Elmer Verner McCollum (3 de marzo de 1879 - 15 de noviembre de 1967) fue un bioquímico estadounidense conocido por su trabajo sobre la influencia de la dieta en la salud . [2] [3] McCollum también es recordado por iniciar la primera colonia de ratas en los Estados Unidos que se utilizará para la investigación nutricional. Su reputación ha sufrido una controversia póstuma . La revista Time lo llamó Dr. Vitamin. [4] Su regla era: "Come lo que quieras después de haber comido lo que deberías". [5]
Elmer McCollum ForMemRS [1] | |
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Nació | Elmer Verner McCollum 3 de marzo de 1879 [1] Redfield, Kansas , Estados Unidos |
Fallecido | 15 de noviembre de 1967 | (88 años)
Nacionalidad | americano |
alma mater | Universidad de Kansas Yale University Ph.D. |
Conocido por |
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Premios | Medalla Howard N. Potts (1921) |
Carrera científica | |
Campos | Bioquímica |
Instituciones | Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Wisconsin – Madison , Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins |
Asesor de doctorado | Henry Lord Wheeler por Treat B. Johnson |
Estudiantes de doctorado | Marguerite Davis , Helen T. Parsons y Harry Steenbock |
Viviendo en una época en la que se desconocían las vitaminas, preguntó y trató de responder a las preguntas: "¿Cuántos alimentos esenciales hay y cuáles son?". [3] Él y Marguerite Davis descubrieron la primera vitamina, llamada A, en 1913. McCollum también ayudó a descubrir la vitamina B y la vitamina D y resolvió el efecto de los oligoelementos en la dieta.
Como trabajador en Wisconsin y luego en Johns Hopkins , McCollum actuó en parte a pedido de la industria láctea . Cuando dijo que la leche era "el mayor de todos los alimentos protectores", el consumo de leche en los Estados Unidos se duplicó entre 1918 y 1928. [6] McCollum también promovió las verduras de hoja verde , que no tenían defensores de la industria. [7] [8]
McCollum escribió en su libro de texto de 1918 que el lacto vegetarianismo es, "cuando la dieta se planifica adecuadamente, el plan más satisfactorio que se puede adoptar en la nutrición del hombre". [9]
Familia y educación
Los antepasados de McCollum emigraron a los Estados Unidos desde Escocia en 1763. [1] McCollum nació en 1879 de Cornelius Armstrong McCollum y Martha Catherine Kidwell McCollum en una granja a 3 millas (5 km) de Redfield, Kansas , generalmente conocida como Fort Scott , Kansas , que estaba a 18 km (11 millas) de distancia. [10] [11] Sus padres tenían poca educación pero se volvieron relativamente acomodados según los estándares locales. [1]
Pasó sus primeros diecisiete años en esta granja y asistió a una escuela de un solo salón. Tenía un hermano, Burton y tres hermanas. En algún momento fue operado por un desprendimiento de retina , que los médicos no pudieron "pegar de nuevo". [12] Su padre padecía tuberculosis . Su madre, que solo tuvo dos inviernos de escolarización pero se dedicó a la educación de sus hijos, llevó a McCollum y a su hermano a la Exposición Mundial de Columbia de 1893 . Sus tres hermanas se graduaron de la Universidad Lombard y se casaron con ministros universalistas . Un amigo cercano de su hermano de toda la vida, Burton se convirtió en un geofísico que ayudó a ser pionero en el uso de ondas sonoras en la perforación petrolera. [13] En 1896, su madre trasladó a su familia a Lawrence, Kansas , donde esperaban beneficiarse de una granja de frutas de 15 acres (6 ha) contigua a la Universidad de Kansas . [11] Plantaron melocotoneros, manzanos y ciruelos y acres de frambuesas y moras, todos los cuales tardaron algunos años en madurar. [14]
McCollum reprobó el examen de certificación general, pero se le permitió ingresar a la escuela secundaria provisionalmente debido a su hábito de lectura extensiva y su memorización de poesía estándar. Aunque extremadamente tímido con las chicas, fue elegido presidente de la clase en su tercer y cuarto año. [15] Se enamoró de la Encyclopædia Britannica de la escuela , compró un juego por $ 25 (aproximadamente dos meses de sus ganancias) y lo usó durante veinticinco años hasta que compró una nueva edición. En la escuela secundaria se unió a la iglesia unitaria. [11] Se abrió camino a lo largo de la escuela secundaria y la universidad, incluido el tiempo que pasó como farolero de gas .
