El lavado de cerebro (también conocido como control mental , menticida , persuasión coercitiva , control del pensamiento , reforma del pensamiento y reeducación ) es el concepto de que la mente humana puede ser alterada o controlada por ciertas técnicas psicológicas . Se dice que el lavado de cerebro reduce la capacidad de los sujetos para pensar de manera crítica o independiente, para permitir la introducción de nuevos pensamientos e ideas no deseados en sus mentes, [1] así como para cambiar sus actitudes, valores y creencias. [2] [3]
El término "lavado de cerebro" fue utilizado por primera vez en inglés por Edward Hunter en 1950 para describir cómo el gobierno chino parecía hacer que la gente cooperara con ellos. La investigación sobre el concepto también analizó la Alemania nazi , algunos casos penales en los Estados Unidos y las acciones de los traficantes de personas . A fines de la década de 1960 y 1970, hubo un debate científico y legal considerable , así como la atención de los medios, sobre la posibilidad de que el lavado de cerebro fuera un factor cuando se usaba dietilamida del ácido lisérgico (LSD) [4] o en la conversión de los jóvenes a algunos nuevos movimientos religiosos, que a menudo se denominaban cultos en ese momento. [5] [6] El concepto de lavado de cerebro a veces está involucrado en juicios , especialmente en relación con la custodia de los hijos . También puede ser un tema de la ciencia ficción y de la cultura política y corporativa , pero generalmente no se acepta como un término científico . [7] [8]
El término chino xǐnăo (洗腦，"lavar el cerebro") [9] se usó originalmente para describir la persuasión coercitiva utilizada bajo el gobierno maoísta en China, cuyo objetivo era transformar a las personas "reaccionarias" en miembros "razonadores" del nuevo gobierno chino. sistema social. [10] El término se basa en la costumbre taoísta de "limpiar/lavar el corazón/la mente" ( xǐxīn，洗心) antes de realizar ceremonias o entrar en lugares sagrados. [a]
El Oxford English Dictionary registra el primer uso conocido en inglés de la palabra "lavado de cerebro" en un artículo del periodista Edward Hunter , en Miami News , publicado el 24 de septiembre de 1950. Hunter era un declarado anticomunista y supuestamente era un agente de la CIA . trabajando encubierto como periodista. [11] Hunter y otros usaron el término chino para explicar por qué, durante la Guerra de Corea (1950-1953), algunos prisioneros de guerra (POW) estadounidenses cooperaron con sus captores chinos, e incluso en algunos casos se pasaron a su lado . [12] El operador de radio británico Robert W. Ford[13] [14] y el coronel del ejército británico James Carne también afirmaron que los chinos los sometieron a técnicas de lavado de cerebro durante su encarcelamiento. [15]
El ejército y el gobierno de EE. UU. presentaron cargos de lavado de cerebro en un esfuerzo por socavar las confesiones hechas por prisioneros de guerra sobre crímenes de guerra, incluida la guerra biológica . [16] Después de que las transmisiones de radio chinas afirmaran citar a Frank Schwable , Jefe de Estado Mayor de la Primera Ala Aérea de la Marina, que admitió haber participado en la guerra biológica, el comandante de las Naciones Unidas, el general Mark W. Clark , afirmó: [17]
A partir de 1953, Robert Jay Lifton entrevistó a militares estadounidenses que habían sido prisioneros de guerra durante la Guerra de Corea , así como a sacerdotes, estudiantes y maestros que habían estado encarcelados en China después de 1951. Además de las entrevistas con 25 estadounidenses y europeos, Lifton entrevistó 15 ciudadanos chinos que habían huido después de haber sido sometidos a adoctrinamiento en universidades chinas. (El libro de 1961 de Lifton, Thought Reform and the Psychology of Totalism : A Study of "Brainwashing" in China , se basó en esta investigación) . a la imagen popular de "lavado de cerebro". [19]