Elizur Wright (Elizur Wright III, 12 de febrero de 1804 - 22 de noviembre de 1885) fue un matemático y abolicionista estadounidense . A veces se lo describe en los Estados Unidos como "el padre de los seguros de vida" o "el padre de la regulación de los seguros", ya que hizo campaña para que las compañías de seguros de vida deben mantener reservas y proporcionar valores de rescate. Wright se desempeñó como comisionado de seguros para el estado de Massachusetts. [1]
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Vida temprana
Wright nació en South Canaan, Connecticut , [2] en una familia cristiana devota, que tenía creencias contra la esclavitud y le inculcó un carácter moral estricto. Fue el primer hijo de Elizur Wright (1762-1845), [3] cuyo padre también se llamaba Elizur Wright, y su segunda esposa Clarissa Richards (1771-1843). Wright fue uno de los 10 hijos; seis eran medio hermanos de la primera esposa de su padre. Su padre se graduó en 1781 Phi Beta Kappa de Yale College , [4] y era conocido por su aprendizaje matemático y su devoción a la fe calvinista . En 1810, la familia se mudó a Tallmadge, Ohio , y el joven Elizur trabajó en la granja y asistió a una academia dirigida por su padre. El famoso abolicionista John Brown asistió a la Academia de Tallmadge con Elizur. Su hogar servía a menudo de refugio para esclavos fugitivos . [5]
En 1826, el joven Wright se graduó en Yale y comenzó a enseñar: primero durante dos años en Groton, Massachusetts , donde conoció y se casó con Susan Clark, [4] luego en Hudson, Ohio , como profesor de matemáticas y filosofía natural (ciencias). en Western Reserve College and Preparatory School (1829-1833), [2] la primera universidad en el norte de Ohio. Fue durante este tiempo que Wright encontró los escritos de William Lloyd Garrison . El pequeño libro de Garrison, Pensamientos sobre la colonización africana, convenció a Wright de que la esclavitud debería abolirse de inmediato y de que el esfuerzo de la Sociedad Americana de Colonización por transportar negros libres a una colonia africana era poco ético y poco práctico.
El panfleto de Garrison y su nuevo periódico, The Liberator , tuvieron otra influencia en Western Reserve College. En 1832, el pastor universitario y profesor de literatura sagrada (Biblia) Beriah Green predicó cuatro sermones abolicionistas claramente inspirados en Garrison. El alboroto que esto generó, que fue seguido a nivel nacional, llevó a la renuncia de Green. Presionado por los patronos conservadores, se fue para convertirse en presidente del Instituto Oneida , donde, como condición para aceptar el cargo, era libre de predicar el "inmediatismo", la abolición inmediata. El Instituto Oneida se centró en preparar a los futuros abolicionistas, lo que Green consideró una obligación moral y religiosa.
El profesor más distinguido de la escuela, el presidente Charles Backus Storrs , profesor de teología, "lamentó el hecho de que 'en la universidad no se hace nada más que discutir la abolición y la colonización'". [6] : 26 Contrajo tuberculosis, tomó una licencia y murió dentro de los seis meses. [6] : 28
Esto dejó a Wright como uno de los dos profesores restantes, y fue un entorno apenas más hospitalario para él de lo que había sido para Green. El otro profesor, Rufus Nutting, profesor de lenguas antiguas y director de la biblioteca, [6] : 18 era un colonizador y se preocupaba poco por el abolicionismo. Al igual que Green, Wright quería lograr más por la causa abolicionista que en Hudson.
Abolicionista
Junto con los hermanos Lewis y Arthur Tappan , Beriah Green , Theodore Weld , James Birney y otras personas de ideas afines, Wright fundó la American Anti-Slavery Society en una convención en Filadelfia en diciembre de 1833, el año en que Wright se mudó a Nueva York. Ciudad. [2] [5] Wright se convirtió en el secretario nacional de la organización durante cinco años. En ese momento, la American Anti-Slavery Society propugnó la abolición inmediata de la esclavitud y pidió el fin de los prejuicios raciales y la igualdad para todos. Para efectuar este cambio, los miembros practicaron una política de "persuasión moral", una apelación a la ética de la gente en un intento de lograr que abrazaran el abolicionismo y renunciaran a la esclavitud como pecado.
Wright editó una gran cantidad de publicaciones, entre ellas Human Rights (1834-1835), The Emancipator y Quarterly Anti-Slavery Magazine (1835-1838). Su continua oposición a la esclavitud provocó la enemistad de sus defensores, su casa fue una vez asediada por una turba, [ ¿cuándo? ] y se intentó secuestrarlo y trasladarlo a Carolina del Norte. [ ¿por qué? ] En 1838, se trasladó a Boston , donde se convirtió en editor del Massachusetts Abolitionist en abril de 1839. En 1846 fundó el periódico Chronotype , que dirigió hasta que fue absorbido por la Commonwealth (1850), del que también estuvo a cargo de un tiempo el editor. [2] [5]
También participó en "La Gran Campaña Postal", un proyecto cuyo trabajo consistía en distribuir material abolicionista en todo el país. La Sociedad Antiesclavista logró reclutar agentes en todo el país para difundir su mensaje, pero cuando Garrison y otros comenzaron a ampliar el alcance de la Sociedad para incluir los derechos de las mujeres y adoptaron un tono antirreligioso y antigubernamental, Wright y otros se opusieron y comenzaron a separarse de la Sociedad en 1840.