Mientras estaba en el tercer año de la universidad, McCollum fue elegido miembro de Sigma Xi , una sociedad de honor sin fines de lucro para aquellos interesados en la ciencia y la ingeniería. [16] Como su madre había esperado, McCollum se graduó de la Universidad de Kansas en 1903. Mientras estaba allí, abandonó el sueño de convertirse en médico, y durante su segundo año, consumió química orgánica , obteniendo una licenciatura en tres años. seguido de su maestría en 1904. [12] Obtuvo una beca para la Universidad de Yale en 1904 y escribió su tesis sobre pirimidinas . McCollum obtuvo su doctorado. de Yale en dos años. Permaneció un año más como investigador postdoctoral trabajando con Thomas Osborne y Lafayette Mendel en proteínas vegetales y dieta. Luego, Mendel encontró un puesto para McCollum en la Universidad de Wisconsin-Madison , no en su química orgánica preferida, sino como instructor en química agrícola . [11]
En 1907 se casó con Constance Carruth, a quien había conocido en Lawrence. Tuvieron cinco hijos (Donald, Jean, Margaret, Kathleen y Elsbeth). Los dos se divorciaron más tarde en la vida. [11] Cuando vivía en Baltimore, en 1945, [11] se casó con J. Ernestine Becker, dietista y coautora de uno de sus libros. [17]
Experimento de un solo grano
En Wisconsin, a McCollum se le asignó analizar la alimentación de las vacas y la leche , sangre, heces y orina del animal para el famoso experimento de un solo grano , dirigido por el jefe de departamento Stephen Babcock y su sucesor Edwin B. Hart . El experimento duró cuatro años hasta 1911. [19]
Babcock había estudiado su doctorado. en la Universidad de Göttingen en Alemania antes de trabajar en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York y luego unirse al personal en Wisconsin. [20] Durante esta era, los químicos alemanes intentaban crear los alimentos perfectos para los animales de granja. Debido a los descubrimientos de Justus von Liebig y otros, pensaron que cualquier alimento que contenga una cantidad determinada de proteínas, carbohidratos, grasas, sales y agua era equivalente a cualquier otro. Babcock no les creyó y bromeó con sus colegas alemanes diciendo que las vacas podían sobrevivir con carbón y cuero molido, según sus cálculos. Después de que Hart lo reemplazó como jefe de departamento en 1906, Babcock y otros crearon un experimento para probar su hipótesis. [19]
Se compraron dieciséis terneros en el mercado. Uno era parte de Jersey y el otro era parte de Guernsey . [21] Tres de cada cuatro grupos de terneros recibieron alimento preparado a partir de un solo grano y se criaron hasta que tuvieron dos embarazos. Un grupo recibió trigo , el segundo recibió avena , mientras que el tercero solo comió maíz . Un cuarto grupo recibió una combinación de los tres granos. Después del primer año, solo el grupo de maíz prosperaba, y los demás y sus crías estaban débiles o muriendo. El grupo de trigo fue el peor, y los grupos de avena y mixtos estuvieron en el medio. [21] Entonces las vacas débiles fueron alimentadas con maíz. Se recuperaron y dieron a luz terneros sanos. [22]
Hart y su equipo publicaron sus hallazgos en 1911 en Physiological Effect on Growth and Reproduction of Rations Balanced from Restricted Sources . [21] Los investigadores y Babcock, el líder, pudieron ver los resultados, pero escriben: "En la actualidad, no tenemos una solución para las observaciones realizadas". [21] McCollum resumió, "quedaba algo fundamental por descubrir". [11]
Colonia de ratas
En busca de un gran avance en la nutrición humana y animal, McCollum compró los treinta y siete volúmenes de Jahresbericht Über Die Fortschritte Der Tier-Chemie [23] de Richard Maly para poder leerlos en casa. [11] Leyó acerca de 13 experimentos realizados entre 1873 y 1906 en animales pequeños, a menudo ratones, alimentados con dietas restringidas. En todos los casos, los animales no prosperaron y murieron en unas pocas semanas. McCollum determinó que debía averiguar qué faltaba en sus dietas purificadas y que necesitaba experimentar con animales con una vida corta, finalmente decidiéndose por las ratas . Las ratas son omnívoras, se