UKTC formaron un servicio de noticias combinado, dejando solo una fuente de noticias por telégrafo. Este monopolio irritó a los periódicos y algunos hicieron una campaña vigorosa contra las empresas de telégrafos. Este control de las noticias se convirtió en un argumento para la nacionalización del sistema telegráfico. [94]
Cables submarinos
Para conectar el telégrafo a cualquier lugar fuera de Gran Bretaña, se necesitaban cables telegráficos submarinos. La falta de un buen aislante frenó su desarrollo. El caucho fue probado pero degradado en agua salada. La solución vino con gutapercha , un látex natural de árboles del género Palaquium en el Lejano Oriente. Se endurece más duro que la goma cuando se expone al aire, pero cuando se sumerge en agua caliente se vuelve plástico y moldeable. Al enfriar se vuelve a endurecer. [95] William Montgomerie , el jefe del departamento médico de Singapur , llevó el material a la atención de la Royal Society en 1843 cuando les envió muestras de gutapercha. [96] Montgomerie pensó en usar el material, en lugar del caucho que se deterioraba rápidamente en condiciones tropicales húmedas, para fabricar equipos médicos. Después de probar algunas muestras, Michael Faraday reconoció su potencial para cables submarinos. [97]
Wheatstone presentó planes en la Cámara de los Comunes para cables submarinos ya en 1840. En 1844-1845, probó (probablemente cortos) tramos de cable en Swansea Bay . Probó varios aislamientos, incluida la gutapercha, pero no pudo encontrar una forma adecuada de aplicarlo a largos tramos de cable. [98]
Empresas de fabricación de cables
La empresa Gutta Percha se fundó en 1845 para explotar el nuevo material. Inicialmente fabricaron tapones para botellas, pero pronto se expandieron a una amplia gama de productos. [99] En 1848, al enterarse de su uso potencial para cables telegráficos, la empresa modificó una máquina para extrudir tubería de gutapercha en una capaz de aplicar continuamente gutapercha a un conductor de cobre. [100] Hasta 1865, la Gutta Percha Company, que tenía el monopolio del suministro del material, fabricaba casi todos los núcleos para cables submarinos en el Reino Unido. [101] SW Silver and Co. en Silvertown , Londres, fabricaba ropa impermeable con caucho y gutapercha. [102] En 1864, se fundó una filial de Silver and Co., India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company , como fabricante de cables rival. [103]
Algunos de los primeros cables submarinos se tendieron solo con su aislamiento para protección. Esto a menudo no tuvo éxito. Los cables se dañaron fácilmente y algunos intentos de tenderlos fallaron porque no se hundían. [104] La configuración que funcionó bien fue retorcer los núcleos de los cables, unirlos con cáñamo alquitranado , enrollar un cable alquitranado alrededor de todo el grupo de núcleos y luego proteger los núcleos ensamblados con alambres de hierro enrollados alrededor de ellos. [105] La empresa Gutta Percha nunca fabricó cables terminados de este tipo, sino que los envió a otra empresa para su acabado. Estas empresas eran especialistas en la fabricación de cables. RS Newall and Company en Tyne and Wear , Glass, Elliot & Company y WT Henley en Londres. fueron las principales empresas involucradas en este trabajo inicial. [106] En 1864, la Gutta Percha Company se fusionó con Glass, Elliot para formar Telegraph Construction and Maintenance Company (Telcon). [107] John Pender instigó a que se convirtiera en presidente. [108] Pender, con un consorcio que incluía a Thomas Brassey y Daniel Gooch , compró el SS Great Eastern , un enorme y defectuoso barco de pasajeros construido por Isambard Kingdom Brunel . Lo convirtieron en una capa de cable . Telcon alquiló el barco usándolo en algunas de las instalaciones de cable más importantes del mundo. [109]
En 1880, la producción de cable se centró en las orillas del Támesis en el este de Londres . Telcon fue el principal proveedor, con algunos trabajos subcontratados a WT Henley en North Woolwich , un importante fabricante de equipos eléctricos con un sitio de 16,5 acres (6,7 ha). La producción de gutapercha estaba casi monopolizada por India Rubber, Gutta Percha and Telegraph Works Company, entonces una subsidiaria de Telcon, en su sitio de 15 acres (6.1 ha) en Silvertown. La compañía operaba varios barcos de cable, de los cuales Silvertown era el más grande del mundo. Siemens también tenía una planta de fabricación de cables en Woolwich . Las exportaciones fueron una gran parte del negocio y totalizaron más de £ 2 millones en 1873, el uno por ciento del total de las exportaciones británicas de manufacturas. [110]
Compañías de cable oceánico
El primer cable oceánico del mundo se tendió a través del Canal de la Mancha . Jacob y John Watkins Brett habían estado planeando un cable de este tipo desde 1847. [111] En 1849, la South Eastern Railway Company llevó a cabo una prueba de dos millas (3,2 km) de cable fabricado por la Gutta Percha Company desde el barco Princess Clementine anclado Folkestone . El barco podría enviar mensajes telegráficos directamente a Londres a través de una conexión a la línea telegráfica aérea del sudeste. [112] Después de varios intentos fallidos, la compañía de Bretts, la Submarine Telegraph Company (STC), logró conectarse a Francia en 1851. La compañía pasó a tender muchos otros cables a países europeos. [113]
El Magnetic tenía una relación cercana con el STC. Desde aproximadamente 1857, las dos compañías tenían un acuerdo de que todos los cables submarinos STC se usarían solo con las líneas fijas del Magnetic. [114] The Magnetic también controló el primer cable a Irlanda. Este control del tráfico internacional les dio una ventaja significativa en el mercado nacional. [115] Tanto Newall como Glass, Elliot tendieron cables como subcontratistas de las empresas de telégrafos del interior. Newall era propenso a pelear con sus clientes y a menudo se veía involucrado en litigios que resultaban en que la empresa se alejara lentamente del negocio del cable telegráfico. [116]
El gobierno británico mostró un gran interés en la provisión de conexiones telegráficas internacionales. La asistencia del gobierno a los proyectos de telégrafos incluyó la provisión de barcos de la Royal Navy para ayudar con el tendido de cables y garantías monetarias. Dos fallas importantes les causaron preocupación: el primer cable telegráfico transatlántico , tendido en 1858 por la Atlantic Telegraph Company , y el cable del Mar Rojo a la India en 1859 tendido por la Red Sea & India Company. [117] El aislamiento del cable transatlántico falló después de unas semanas. El cable a la India (fabricado y tendido por Newall) era demasiado delgado y estaba tenso sobre picos submarinos que pronto lo rompieron en varios lugares. [118] Las garantías proporcionadas por el gobierno para estas dos empresas provocaron una pérdida financiera. En respuesta, se formó un comité gubernamental en 1859 para investigar el tema. En su informe final de 1861, el comité concluyó que los futuros fallos de este tipo eran evitables ahora que se comprendía mejor la tecnología. Recomendaron especificaciones para la futura construcción, instalación y mantenimiento de cables. [119] Después de la quiebra del Mar Rojo, el gobierno dejó de proporcionar subvenciones o garantías y dejó que las empresas privadas asumieran por completo el riesgo de nuevas empresas. [120]
Conseguir una conexión telegráfica a la India fue una prioridad para el gobierno después del motín indio de 1857; el telegrama urgente solicitando ayuda había tardado cuarenta días en llegar a Londres. El telégrafo llegó solo hasta la costa de la India y desde allí el mensaje viajó en barco. [121] La falla del primer cable fue un golpe significativo. Finalmente, se logró una conexión con la India en 1864, después de que el gobierno indio hubiera tendido un nuevo cable hecho por WT Henley desde Karachi a Fao, Irak , y utilizando rutas terrestres. Esta ruta oceánica era una distancia más corta que la ruta del Mar Rojo y en aguas menos profundas, pero todavía 1.450 millas (2.330 km). Muchas veces más largo que cualquier otro cable submarino, este fue el primer cable submarino extremadamente largo en ser un éxito permanente. [122] El gobierno británico creía que el telégrafo proporcionaría los medios para un control central mucho mayor de las posesiones de ultramar. Los funcionarios coloniales necesariamente tenían una gran libertad para la acción independiente debido al retraso de la comunicación. El telégrafo restringió enormemente su independencia, aunque tomó algún tiempo para que las actitudes arraigadas cambiaran. [123]