Wright se involucró con el recién creado Partido de la Libertad y comenzó a separarse de los evangelistas y los movimientos religiosos contra la esclavitud, creyendo que la intervención del gobierno era el camino hacia la abolición. Wright era miembro del Comité de Vigilancia de Boston , una organización que ayudaba a esclavos fugitivos. [7] Fue arrestado y acusado de ayudar en la fuga de Shadrach Minkins en 1851 , el primer hombre negro capturado en Nueva Inglaterra bajo la Ley de Esclavos Fugitivos . No fue condenado. Wright también fue acusado y juzgado por difamación como consecuencia de sus severas palabras por los intereses de las bebidas alcohólicas mientras publicaba el Chronotype . [5]
Wright finalmente se alejó del movimiento abolicionista. Además, debido en parte a la decepción por la falta de apoyo de su iglesia a la causa abolicionista, y al creciente deseo de encontrar soluciones seculares a los problemas sociales, el anteriormente piadoso y devoto Congregacionalista se distanció de la iglesia. Finalmente, Wright se convirtió en ateo . [8] [9]
Inventos
Entre 1853 y 1858, además de editar el Railroad Times , se dedicó a la invención y la mecánica, construyó una máquina para hacer púas, un grifo de agua y una mejora en el acoplamiento de tuberías. Él patentó los dos últimos y los fabricó por poco tiempo. [5]
Seguro de vida
Según Frank Preston Stearns , Wright se interesó por los seguros de vida como un estudio matemático y leyó "los mejores trabajos sobre seguros de vida ... con el mismo ardor con el que las jóvenes devoran una novela apasionante".
En la primavera de 1852, un corredor de seguros le colocó en la mano un folleto publicitario en el que Elizur Wright lo examinó y advirtió con la suficiente rapidez que ninguna empresa podía comprometerse a hacer lo que ésta pretendía y seguir siendo solvente. A los 40 años, Wright visitó el Royal Exchange en Londres para investigar la industria de los seguros de vida. Fue en este viaje donde vio un anuncio en el Daily Telegraph de la venta de 42 pólizas de seguro de vida antiguas en el que hombres mayores estaban subastando sus pólizas de seguro de vida a inversores después de pagar fielmente las primas durante toda su vida. Elizur reconoció que estos propietarios de pólizas de seguro de vida eran demasiado mayores para trabajar y ya no podían pagar sus primas, pero aún no estaban muertos para cobrar el beneficio. Como resultado, los dueños de las pólizas buscaron especuladores o inversionistas. Wright reconoció y escribió sobre el hecho de que los propietarios de pólizas de seguros de vida no pudieron obtener ni la mitad del valor que deberían tener estas pólizas, pero lo obtienen de los inversores en su libro Politics and Mysteries of Life Insurance. [11]
Para Wright, esto era inconcebible y, a su regreso a Estados Unidos, comenzó a hacer campaña por una limpieza del negocio de seguros de vida, exigiendo a las aseguradoras que pagaran "valores de rescate" a los asegurados que lo solicitaran y que mantuvieran las reservas adecuadas para hacerlo. Wright se dio cuenta de lo fácil que era para las aseguradoras hacer trampa, por lo que ideó fórmulas para calcular las reservas y creó requisitos de capital legales para la industria. Al final, la industria de los seguros de vida aceptó las reformas de Wright. [12] Wright se desempeñó como comisionado de seguros para el estado de Massachusetts desde 1858 hasta 1866. [13] [14]
Ideó una nueva fórmula para encontrar los valores de las políticas de varios términos, conocida como la "fórmula de acumulación" y, para facilitar su trabajo, inventó y luego patentó (1869) el "aritmetro", un dispositivo mecánico para la multiplicación y división, basada en el principio logarítmico, una forma de regla de cálculo cilíndrica . [5]
Parques públicos
Wright, miembro de la Asociación Forestal, jugó un papel decisivo en la obtención de la Ley Forestal de Massachusetts de 1882. [5] Inició y promovió planes para convertir Middlesex Fells , un área al norte de Boston que limita con Malden y Melrose , en un parque público; aunque no tuvo éxito durante su vida, el plan se llevó a cabo más tarde y Middlesex Fells es la reserva de Middlesex Fells hasta el día de hoy.
