Duende
Un elfo (plural: elfos ) es un tipo de ser sobrenatural humanoide en la mitología y el folclore germánicos (especialmente en la mitología y el folclore germánicos del norte ). En las culturas medievales de habla germánica , los elfos generalmente parecen haber sido considerados seres con poderes mágicos y belleza sobrenatural, ambivalentes hacia la gente común y capaces de ayudarla o entorpecerla. [1] Sin embargo, los detalles de estas creencias han variado considerablemente a lo largo del tiempo y el espacio y han florecido tanto en las culturas precristianas como en las cristianas.
La palabra elfo se encuentra en todas las lenguas germánicas y parece haber significado originalmente "ser blanco". Sin embargo, la reconstrucción del concepto inicial de un elfo depende en gran medida de los textos escritos por cristianos, en inglés antiguo y medio , alemán medieval y nórdico antiguo . Estos asocian a los elfos de diversas formas con los dioses de la mitología nórdica , con la enfermedad, con la magia y con la belleza y la seducción.
Después del período medieval, la palabra elfo tendió a volverse menos común en las lenguas germánicas, perdiendo términos nativos alternativos como Zwerg (" enano ") en alemán y huldra ("ser oculto") en las lenguas germánicas del norte , y préstamos palabras como hada (tomadas del francés en la mayoría de las lenguas germánicas). Aún así, las creencias en los elfos persistieron en el período moderno temprano ., particularmente en Escocia y Escandinavia, donde se pensaba que los elfos eran personas mágicamente poderosas que vivían, generalmente de manera invisible, junto con las comunidades humanas cotidianas. Continuaron siendo asociados con causar enfermedades y con amenazas sexuales. Por ejemplo, varias baladas modernas tempranas en las Islas Británicas y Escandinavia, que se originaron en el período medieval, describen elfos que intentan seducir o secuestrar personajes humanos.
Con la urbanización y la industrialización en los siglos XIX y XX, las creencias en los elfos declinaron rápidamente (aunque Islandia tiene cierto derecho a continuar con la creencia popular en los elfos). Sin embargo, los elfos comenzaron a ser prominentes en la literatura y el arte de las élites educadas desde principios del período moderno en adelante. Estos duendes literarios fueron imaginados como seres diminutos y juguetones, siendo El sueño de una noche de verano de William Shakespeare un desarrollo clave de esta idea. En el siglo XVIII, los escritores románticos alemanes fueron influenciados por esta noción del elfo y reimportaron la palabra inglesa elf al idioma alemán.
De esta cultura de élite romanticista surgieron los duendes de la cultura popular que surgieron en los siglos XIX y XX. Los " duendes navideños " de la cultura popular contemporánea son una creación relativamente reciente, popularizada a finales del siglo XIX en Estados Unidos. Los elfos entraron en el género de la alta fantasía del siglo XX a raíz de las obras publicadas por autores como J. R. R. Tolkien ; estos volvieron a popularizar la idea de los elfos como seres humanos y de tamaño humano. Los elfos siguen siendo una característica destacada de los libros y juegos de fantasía en la actualidad.
Desde un punto de vista científico, los elfos no se consideran objetivamente reales . [2] Sin embargo, en muchas ocasiones y lugares se ha creído que los elfos son seres reales. [3] Donde suficientes personas han creído en la realidad de los elfos que esas creencias luego tuvieron efectos reales en el mundo, pueden entenderse como parte de la cosmovisión de las personas y como una realidad social : una cosa que, como el valor de cambio de un billete de un dólar o el sentimiento de orgullo suscitado por una bandera nacional, es real debido a las creencias de las personas más que como una realidad objetiva. [3] En consecuencia, las creencias sobre los elfos y sus funciones sociales han variado con el tiempo y el espacio. [4]