La motivación de Pender al crear Telcon a partir de la fusión de las empresas Glass, Elliot y Gutta Percha fue crear una empresa que pudiera fabricar y mantener el segundo cable telegráfico transatlántico para Atlantic Telegraph Company. [124] También fue su motivación para comprar Great Eastern , el único barco capaz de contener todo el cable requerido. [125] Con gran dificultad, la conexión transatlántica se logró en 1866, creando una red telegráfica verdaderamente mundial. Londres ahora podía comunicarse con la mayoría de las otras oficinas de telégrafos del mundo. En 1862, se había tendido un nuevo cable submarino desde Queenstown en el sur de Irlanda hasta St David's Head en Gales. Cuando se conectó con el punto de aterrizaje transatlántico en Valentia Bay (frente a la isla Valentia ), redujo drásticamente la distancia que los mensajes transatlánticos tenían que viajar desde Irlanda a Londres de 750 millas (1.210 km) a 285 millas (459 km). [126]
El éxito del cable transatlántico provocó la formación de muchas empresas nuevas para tender más cables submarinos en todo el mundo. Pender fundó la mayoría de estas empresas. Su primer proyecto fue tender un nuevo cable a la India que cubriera la mayor parte de la distancia en aguas internacionales. Esto lo puso completamente bajo control británico, evitando los riesgos políticos y de otro tipo asociados con una ruta terrestre. Telcon fabricó el cable y utilizó el Great Eastern para tenderlo . Para limitar el riesgo, Pender fundó tres empresas, cada una con la tarea de tender una sección del cable. La Compañía Anglo-Mediterránea (fundada en 1868) tendió un cable desde Malta a Alejandría en Egipto. Desde allí, un corto cable terrestre a través de El Cairo conectaba con Suez . La Falmouth, Gibraltar y Malta Telegraph Company (fundada en 1869) conectó Malta con Porthcurno , Cornwall, con aterrizajes en Gibraltar y Carcavelos , Portugal. La compañía se llamó así porque Falmouth fue originalmente pensado como el lugar de aterrizaje en Inglaterra. El pequeño pueblo de Porthcurno se convirtió en la estación de cable submarino más grande del mundo después de que muchos otros cables aterrizaran allí. En 1870, la British-Indian Submarine Company (fundada en 1869) proporcionó el enlace final desde Suez a través de Adén hasta Bombay . Una vez que se completó la conexión, las tres compañías se fusionaron como Eastern Telegraph Company en 1872. James Anderson , el capitán del Great Eastern , fue nombrado director gerente. [127]
La British-Indian Submarine Extension Company tendió un cable hacia el este desde la India en 1871. Este iba desde Madrás , que estaba conectado por tierra a Bombay, a Singapur a través de Penang y Malacca . Este se encontró con un cable en Singapur tendido por China Submarine Telegraph Company (fundada en 1869) que se dirigía a Hong Kong . La British-Australian Telegraph Company (fundada en 1870) luego conectó Hong Kong con Port Darwin , Australia, a través de Java . Este era el punto final de la línea australiana de telégrafo terrestre , que se extendía por 3200 km hasta Port Augusta en Australia del Sur . Las tres empresas se fusionaron como Eastern Extension, Australasia y China Telegraph Company en 1873. Esta empresa conectó Australia con Nueva Zelanda en 1876. Otras empresas de Pender incluyeron: Western and Brazilian Telegraph Company (1873), Brazilian Submarine Telegraph Company (1873) ), Marsella, Argel y Malta Telegraph Company (1870), Eastern & South African Telegraph Company (1879) y African Direct Telegraph Company (1885). Todas estas empresas se fusionaron en Eastern Telegraph Company, que se convirtió en Eastern and Associated Cable Company, la multinacional más grande del siglo XIX. [128]
El desarrollo de la red de cable telegráfico submarino comenzó a finales del siglo XIX. En octubre de 1902, se inauguró una red mundial de cables y estaciones de retransmisión, que incluía unas 100.000 millas de cables submarinos. Llamada All Red Line , porque en ese momento los territorios y colonias británicos solían ser de color rojo o rosa en los mapas, transportaba telecomunicaciones de larga distancia a todas las partes del Imperio Británico. La idea era crear una red que no pasara por ningún territorio no británico para evitar riesgos políticos y de seguridad. [129]
En 1928, los cables submarinos británicos todavía dominaban las telecomunicaciones mundiales, pero estaban cada vez más amenazados por la radiotelegrafía . Una preocupación particular era la RCA en los EE. UU., Pero también estaban perdiendo negocios debido a la Cadena Inalámbrica Imperial establecida por el gobierno británico para conectar el imperio. La Compañía de Telégrafos Inalámbricos Marconi , que también era un competidor fuera del Imperio, suministró los transmisores para la Cadena Imperial. [130] El Electra House Group, una alianza informal de empresas de telecomunicaciones británicas, decidió que podían competir mejor en todo el mundo fusionando sus empresas de radio y cable en una sola entidad. Por lo tanto, Eastern Telegraph Company y Marconi Wireless Company se fusionaron en Imperial and International Communications Ltd, que cambió su nombre a Cable & Wireless Ltd en 1934. [131] La estación de Porthcurno permaneció abierta durante exactamente cien años y cerró en 1970 cuando el último cable se puso fuera de servicio. [132] Los cables coaxiales submarinos con repetidores , que transportaban múltiples canales telefónicos utilizando multiplexación por división de frecuencia , se habían utilizado durante algún tiempo. [133] Para entonces, no había una necesidad real de cables telegráficos distintos. El telégrafo estaba disminuyendo y varios canales telegráficos se podían multiplexar en un solo canal telefónico desde la década de 1920. [134] El Porthcurno Cable Hut donde se colocaron los cables es ahora el Porthcurno Telegraph Museum y el archivo histórico de Cable & Wireless. [135]
Problemas técnicos y de mantenimiento
Los costes de mantenimiento de los cables submarinos eran elevados. Los anclajes de los barcos los dañaban con frecuencia y su aislamiento se deterioraba con el tiempo. Corrían mayor riesgo en aguas poco profundas cerca de la costa, pero se evitaban las aguas muy profundas porque era difícil recuperar los cables para repararlos. En 1868, la vida útil esperada de un cable era de quince años, y la mayoría de los tendidos hasta esa fecha no habían durado tanto. [136] Un problema similar con el deterioro del aislamiento plagó los cables interiores enterrados, siendo el Magnético el que más sufrió esto. [137]
Un problema recurrente de los cables enterrados, y muy especialmente de los submarinos, fue el fenómeno de la dispersión , que produce el efecto llamado retardo . La dispersión, en lo que respecta a las líneas de transmisión , son diferentes componentes de frecuencia de una señal que viaja a lo largo de una línea a diferentes velocidades. Los primeros ingenieros telegráficos no entendían el análisis de frecuencia de este tipo. [138] El efecto de la dispersión en un pulso de telégrafo es extenderlo en el tiempo. Esto se debe a que un pulso rectangular (como se usa en telegrafía) tiene múltiples componentes de frecuencia. En el extremo receptor parece como si parte del pulso se hubiera retrasado, de ahí el término. El problema que esto causa para la telegrafía es que los pulsos adyacentes se unen entre sí, un efecto llamado interferencia entre símbolos por los ingenieros modernos, y si es lo suficientemente grave, el mensaje no se puede leer. Obliga al operador a reducir la velocidad de envío para que vuelva a haber separación entre los pulsos. [139] El problema era tan grave en el primer cable transatlántico en 1858 que las velocidades de transmisión estaban en minutos por palabra en lugar de palabras por minuto. Pensando que podría resolver el problema utilizando un voltaje más alto, el ingeniero de telégrafos Wildman Whitehouse solo logró dañar permanentemente el cable, haciéndolo inutilizable. [140] Esta falla representó una pérdida de casi £ 2 millones (£ 210 millones en 2016)) para Atlantic Telegraph Company. [141]