Otras actividades
Wright sirvió como oficial de la Liga Liberal Nacional . [15]
Junto con su enfoque racionalista de los seguros y la religión, Wright fue un ferviente defensor de un sistema de escritura fonética que llamó "fonotipia". Una columna escrita en este sistema apareció en casi todos los números de su periódico, el Chronotype (1846-1850). [dieciséis]
Escrituras
- La Fontaine , Fables (traducción en verso, 2 vols. 8vo, Boston, 1841; 2a ed., Nueva York, 1859)
- John Greenleaf Whittier , Baladas y otros poemas (introducción, Londres, 1844)
- Una curiosidad de la ley (1866)
- Seguros de vida de las cajas de ahorros (1872)
- La política y los misterios del seguro de vida (1873)
- Myron Holley , y lo que hizo por Liberty and True Religion (1882)
Además, escribió muchos folletos e informes.
Notas
- ^ * Meier, Kenneth J. (1988). La economía política de la regulación: el caso de los seguros . Albany, NY: Universidad Estatal de Nueva York. pag. 52. ISBN 0-88706-731-X.
- ^ a b c d Ripley, George; Dana, Charles A., eds. (1879). . La Cyclopaedia americana .
- ^ Laurie, Bruce (2005). Más allá de la guarnición: antiesclavista y reforma social . Prensa de la Universidad de Cambridge . pag. 18. ISBN 9780521605175.
- ^ a b "Elizur Wright" . Historia de las Computadoras . Consultado el 20 de julio de 2019 .
- ↑ a b c d e f g Wilson y Fiske, 1889 .
- ^ a b c Sernett, Milton C. (1986). El hacha de la abolición: Beriah Green, Oneida Institute y la lucha por la libertad de los negros . Prensa de la Universidad de Syracuse . ISBN 9780815623700.
- ^ Bearse 1880 , pág. 5.
- ↑ En Abolitionist, Actuary, Atheist: Elizur Wright and the Reform Impulse , el biógrafo de Wright Lawrence B. Goodheart lo describe como "un ateo evangélico, un actuario apasionado, un liberal que defendía la regulación estatal, un individualista que defendía la cooperación social y un cruzado público privado "( op. cit. , página x)
- ^ Howard B. Rock; Paul A. Gilje; Robert Asher, eds. (1995). Artesanos estadounidenses: elaboración de la identidad social, 1750-1850 . Prensa JHU. pag. 115. ISBN 9780801850295.
Wright era hijo de un granjero y maestro de Connecticut que se mudó con su familia a la frontera de Ohio en 1810 para comenzar una granja y abrir una academia. Era un hombre estrafalario que rechazaba el evangelismo por el ateísmo y el garrisonianismo por el partido de la Libertad, y luego por los Free Soilers.
- ^ "Regla de cálculo cilíndrico del aritímetro de Wright" . Museo Nacional de Historia Americana . Institución Smithsonian . Consultado el 20 de junio de 2019 .
- ^ Política y misterios del seguro de vida, Elizur Wright, 1873
- ^ Walsh, María. "Movimientos arriesgados en el juego del seguro de vida" . New York Times . Consultado el 11 de abril de 2015 .
- ^ Simon, Gary. "Salón de la fama del actuario: Elizur Wright" (PDF) . Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York . Consultado el 20 de junio de 2019 .
- ^ http://pages.stern.nyu.edu/~gsimon/Wright01.pdf
- ↑ Igualdad de derechos en la religión: Informe del Centennial Congress of Liberals y organización de la National Liberal League, en Filadelfia, el 4 de julio de 1876. Boston: National Liberal League, 1876.
- ↑ Una ejecución casi completa del Weekly Chronotype está en la colección de la Sociedad Histórica de Maine.
Referencias
- James, Brewer, Holy Warriors: The Abolitionists and American Slavery , consultado el 1 de marzo de 2008
- Rines, George Edwin, ed. (1920). . Enciclopedia Americana .
Atribución
- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1889). . Cyclopædia of American Biography de Appletons . Nueva York: D. Appleton.
- Bearse, Austin (1880). Reminiscencias de los Días de la Ley de Fugitivos-Esclavos en Boston . Boston: Warren Richardson. pag. 5 .
Otras lecturas
- Wright, Philip Green y Elizabeth Quincy, Elizur Wright, el padre de los seguros de vida modernos . Chicago: University of Chicago Press, 1937.
- Stearns, Frank Preston, "Elizur Wright" en Cambridge Sketches, Filadelfia: JB Lippincott, 1905, págs. 286-308.
enlaces externos
- Obras de Elizur Wright en Project Gutenberg
- Obras de o sobre Elizur Wright en Internet Archive
- Las fábulas de La Fontaine , traducidas por Elizur Wright; Texto del proyecto Gutenberg.
- Cambridge Sketches de Frank Preston Stearns; tiene una sección sobre Elizur Wright.
- Actuary Hall of Fame contiene un breve relato de la vida de Wright.
- Página del ganador del Salón de la Fama de seguros sobre Elizur Wright
- Documentos comerciales de Elizur Wright en las colecciones históricas de la biblioteca Baker, Harvard Business School.
- Papeles de Elizur Wright , División de Manuscritos, Biblioteca del Congreso.