El retraso es peor en los cables aislados porque la onda electromagnética viaja principalmente en el material de aislamiento. Los cables no aislados en postes aéreos, el sistema más común en rutas terrestres, no se ven afectados en gran medida, incluso en largas distancias. Esta solución no está abierta a cables submarinos y las distancias muy largas maximizan el problema. [142] El problema del retraso no se resolvió por completo hasta que la introducción de la telefonía de larga distancia hizo que fuera esencial hacerlo. [143] Sin embargo, se tomaron varias acciones de mitigación. El Magnético, que operaba una gran cantidad de cables enterrados, tenía un instrumento que enviaba un pulso retardado de polaridad opuesta al pulso principal, cancelando lo peor de la señal retardada. [144] El galvanómetro de espejo diseñado por Lord Kelvin facilitó la lectura de señales débiles, [145] y los cables más grandes con aislamiento más grueso tenían menos retardo. [146]
En 1854, Kelvin realizó una descripción matemática del retardo por analogía con el flujo de calor después del fiasco con el primer cable transatlántico. En 1881, Oliver Heaviside dio el análisis completo de las líneas de transmisión que describió cómo surgió el problema y sugirió cómo podría resolverse en 1887. [147] Heaviside creía que agregar la cantidad correcta de inductancia a la línea eliminaría por completo el efecto de dispersión. Trató de persuadir a la Oficina General de Correos (la Oficina de Correos) para que aceptara la idea, pero como forastero —y considerado un inconformista— fue ignorado, [148] en gran parte debido a su prolongada disputa con William Preece , el Post. Electricista jefe de oficina (ingeniero jefe). [149] Se dejó a George Ashley Campbell en los Estados Unidos implementar la idea cuando agregó bobinas de carga a una línea telefónica por primera vez en 1900. [150]
Empleo de mujeres
Las empresas de telégrafos comenzaron a emplear a mujeres como operadoras de telégrafos al principio del período empresarial. The Magnetic fue uno de los primeros en hacerlo [151] y la ETC comenzó a emplearlos a partir de 1855. Era un trabajo popular y muy buscado con mujeres solteras, que tenían pocas otras buenas opciones de empleo: un trabajo bien remunerado en un entorno agradable. . El ETC pagaba entre diez chelines (50 peniques) y treinta chelines (£ 1,50) por semana [152] y el Magnetic pagaba una tarifa inicial de diez chelines. [153] El Distrito empleaba mucho a mujeres cuando comenzó a operar en 1859. Los nuevos reclutas no eran remunerados hasta que completaban la capacitación, generalmente seis semanas. Al final del entrenamiento, Magnetic esperaba que los aprendices lograran una velocidad de transmisión mínima de 10 palabras por minuto , [154] 8 palabras por minuto en el ETC. El incumplimiento de esta velocidad mínima resultó en el despido. [155]
Estos salarios se comparan muy bien con otras ocupaciones comunes para las mujeres. Una costurera que trabajaba en casa, por ejemplo, ganaba alrededor de tres peniques (1,3 peniques) por día. La paga era aún menor de lo que podía esperar un operador masculino. Las empresas prefirieron utilizar mujeres principalmente debido a su menor salario y porque no estaban organizadas en sindicatos. También se emplearon adolescentes varones, pero solo los hombres trabajaban en los turnos de noche. [156] El empleo de mujeres continuó después de la nacionalización. La razón principal fue la económica de los salarios más bajos, pero una razón secundaria fue la clase social de las mujeres. Por lo general, tenían antecedentes de clase media bien educados. Sólo los hombres de una "clase inferior" podían trabajar con el mismo salario. [157]
Difusión del uso público
La capacidad del telégrafo se señaló por primera vez a la atención de un público más amplio el 6 de agosto de 1844 cuando The Times informó del nacimiento de Alfred Ernest Albert a la reina Victoria solo 40 minutos después de su anuncio. Un segundo evento fue aún más sensacional cuando John Tawell asesinó a una mujer en Salt Hill (cerca de Slough ) y trató de escapar en tren. Su descripción fue telegrafiada a la estación de Paddington y fue arrestado poco después de llegar. El evento fue ampliamente reportado en los periódicos. [158]
El cable de 1851 canales impulsó aún más la reputación del telégrafo. Los precios en París podrían transmitirse a la Bolsa de Valores de Londres el mismo día durante el horario de apertura, una capacidad hasta ahora sin precedentes en la comunicación internacional. Del mismo modo, las noticias en Francia podrían informarse rápidamente a los periódicos de Londres. En el mismo año, la Gran Exposición presentó muchos instrumentos telegráficos que mejoraron enormemente la conciencia pública del telégrafo. [159]
El mayor impulsor de la aceptación del público fue la caída de los precios; primero, a través de la competencia entre las empresas, especialmente la competencia con el Distrito, [160] y luego el control de precios bajo la nacionalización. [161] En 1860, se había vuelto común utilizar el telégrafo para fines cotidianos, especialmente en áreas donde se disponía de un servicio económico, como el área de Londres cubierta por el Distrito. [162]
Nacionalización
Thomas Allan fue uno de los primeros defensores de la nacionalización en 1854. Creía que una tarifa plana de un chelín (5 peniques) por 20 palabras, independientemente de la distancia, alentaría un uso más amplio del telégrafo, lo que conduciría a un uso más intensivo de las líneas y proporcionaría el caso económico. para construir otros nuevos. Según Allen, esto solo podría suceder si la oficina de correos administrara la red como un todo unificado. Comparó su propuesta con el efecto de la introducción del Penny Post . Más tarde, Allan intentó generar telegramas más baratos a través de la empresa privada al fundar la UKTC. [163] Un defensor sorprendente e influyente fue John Ricardo, cofundador de la ETC. Fue un miembro del Parlamento que luchaba por el libre comercio y un empresario ferroviario y banquero. En 1861 escribió un memorando a William Gladstone , entonces canciller de Hacienda y futuro primer ministro , exponiendo el caso de la nacionalización. El argumento de Ricardo fue que el telégrafo era una herramienta gubernamental importante para fines diplomáticos, militares y administrativos. Señaló que en todos los países europeos el control estatal había estado en vigor desde el principio. [164]
La primera señal de inquietud del gobierno se produjo en 1862 cuando se aprobó la Ley que habilita la UKTC. La Ley incluía disposiciones para evitar que la UKTC vendiera activos a otras empresas sin permiso. Esto fue para disuadir a la UKTC de unirse al cártel emergente en la industria del telégrafo. Otro motivo de preocupación se produjo en 1865 cuando las empresas, incluida la UKTC, establecieron tarifas comunes y eliminaron la tarifa plana de un chelín / 20 palabras. [165] En 1863, una Ley de Telégrafos otorgó a la Junta de Comercio el poder de regular las empresas de telégrafos sobre la misma base que otras empresas de servicios públicos. [166] En 1865, Lord Stanley, el director general de correos , se pronunció a favor de la nacionalización con el reformador de la oficina de correos Frank Ives Scudamore a la cabeza de la campaña. [167] Scudamore señaló que las oficinas de telégrafos a menudo estaban ubicadas de manera inconveniente en las estaciones de ferrocarril fuera de la ciudad, algunas ciudades no tenían servicio en absoluto y algunas tenían oficinas de múltiples compañías rivales una al lado de la otra. El control estatal en los países continentales, según Scudamore, aseguraba una distribución más racional y conveniente de las oficinas y tarifas más baratas conducirían a un mayor uso del telégrafo. Sus opositores apuntaron a Estados Unidos, donde las tarifas también eran más baratas pero con una gran profusión de empresas privadas. [168] Muchos periódicos hicieron campaña a favor de la nacionalización. En general, no estaban satisfechos con el servicio de noticias que recibían de las empresas y, en especial, les molestaba no poder elegir su propio proveedor de noticias. Querían que el telégrafo simplemente entregara el producto de su proveedor elegido. [169]
Ley de telégrafos de 1868
En 1866 estaba claro que el gobierno tenía la intención de nacionalizar el telégrafo interior. Esto tuvo el efecto de inhibir el crecimiento de la red. De hecho, el crecimiento retrocedió temporalmente ese año debido a una gran tormenta de nieve en enero, que había dañado todas las líneas aéreas dentro de un radio de 50 millas (80 km) de Londres; el sistema de tejados del Distrito quedó completamente fuera de servicio. En todo el país, el Electric tenía 450 millas (720 km) de línea dañada. En mayo, el pánico de 1866 frenó aún más el crecimiento. [170] La agitación financiera y el consiguiente cambio de gobierno provocaron un retraso, pero no cambiaron la política. [171] En el año siguiente, el proyecto de ley de reforma tomó un tiempo parlamentario significativo y el proyecto de ley de Scudamore no llegó al parlamento hasta 1868. [172] No ordenó la nacionalización ni dio a la oficina de correos un monopolio legal. Simplemente le otorgó el derecho a establecer servicios de telégrafo sobre la misma base que las empresas privadas y la capacidad de comprar empresas privadas o sus activos mediante la negociación comercial normal. [173]
El gobierno esperaba la oposición de las empresas de telégrafos. [174] No esperaban que las empresas ferroviarias fueran un problema. Al calcular el costo del plan, Scudamore no había tenido en cuenta la compra de vías férreas. Las empresas ferroviarias empezaron a oponerse enérgicamente al Telegraph Bill. Muchos sistemas de telégrafos ferroviarios estaban a cargo de la empresa de telégrafos que tenía la vía. Si la Oficina de Correos se hiciera cargo de la empresa de telégrafos, la empresa de ferrocarriles tendría, o eso afirmaban, el gasto adicional de administrar su propio telégrafo. Esta dificultad fue una gran sorpresa para el nuevo canciller, George Ward Hunt . [175] El problema para la Oficina de Correos era que no podían hacerse cargo en los mismos términos que las empresas privadas, convirtiéndose efectivamente en servidores de las empresas ferroviarias. Querían las líneas, pero no los términos que las acompañaban. [176]
El gobierno estaba decidido a tomar una decisión rápidamente para que la planificación futura no quedara en el limbo. El aumento de los precios de las acciones de la empresa significaba que cualquier retraso probablemente aumentaría los costos. En junio, las empresas comenzaron a negociar, temiendo que si no lo hacían, se les impondría un arreglo desventajoso. Un comité selecto de Hunt llegó a acuerdos con las empresas de telégrafos sobre la base de las ganancias netas de los últimos veinte años y la compensación de las empresas ferroviarias. En julio, la oposición había desaparecido en gran medida. [177] Originalmente, el gobierno no había planeado nacionalizar la UPTC porque no tenía líneas para uso público; sus líneas eran cables privados sin interés para la oficina de correos. Sin embargo, la UPTC se quejó de que la tarifa uniforme de la oficina de correos planificada dañaría tanto su negocio que dejaría de ser rentable. Esto convenció a Hunt de que también deberían nacionalizarse los cables privados. Otro área problemática fueron los cables a Europa continental. El Magnetic estaba obligado a enviar todo el tráfico continental a través de los cables de STC. La ETC se vio obligada a utilizar el cable Nordeney de Reuter . Sería imposible para una organización nacionalizada unificada cumplir con ambas obligaciones contractuales simultáneamente. Para solucionar esto, el gobierno compró los cables de Reuter y los volvió a arrendar al STC, junto con otros cables continentales adquiridos por la Oficina de Correos. Esto se hizo con mucha prisa y el gobierno admitió después que no había sido ideal. Reuters y STC debían permanecer sin nacionalizar. El Parlamento aprobó el proyecto de ley como Ley Telegráfica de 1868 , que entraría en vigor en julio de 1869. [178]
Según la ley, el gasto público no se permitió de inmediato. Les preocupaba que los empresarios que habían sido comprados se instalaran en el negocio nuevamente rebajando la tarifa plana de la oficina de correos de un chelín (5p) en áreas lucrativas de la ciudad (el Distrito cobraba seis peniques (2.5p) en Londres) sin la obligación de servir sin remuneración áreas periféricas. En consecuencia, la nacionalización se retrasó hasta que se aprobó la Ley de Telégrafos de 1869. Esto enmendó la Ley de 1868 para crear un monopolio de la Oficina de Correos, [179] y la transferencia efectiva entraría en vigor el 1 de enero de 1870. [180] La Ley excluyó de la nacionalización a las empresas que operan cables submarinos sin líneas fijas. [181] Cualquier empresa que la Oficina de Correos no haya asumido hasta ahora podría exigir que esto suceda en virtud de la Ley sobre la misma base de beneficios netos de 20 años que antes. Varias pequeñas empresas que Correos consideraba prácticamente desaparecidas y que no valía la pena comprar se aprovecharon de esto. [182] La Ley de extensión de la Ley de telégrafos de 1870 amplió el monopolio a las Islas del Canal y la Isla de Man , lo que dio lugar a la compra de Jersey and Guernsey Telegraph Company y de Isle of Man Electric Telegraph Company . La Orkneys & Shetland Telegraph Company fue comprada en 1876–77 y la Scilly Islands Telegraph Company en 1879–80. [183] El STC fue finalmente nacionalizado en 1890, poniendo sus cables submarinos internacionales y barcos de cable bajo el control de la Oficina de Correos. [184]
Secuelas
Hubo algunas críticas al manejo gubernamental de la nacionalización. El precio total pagado para nacionalizar el telégrafo fue de £ 5,9 millones, en comparación con la estimación original de Scudamore de £ 2,5 millones. [185] En 1876, el costo total de adquisiciones y extensiones había superado los 10 millones de libras esterlinas. [186] El precio pagado por la mayoría de las empresas de telégrafos superó con creces su valor de capital debido al cálculo de beneficios a 20 años. [187] En comparación, el costo del telégrafo en toda Europa continental fue de solo £ 4 millones. [188] Se alegó en el Parlamento, un tanto especulativamente, que un nuevo sistema de telégrafo del Reino Unido podría haberse construido desde cero por £ 2 millones. [189] La discrepancia se debió en gran parte a los pagos no presupuestados a los ferrocarriles, pero se agravó al pagarlos sobre la base de los beneficios netos de 20 años. La mayoría de los arrendamientos ferroviarios tenían menos de 20 años de vigencia, por lo que la oficina de correos no obtendría ganancias de 20 años con la compra. Sin embargo, era difícil evitarlo una vez establecido el principio; Reuters fue a arbitraje sobre el tema cuando el gobierno les ofreció un trato menor y ganó. [190]
Otras críticas se referían a la compra de los derechos de reversión de las hojas de vía del ferrocarril, que había sido otro gasto imprevisto. Sin estas compras, cuando expirara el contrato de arrendamiento, la empresa ferroviaria tendría derecho a utilizar la línea para telegrafía pública por su propia cuenta, a menos que se suscribiera un nuevo contrato de arrendamiento. Otro problema se refería al uso gratuito del telégrafo por parte de los ferrocarriles en su propiedad. Esto fue parte del acuerdo de arrendamiento con las empresas privadas heredadas por la Oficina de Correos. Además, en la mayoría de los casos, la compañía ferroviaria tenía derecho a enviar mensajes gratuitos a estaciones que no se encontraban en su propia línea con el fin de controlar los trenes, pero se abusaba mucho de ello; en 1891 se enviaron 1,6 millones de mensajes gratuitos, en comparación con 97.000 en 1871. [191] Los acuerdos contractuales con las compañías ferroviarias eran tan complejos que los casos de arbitraje que les afectaban todavía se escuchaban diez años después de la nacionalización. [192]
Telégrafos de la oficina de correos
Post Office Telegraphs, la sucursal de la oficina de correos que administra la red de telégrafos, ubicó su oficina central en Telegraph Street en el antiguo edificio de ETC. [193] "La puerta siempre abierta" era su lema sobre la entrada. [194] Inmediatamente después de la nacionalización, se dispusieron a extender el telégrafo desde las estaciones de ferrocarril periféricas hasta los centros de las ciudades. Su política era proporcionar instalaciones de telégrafo en todas las oficinas a las que se pudieran enviar giros postales , un gran aumento con respecto al número existente. Por ejemplo, las oficinas de telégrafos de Londres aumentaron de 95 en 1869 a 334 en 1870. A finales de 1870, más del 90% de los telegramas se enviaban desde las oficinas de correos. [195] En 1872, la Oficina de Correos tenía 5.000 oficinas y el tráfico había aumentado un 50% con respecto a la prenacionalización, a unos 12 millones de mensajes por año. [196] Más oficinas significó la instalación de más líneas, además de las líneas entregadas a los ferrocarriles para operar sus propios telégrafos internos tuvieron que ser reemplazadas. [197] Había 22.000 millas (35.000 km) de línea, 83.000 millas (134.000 km) de cable y más de 6.000 instrumentos en 1872. [198] En 1875, la oficina central de Telegraph Street era el centro telegráfico más grande del mundo. con 450 instrumentos en tres plantas, conexiones operativas tanto en el Reino Unido como en todo el mundo en la red de telégrafos Imperial. [199]
La Oficina de Correos decidió estandarizar el sistema de telégrafo Morse, [200] el estándar internacional desde 1865. [201] Las empresas habían utilizado una gran variedad de equipos diferentes. La empresa más grande, ETC, utilizó el telégrafo de aguja de Cooke y Wheatstone. Es posible enviar código Morse en un sistema de telégrafo de aguja, pero esto es más lento que usar sirenas Morse. [202] Esta estandarización no se pudo implementar en todas partes inmediatamente, sobre todo porque la guerra franco-prusiana impidió las importaciones de instrumentos de fabricación alemana. [203] Algunos telégrafos de aguja continuaron en uso, principalmente en los ferrocarriles, hasta bien entrado el siglo XX. [204]
En 1873, Scudamore dejó la oficina de correos bajo una nube. Había estado sacando dinero de los presupuestos de otras oficinas de correos para pagar los costos imprevistos de la expansión del telégrafo, anticipando que el Parlamento aprobaría pronto más dinero. Fue a Turquía, donde fue contratado para modernizar el correo y el telégrafo del Imperio Otomano . [205] Las pérdidas de Post Office Telegraph aumentaron de manera constante hasta 1914. Los intereses sobre el gasto excesivo de capital no fue el único problema. Aunque la estimación de Scudamore del aumento en el tráfico de la expansión resultó en gran medida precisa, subestimó gravemente los costos operativos. Como resultado, los ingresos netos no cubrieron los intereses de los préstamos y año tras año la deuda fue creciendo, [206] pero, en general, la oficina de correos siguió siendo rentable durante todo el período. [207]
El gobierno intentó detener la podredumbre con un cambio de política en 1873. Ya no era política abrir una instalación de telégrafos en todas las oficinas que emitían giros postales en las áreas periféricas. Ahora habría que demostrar que era probable que la oficina fuera rentable. No hubo ninguna propuesta para desconectar las oficinas no rentables ya conectadas. Sin embargo, el número de estos disminuyó con el aumento del tráfico. [208] La situación no mejoró cuando en 1883, en contra de los deseos del gobierno y el Ministro de Hacienda Hugh Childers , el parlamento, bajo la presión de grupos empresariales, pidió que el cargo mínimo en los telegramas interiores se redujera a seis peniques (2,5 peniques ). [209] En 1885, el director general de Correos, George Shaw-Lefevre, presentó un proyecto de ley para implementar la tasa de seis peniques, que se convirtió en ley. Shaw-Lefevre intentó mitigar los efectos adversos limitando los telegramas de seis peniques a solo 12 palabras, incluida la dirección. Las direcciones habían sido gratuitas, pero ahora se cobrarían en todos los telegramas. Se gastaron 500.000 libras esterlinas en nuevos cables y en la formación de personal adicional en previsión del aumento del tráfico. El tráfico aumentó de 33 millones de mensajes en 1884–85 a 50 millones en 1886–87, alcanzando su punto máximo en 1900 con más de 90 millones. Al mismo tiempo, se produjo un aumento del déficit, principalmente por el costo del aumento de personal. [210] A pesar de las pérdidas, el telégrafo permaneció bajo propiedad nacional ya que se consideró un servicio público. [211]
Sindicalización
En 1871, los empleados de telégrafos de Manchester formaron la Asociación de Telegrafistas para hacer campaña por salarios más altos. Este fue el primer sindicato activo en el servicio público. Scudamore exigió a los empleados que renunciaran a la asociación y luego despidió a los que se negaron. Siguió una huelga para exigir su reintegro. Scudamore bloqueó la transmisión telegráfica de noticias de la huelga a los periódicos nacionales. Las protestas resultantes de la prensa consiguieron que lo censuraran oficialmente. Los salarios se incrementaron en 1872 y se introdujo una estructura formal de personal. Su salario era aún menor que el de las empresas de cable y mantenimiento, lo que resultó en que más de 2.300 de los 6.000 empleados dejaran la oficina de correos entre 1872 y 1880. [212]
En 1868, Charles Monk presentó un proyecto de ley de un miembro privado en el parlamento que extendía el voto a los trabajadores de la oficina de correos y otros funcionarios públicos. Se convirtió en ley, a pesar de la oposición del gobierno de Benjamin Disraeli y la falta de apoyo de Gladstone, el líder de la oposición. Existía la preocupación de que los trabajadores organizados pudieran tener una influencia indebida en los miembros del Parlamento, pero este temor nunca se materializó. [213]
Exchange Telegraph Company
El Telegraph Company Cambio (más tarde conocido como Extel) era un servicio de distribución de noticias como Reuters. Fundada en 1862, fue un actor menor hasta 1872 cuando la Oficina de Correos le otorgó una licencia para proporcionar los precios de la Bolsa de Valores de Londres y otras noticias financieras a sus clientes en Londres. La licencia limitaba su operación a 900 yardas de la bolsa de valores. La oficina de correos otorgó licencias similares para las bolsas de valores locales en Liverpool, Manchester, Leeds, Birmingham, Edimburgo, Glasgow y Dublín. Todos ellos estaban vinculados a una oficina central desde la que se podían distribuir las noticias. Extel también proporcionó un servicio para llamar a la policía o activar una alarma de incendio. [214]
Competencia desde el teléfono
El uso del telégrafo nunca se desarrolló en la medida en que lo predijo Scudamore. A pesar de la introducción de la tarifa de seis peniques (2,5 peniques), seguía siendo demasiado caro competir en precio con el correo postal y el teléfono después de su introducción a finales del siglo XIX. [215] Los teléfonos se introdujeron en Gran Bretaña cuando William Preece exhibió un par que trajo de Estados Unidos en 1877. [216] En 1878, la Oficina de Correos firmó un acuerdo con Bell Telephone Company para el suministro de teléfonos. Inicialmente tenían la intención de alquilar instrumentos telefónicos como alternativa al telégrafo Wheatstone ABC por cables privados. [217]
Siguió la fundación de una serie de compañías telefónicas privadas; la Compañía Telefónica tenía los derechos de la patente de Alexander Graham Bell , y la Compañía Telefónica Edison tenía las patentes rivales de Thomas Edison . Estas dos empresas se fusionaron más tarde, formando la United Telephone Company (UTC). Además, se fundaron varias empresas para establecer centrales telefónicas , empezando por Lancashire Telephone Exchange Company en Manchester en 1879. Los teléfonos con cables privados no constituían una amenaza, pero si se permitía que las centrales conectaran a las personas a una distancia superior a una muy limitada o, lo que es peor, conectarse entre centrales a nivel nacional, podrían causar graves daños al negocio del telégrafo. [218] El Parlamento se había negado a otorgar a la Oficina de Correos el monopolio de los teléfonos. Sin embargo, la Oficina de Correos argumentó que los mensajes telefónicos contaban como mensajes telegráficos bajo la Ley de Telégrafos de 1869, por lo que las empresas privadas no podían establecer centrales telefónicas sin una licencia de la Oficina de Correos. [219]
La Oficina de Correos anunció que emitiría licencias similares a las otorgadas a Extel en 1872, con un límite de media milla a la distancia a la que podría conectarse una central. Las empresas desafiaron el monopolio de la Oficina de Correos en los tribunales, pero perdieron el caso en 1880. [220] El mismo año, un nuevo Director General de Correos, Henry Fawcett , comenzó a establecer centrales telefónicas en la propia cuenta de la Oficina de Correos modificando el cable privado del telégrafo ABC. red y utilizando teléfonos fabricados por Gower Bell Telephone Company . [221] Las compañías telefónicas interpusieron un recurso de apelación contra la decisión judicial. La UTC, que poseía todas las patentes de instrumentos telefónicos, afirmó además que Gower-Bell, al vender a la oficina de correos, infringía su licencia que les prohibía establecer sus propias centrales. Sin embargo, se llegó a un acuerdo antes de que llegara a los tribunales. Las empresas recibieron licencias en términos más liberales y, a cambio, abandonaron su apelación y reconocieron el monopolio de la Oficina de Correos. [222]
Aunque la Oficina de Correos ahora aceptaba que el servicio de telégrafo iba a declinar, estaban en una mejor posición financiera ya que el negocio telefónico era muy lucrativo. No solo había un cargo fijo por las licencias, sino que la oficina de correos también tomó el 10% de los ingresos brutos de la empresa como pago de regalías . El costo para la oficina de correos de mantener el sistema telefónico fue insignificante en comparación con el costo del sistema de telegramas. La Oficina de Correos tuvo cuidado de no permitir que las empresas se convirtieran en un sistema nacional. Rechazaron el permiso de las empresas para instalar líneas troncales en 1881, prefiriendo proporcionárselas ellos mismos y alquilarlas a las empresas. Las licencias se limitaron a un año, de modo que solo la Oficina de Correos tuviera el control a largo plazo. [223] En respuesta a las quejas de que la Oficina de Correos estaba obstaculizando el desarrollo del teléfono en el Reino Unido, Fawcett permitió que las empresas construyeran líneas troncales en 1874. Sin embargo, el desarrollo de la telefonía en el Reino Unido todavía iba a la zaga de otros países. [224]
En 1889, las tres empresas principales, UTC, National Telephone Company y Lancashire & Cheshire Telephone Company se fusionaron como National Telephone Company (NTC). [225] En 1891, las patentes de NTC se agotaron y se planteó la cuestión de la nacionalización, pero la Oficina de Correos no estaba preparada para hacerlo. [226] La NTC fue acusada de ineficiencia, altos precios y de desfigurar el paisaje con cables aéreos al azar, especialmente en Londres. [227] Cuando expiró la licencia de la NTC en 1911, fueron nacionalizadas bajo la Oficina de Correos. [228] Después de 1911, el uso del telégrafo disminuyó rápidamente. [229] Al mismo tiempo, aumentó el uso del teléfono, especialmente después de 1960; en 1970 había casi 14 millones de teléfonos en el Reino Unido, casi el doble de la cifra de 1960. [230]
Usos especializados
Señalización de bloque de ferrocarril
Desde el principio, Cooke promovió el telégrafo Cooke y Wheatstone en los ferrocarriles como una forma más segura de trabajar, particularmente en líneas simples , con las primeras instalaciones en la década de 1840. Anteriormente, la separación de trenes se había basado en horarios estrictos. El trabajo en bloque , controlado por el telégrafo, aseguraba que solo un tren a la vez pudiera estar en un tramo de línea. [231] Los beneficios del trabajo con bloques no se apreciaron en general hasta finales de la década de 1860. El número de instrumentos de bloque en el London and North Western Railway , por ejemplo, aumentó de 311 en 1869 a 3000 en 1879. [232]
Servicio de noticias
Antes de la Primera Guerra Mundial , las tarifas de telégrafo cobradas a los servicios de noticias se convirtieron en un problema político. Se otorgó una tarifa preferencial a los proveedores de noticias. Se les cobró un chelín (5p) por 75 o 100 palabras (dependiendo de si era dentro o fuera del horario de oficina, respectivamente) y luego dos peniques (0.4p) por cada 75/100 palabras adicionales, incluidos los mensajes repetidos a diferentes direcciones. Un periodista podría enviar 100 mensajes y 99 de ellos costarían solo dos peniques. Esto no fue rentable para la Oficina de Correos, pero el gobierno se mostró reacio a actuar porque no quería enemistarse con los periódicos. [233] La cuestión quedó en suspenso cuando estalló la guerra, pero en 1915, el precio mínimo de los telegramas terrestres ordinarios se elevó de seis peniques (2,5 peniques) a nueve peniques (3,8 peniques). El Director General de Correos Herbert Samuel comentó: "Si 6d por 12 palabras no es remunerativo, 1s por 100 palabras lo es mucho más", y mucho menos la tasa de copia de dos peniques para los mensajes posteriores. [234] Samuel propuso una nueva escala de prensa de 1s para 60/80 palabras y una tasa de copia de tres peniques (1,3p). [235] Esto se retrasó hasta 1917 debido a la guerra, y luego hasta 1920, cuando finalmente se implementó. [236]
Algunos propietarios de periódicos de Londres, en particular Lord Rothermere , propietario del Daily Mirror y cofundador del Daily Mail , apoyaron el aumento de los cargos, lo que podría desanimar a nuevos rivales. En 1926, Rothermere intentó persuadir al ministro de Hacienda, Winston Churchill , pero el director general de correos, William Mitchell-Thomson , estaba en contra de cobrar una tasa económica. Los periódicos provinciales dejarían de usar el telégrafo o quedarían fuera del negocio por completo, con pocos ahorros para la Oficina de Correos. Los costos fijos de mantenimiento y operación del sistema de telégrafo aún tendrían que pagarse. [237] La tarifa de prensa no se incrementó hasta 1940 cuando subió a un chelín y tres peniques (6,3 peniques), resultado de un aumento general de todos los cargos. La tasa de copia se mantuvo en tres peniques hasta 1955, cuando fue abolida. Para entonces, con el creciente uso del teléfono, los ingresos por telegramas de prensa se habían vuelto insignificantes. [238]
Militar
El primer uso militar del telégrafo en acción fue durante la Guerra de Crimea (1853-1856). Se tendió un cable submarino a través del Mar Negro desde Varna hasta Balaklava . [239] El ejército encontró problemático el uso de telegrafistas voluntarios civiles debido a su falta de entrenamiento militar. A partir de 1870, la Oficina de Guerra concertó con la Oficina de Correos la formación de telegrafistas militares. El ejército utilizó a ingenieros reales del Batallón de Telégrafos en los telégrafos estatales, retirándolos para tareas en el extranjero en tiempo de guerra. [240]
En la Primera Guerra Mundial, se reconoció que el telégrafo tenía una importancia crucial. Ambos lados intentaron dañar las líneas telegráficas internacionales del otro. Los barcos de cable de la oficina de correos participaron en la acción. [241] Apenas unas horas después de la declaración de guerra el 4 de agosto de 1914, CS Alert cortó los cables alemanes en el Canal de la Mancha, aislando casi por completo a Alemania del resto del mundo. [242]
Meteorología
Los rápidos informes meteorológicos que hizo posible el telégrafo ayudaron a la ciencia de la meteorología . En 1860, la Junta de Comercio contrató al Magnetic para que pasara datos meteorológicos entre Londres y París. Los faros , los faros y las islas obtuvieron conexiones telegráficas y se convirtieron en estaciones meteorológicas. Incluso hubo intentos de colocar barcos meteorológicos en el Atlántico. El primer intento fue en 1870 con el viejo Corvette The Brick a 50 millas (80 km) de Lands End . Se gastaron 15.000 libras esterlinas en el proyecto, que finalmente fracasó. En 1881, la propuesta de un barco meteorológico en el Atlántico medio resultó en nada. [243] Los barcos meteorológicos de las profundidades oceánicas tuvieron que esperar el comienzo de la radiotelegrafía. [244]
Servicios de emergencia
La provisión de conexiones telegráficas a los buques faro les dio un medio de pedir ayuda para un buque en dificultades. Antes de tener una conexión de telégrafo, hubo casos de barcos que naufragaron en las rocas después de ser vistos luchando por un barco faro durante hasta doce horas. Por ejemplo, el SS Agnes Jack se hundió con la pérdida de todas las manos en enero de 1883 a la vista de un buque faro frente a la costa de Gales. [245]
Ya en 1849 se habían instalado en Berlín puntos de llamada callejeros para activar una alarma de incendio por telégrafo eléctrico. Siemens Brothers había propuesto un sistema en Manchester utilizando los ahora omnipresentes puntos de llamada de rotura de cristal alrededor de 1861. El ayuntamiento rechazó el plan por temor al vandalismo. El primer sistema no se instaló en Gran Bretaña hasta que el Cuerpo de Bomberos Metropolitano de Londres lo asumió en 1880, instalando 40 pulsadores. Pronto siguieron otras ciudades, lo que resultó en una reducción drástica de los incendios graves. [246]
La policía fue uno de los primeros usuarios de los cables privados de telégrafos. En 1850, Scotland Yard tenía una línea hasta la estación de tren de Charing Cross . En 1860, el sistema ABC de Wheatstone conectó las comisarías de policía de la ciudad de Londres . Los campanarios de las iglesias se utilizaron para mantener los cables fuera del alcance de vándalos y delincuentes. En 1872-1873, la Policía Metropolitana conectó numerosos puntos de su distrito con las comisarías. [247]
Libros de códigos comerciales
Los libros de códigos telegráficos comprenden muchas palabras clave cortas que reemplazan una frase u oración completa. Fueron importantes en el Reino Unido y en otros lugares. Utilizado por empresas que enviaron una gran cantidad de telegramas, su uso redujo el recuento de palabras de un mensaje, manteniendo bajo su costo. Esto fue particularmente importante para el tráfico internacional enviado a través de cables submarinos largos y costosos, [248] y mucho más efectivo que la práctica común del estilo de telegrama : mensajes muy abreviados que utilizan un número mínimo de palabras. [249] En algunos casos, los códigos telegráficos también sirvieron para mantener el secreto de la información comercial sensible; las empresas desarrollaron sus propios códigos privados. [250]
En el Reino Unido se publicaron muchos libros de códigos comerciales. Los títulos populares incluyeron El Código Telegráfico Eléctrico Comercial Universal ABC , publicado por primera vez en 1873, [251] y el Código de Frase Completo de Bentley , publicado por primera vez en 1906. [252] William Clausen-Thue , un gerente de envío, que más tarde se convirtió en miembro de la Royal Geographical Society , escribió el Código ABC , el primer código público que se vendió ampliamente. [253] Muchos libros de códigos se escribieron para un comercio o industria específicos. [254] Bentley , por ejemplo, publicó un suplemento especialmente para la minería. [255]
El de Bentley , escrito por Ernest Lungley Bentley , puede haber sido el libro de códigos más utilizado en todo el mundo. Había vendido 100.000 copias en 1967. En 1905, Bentley trabajaba para una agencia de transporte marítimo con el código privado de la empresa. Se fue para fundar su propia empresa y desarrollar un código para uso general. Usó palabras en clave de Telegraph Cyphers de Whitelaw , [256] publicado en Londres en 1904, que contenía 20.000 palabras pronunciables de cinco letras. Whitelaw's podría usarse para generar 400 millones de palabras en clave ejecutando dos palabras de cinco letras juntas para hacer una palabra de diez letras aún pronunciable. La pronouncabilidad era importante porque las autoridades telegráficas solo permitían palabras en clave pronunciables. Whitelaw's era simplemente una lista de palabras en clave sin significado asignado. Bentley's fue el primer libro de códigos de esas palabras en código de cinco letras. [257]
A partir de 1896, [258] la Unión Telegráfica Internacional (UIT) intentó controlar el uso de códigos en los telegramas internacionales para proteger los ingresos telegráficos y evitar mensajes difíciles de transmitir para los operadores. En 1875 redujeron la longitud máxima de una palabra (los telegramas se cargaban por palabra) de siete sílabas a diez letras. En 1879, en una conferencia en Londres, decidieron que todas las palabras utilizadas debían provenir de uno de los ocho idiomas nombrados. Los códigos que utilizan palabras inventadas podrían cargarse como un mensaje cifrado a una tasa mucho más alta. [259] El intento no tuvo éxito. Se abusó de las reglas en el Reino Unido y Europa y los mensajes entrantes de los EE. UU. (Que no era miembro de la UIT) las ignoraron por completo. [260] En 1890, en un intento por detener el abuso, la UIT publicó una lista de un cuarto de millón de palabras en clave autorizadas. Hubo una fuerte oposición a esto, ya que muchos códigos existentes no serían permitidos bajo este esquema. En 1896, permitieron cualquier código siempre que se presentara primero para su aprobación y las palabras se agregaran al diccionario oficial. En 1901, esto se había expandido a más de un millón de palabras. Mantener la lista se había vuelto demasiado difícil, y en 1903 se convirtió en el requisito de que las palabras simplemente debían ser "pronunciables". La publicación de los 400 millones de palabras en clave de Whitelaw acabó con la idea de una lista oficial. [261]
Automatización
En líneas ocupadas, se utilizó multiplexación para evitar el costo de instalar cables adicionales. La Oficina de Correos utilizó un sistema que podía enviar cuatro mensajes simultáneamente en cada dirección (ocho mensajes simultáneos en total). Estos sistemas se usaban generalmente con lectores de cinta perforada de papel de alta velocidad para maximizar el uso de la línea. Los mensajes se escribieron primero en una cinta perforada antes de enviarlos a la línea. El código utilizado fue el código Baudot , inventado por Émile Baudot . Los primeros teclados utilizados fueron los teclados de "piano" de cinco teclas de Baudot (cada tecla corresponde a uno de los bits del código y, por lo tanto, a un orificio en cada columna de orificios de la cinta). Los teclados posteriores fueron como una máquina de escribir y utilizaron la modificación de Murray de 1901 del código Baudot. [262]
La teleimpresora se inventó en los Estados Unidos en 1915, pero la oficina de correos no la adoptó hasta 1922, después de que una empresa británica, Creed & Company , comenzara a producir una máquina similar en 1921. A partir de entonces, la adopción de las teleimpresoras sustituyó a la Morse. sistema. [263] Morse fue eliminado de las líneas telefónicas terrestres y submarinas de las oficinas de correos en 1932, pero siguió utilizándose en radiotelegrafía. [264] Una teleimpresora tiene un teclado similar a una máquina de escribir para enviar mensajes, que se imprimen automáticamente tanto en el extremo de envío como en el de recepción. El sistema tuvo grandes ahorros de costos para la oficina de correos. Los operadores no necesitaban estar capacitados en Morse, y un operador receptor no necesitaba estar atendiendo a la máquina durante la recepción del mensaje. Solo era necesario fijar el mensaje impreso en el formulario del telegrama para su entrega, lo que permitía a un operador trabajar con varias líneas telegráficas simultáneamente. [265]
Debido a que el tráfico estaba disminuyendo en la década de 1920, no valía la pena automatizar muchas líneas menos transitadas. Siempre que fue posible, la Oficina de Correos cerró las líneas directas y desvió el tráfico hacia las principales líneas automatizadas por una ruta más tortuosa. Se cerraron unos ochenta de esos circuitos. [266] Entre 1929 y 1935, por recomendación de un comité creado por el Director General de Correos William Mitchell-Thomson en 1927, [267] Los teleimpresores Creed reemplazaron el antiguo equipo Morse y Baudot sin esperar a que llegara al final de su vida útil. La Oficina de Guerra expresó su preocupación por este cambio; ya no tendrían un grupo de operadores Morse capacitados a quienes recurrir. Otra innovación en este período fue el uso de mensajeros en motocicleta para acelerar la entrega. [268]
La automatización, el cierre de líneas antieconómicas y la racionalización del personal redujeron, pero no eliminaron, el déficit del servicio de telégrafo. Entre 1930 y 1934, el déficit se redujo de más de 1 millón de libras esterlinas a 650 000 libras esterlinas. [269] Hacia finales de la década de 1930, se introdujo la conmutación automática por teleimpresora en las centrales, eliminando la necesidad de operadores de centrales manuales. La posibilidad de marcación directa entre teleimpresores de clientes se investigó en 1939, [270] pero no se hizo nada hasta después de la Segunda Guerra Mundial . [271]
Decadencia y recuperación
El declive anterior a la guerra se detuvo brevemente durante la Primera Guerra Mundial, pero el uso comenzó a caer nuevamente en 1920 cuando el cargo mínimo para los telegramas interiores se duplicó a un chelín (5 peniques). Para 1935, con el país en las garras de una depresión económica , los mensajes de telegramas tierra adentro habían caído a 35 millones, menos de la mitad de la cifra anterior a la guerra y poco más de un tercio del pico de 1900. [272] Al mismo tiempo, el uso del teléfono aumentó rápidamente a medida que crecía el número de abonados. El número de llamadas telefónicas creció de 716 millones en 1919 a más de 2.200 millones en 1939. Incluso el número de llamadas telefónicas externas, 112 millones en 1939, superó el número de telegramas. [273] En algunos casos, los telegramas se enviaron o recibieron por teléfono (fonogramas), lo que dificulta cada vez más tratar los dos servicios por separado. [274] En 1939, el 40% de los telegramas eran fonogramas. [275]
Otro tema que alentó el declive fue la introducción en 1921 de la entrega de telegramas mediante "paseos" similares a la entrega por correo. Un mensajero entregó un grupo de telegramas en la misma salida por una ruta predefinida. Anteriormente, tan pronto como se recibía el telegrama, se enviaba un mensajero para entregarlo. Las caminatas erosionaron la ventaja de velocidad del telégrafo sobre el correo, aunque el tiempo entre ellas era todavía muy corto; el servicio postal era más barato y podía garantizar la entrega al día siguiente en casi cualquier lugar de las Islas Británicas, lo que para la mayoría de los propósitos era suficientemente bueno. Se necesitaron alrededor de 800 mensajeros menos como resultado de la introducción de este sistema. [276]
En 1935, el Director General de Correos Kingsley Wood tomó medidas para aumentar el uso del servicio de telégrafo. Se restableció la tasa de seis peniques (2,5 peniques), pero solo por nueve palabras. Se introdujo un servicio prioritario por seis peniques adicionales, entregado en un sobre rojo. También se introdujeron sobres especiales para los telegramas de saludo, de color dorado con un borde rojo y azul, y el logo de una paloma. Este servicio fue muy publicitado para superar la creencia generalizada de que los telegramas generalmente significaban malas noticias. El mensaje fue escrito a mano en lugar de usar la cinta impresa, y la oficina de correos proporcionó un servicio de diario gratuito para eventos recurrentes como cumpleaños y aniversarios. En 1939, se entregaron más de cuatro millones de telegramas de saludo y el número total de telegramas volvió a subir a 50 millones. [277] Otro servicio introducido en esta época fue el fax por telegrafía (fax), que los periódicos utilizaban mucho para recibir fotografías. [278]
Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial vio un aumento en el tráfico de telégrafos. El uso alcanzó su punto máximo en 1945 con 63 millones de mensajes. Los niños evacuados al extranjero recibieron un telegrama gratuito por mes para mantenerse en contacto con sus padres. [279] Los operadores de telégrafos capacitados en Morse se consideraron lo suficientemente importantes como para convertirlo en una ocupación reservada . [280]
La acción enemiga provocó la interrupción del sistema de telégrafo británico tanto a nivel nacional como en la red imperial en todo el mundo, pero la comunicación se mantuvo en gran medida. Un bombardeo alemán en diciembre de 1940 destruyó la Oficina Central de Telégrafos en Telegraph Street. [281] El servicio fue mantenido por centros de emergencia en Londres establecidos para cubrir tal eventualidad. El centro financiero de la City de Londres era tan importante que en 1941 se apostaron mensajeros en la calle para recoger telegramas. [282] Italia entró en la guerra del lado del Eje en junio de 1940, inmediatamente después de la caída de Francia ante los alemanes. Luego, la marina italiana cortó los cinco cables telegráficos británicos de Gibraltar a Malta y dos de los cinco que iban de Malta a Alejandría. Esta fue la ruta de comunicación más directa con las fuerzas británicas en Egipto y África Oriental. La resistencia de las fuerzas egipcias británicas a Erwin Rommel 's Afrika Korps jugó un papel importante en ganar la guerra, y fue vital para mantener una conexión telégrafo. Malta también era importante por la amenaza que representaba para la línea de comunicación de Rommel . El sistema de telégrafo era lo suficientemente resistente para hacer esto, pero solo por una ruta muy indirecta que rodeaba el continente africano con cables submarinos. [283]
Fin de la era del telégrafo
Telegramas
Después de la guerra, el uso de telegramas volvió a disminuir y el déficit volvió a los millones de libras. Los números de Telegram eran 42 millones en 1950, menos de 14 millones en 1960, y sólo 7,7 millones en 1970, el nivel más bajo jamás registrado bajo la nacionalización. [284] Los repetidos aumentos de precios de los sucesivos directores generales de correos, Ness Edwards y Ernest Marples , en un intento de mantener el déficit bajo control, solo empeoraron la situación al reducir aún más el tráfico. [285] Otras medidas fueron la eliminación o reducción de precios especiales para determinadas categorías. Estos incluyeron el fin de los mensajes gratuitos para los ferrocarriles en 1967, un aumento de la tarifa de prensa y un aumento del recargo para los telegramas a la República de Irlanda , que no formaba parte del Reino Unido desde 1922, y oficialmente una república. desde 1949. [286]
Un área que siguió creciendo fueron los telegramas de saludo. Se agregaron más categorías de ocasiones especiales y se introdujeron telegramas premium "de lujo" para algunas categorías en 1961. [287] El uso comercial de los telegramas públicos, que alguna vez fue el principal usuario del servicio, ahora era mínimo. [288] Un telegrama de saludo exclusivo del Reino Unido era la práctica del monarca enviar un mensaje a los ciudadanos que cumplían cien años. Instituido por Jorge V en 1917, en la década de 1940 se introdujo un telegrama especial con un escudo real . Solo había 24 destinatarios en 1917, aumentando a 255 en 1952 y en 2015, se enviaron más de 8.000 mensajes, pero ya no por telegrama, ya que el servicio se había interrumpido. [289]
En 1969, Post Office Telecommunications , del que formaba parte el servicio de telégrafo, se convirtió en un departamento distinto del Post Office, [290] y en 1981 se separó por completo de Post Office como British Telecom como un primer paso hacia su privatización en 1984. [291] British Telecom puso fin a su servicio de telegramas interiores en 1982. Todavía se gestionaban telegramas internacionales, de los cuales había 13,7 millones en 1970. [292] Sin embargo, los telegramas internacionales entrantes ya no se entregan por mensajero sino por correo ordinario. [293]
El servicio de telegramas fue reemplazado por el servicio de telemensajes en el que el mensaje se dicta por teléfono a un operador y se entrega por correo en un sobre amarillo similar al antiguo sobre de telegrama. British Telecom interrumpió este servicio en 2003 y vendió el negocio a Telegrams Online. [294]
Télex y cables privados
Al final de la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de Correos reinició su paso a la conmutación automática, que se había suspendido durante el tiempo. La conmutación automática se estableció en 1947 y sembró la semilla de la red télex internacional que se desarrolló a partir de 1970. El télex, que significa "intercambio de telegrafía", era una red conmutada de teleimpresores que utilizaban intercambios automáticos. Originalmente era una marca comercial de Western Union , que estableció un sistema de télex en los Estados Unidos en 1962, pero pronto se convirtió en un nombre genérico para la red mundial. Las ventajas del télex sobre el teléfono eran que no se requería que un operador dotara de personal a la estación para recibir mensajes, y un mensaje impreso proporcionaba un registro permanente. [295] Si bien el servicio de telegramas disminuyó en la posguerra, en el mismo período aumentó el uso comercial de los cables privados de telégrafos y el télex. [296] La mayor parte del tráfico de prensa ahora también se realizaba por télex o cables privados, por lo que el aumento de la tasa de prensa en el sistema de telegramas públicos les preocupaba poco. [297] El ejército británico también utilizó el télex para vincular las instalaciones militares durante el período de la Guerra Fría . Su sistema de conmutación automática Telegraph se utilizó desde 1955 hasta bien entrada la década de 1980. [298]
A medida que las computadoras de oficina se volvieron comunes en la década de 1980, el télex cambió a un nuevo código telegráfico, ASCII , que ayudó a la integración con las computadoras. ASCII es un código de 7 bits, en comparación con el código de 5 bits de Baudot, lo que significa que tiene suficientes códigos para representar tanto mayúsculas como minúsculas, mientras que las máquinas Baudot solo imprimen en mayúsculas. Las teleimpresoras podrían usarse entonces junto con programas de procesador de texto , por ejemplo. [299] El mayor uso de máquinas de fax en las líneas telefónicas redujo el tráfico de télex, un cambio que fue precipitado por las huelgas postales de 1971 , [300] y muy especialmente de 1988 . [301] El correo electrónico e Internet reemplazaron principalmente al télex en la década de 1990. El número de suscriptores en el Reino Unido se redujo de 115.000 en 1988 a 18.000 en 1997. [302] Uno de los últimos grupos que utilizaron el servicio de télex fueron los abogados, que lo utilizaron para el intercambio de contratos de transmisión, entre otras cosas. El traspaso se puede hacer por correo o por teléfono, pero el télex tiene una inmediatez que el primero no tiene y proporciona un registro escrito que el segundo no tiene. El traspaso también se puede realizar a través de Internet, pero en la década de 1990 existía cierta preocupación por su seguridad. [303]
Referencias
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