alimentan a bajo precio, maduran rápidamente y "tienen poco valor económico positivo y sentimental". El decano de la facultad de agricultura no apoyaría experimentos con lo que temía que fueran alimañas, pero Babcock, que estaba jubilado, comprendió la importancia de las ratas y le dijo a McCollum que procediera. Utilizando las habilidades que desarrolló con su hermano cuando eran niños, [24] McCollum capturó algunas ratas de un establo de caballos, pero eran demasiado feroces y salvajes. Los reemplazó con doce ratas jóvenes albinas con algo de domesticación que compró por $ 6 en una tienda de mascotas de Chicago. Su colonia de ratas, iniciada en enero de 1908, fue la primera en América utilizada para la investigación nutricional. [11]
Error temprano
McCollum decidió que algunas dietas fracasaban porque carecían de "palatabilidad". Pensó que si una dieta sabía bien y los animales comían más, la nutrición sería adecuada. En 1911, Osborne y Mendel criticaron la hipótesis de McCollum y sus datos, cuando descubrieron que las dietas de proteínas vegetales debían complementarse con leche sin proteínas. Las ratas luego comerían dietas purificadas sin saborizantes. Además, Mendel y Osborne sugirieron en sus artículos que McCollum había sido menos cuidadoso en sus experimentos. Avergonzado, McCollum reconoció su error. [11]
Descubrimiento de la vitamina A
Seguía siendo responsable del cuidado de las novillas hasta 1911, y el cuidado y la alimentación de sus ratas recayó en una nueva voluntaria, Marguerite Davis , una estudiante de bioquímica de economía doméstica convertida en economía doméstica que las cuidaba a diario, sin sueldo durante cinco años. Ella ganó $ 600 por su sexto y último año. Davis ayudó a McCollum a desarrollar "el método biológico para el análisis de alimentos" y fue coautora de varios artículos. [11] Entre ellos se encontraba "La necesidad de ciertas lipinas en la dieta durante el crecimiento" en 1913. Alimentaron a las ratas con caseína pura , carbohidratos ( lactosa , dextrina y / o almidón ), con un poco de agar-agar y una mezcla de seis o siete sales . Sustituyeron la manteca de cerdo o el aceite de oliva por algunos de los carbohidratos de un grupo de ratas. Durante 70 a 120 días, sus ratas crecieron y luego dejaron de crecer. Todavía parecían estar sanos, excepto que las hembras no tenían suficiente leche para alimentar a sus crías. Restablecieron con éxito la normalidad de unas treinta ratas, después de que estas ratas habían alcanzado la etapa de suspensión del crecimiento, mediante la adición de una pequeña cantidad de extractos de huevo o mantequilla . Su artículo incluía gráficos para cinco ratas, que ilustraban sus pesos a lo largo del tiempo en comparación con una curva de crecimiento normal, con la intención de mostrar el "éxito casi invariable de McCollum y Davis en inducir una reanudación del crecimiento después de una suspensión completa durante un tiempo". Un gráfico mostró sus resultados con una dieta libre de grasas. Se convencieron de que sin una sustancia en el huevo o el extracto de mantequilla, las ratas no podrían crecer, aunque parecían estar sanas. [25]
Concluyeron que las ratas dejan de crecer hasta que son alimentadas con ciertos "extractos etéreos de huevo o mantequilla", y que "hay ciertos artículos accesorios en ciertos alimentos que son esenciales para el crecimiento normal durante períodos prolongados". [25] También encontraron este factor alimenticio en extractos de hojas de alfalfa y en vísceras . [26] Esta sustancia que McCollum llamado "factor A", fue más tarde llamado vitamina A . [17]
McCollum y Davis, quienes finalmente recibieron el crédito por el descubrimiento, presentaron su artículo para su publicación tres semanas antes que Osborne y Mendel. Ambos artículos aparecieron en el mismo número de la Revista de Química Biológica en 1913. [27] Esto resultó ser una llamada muy cercana dado que aprender sobre la vitamina A llevó a los científicos alrededor de 130 años, comenzando con François Magendie en 1816 hasta su síntesis en 1947. [28]
Davis publicó con McCollum de 1909 a 1916, y Nina Simmonds hizo lo mismo de 1916 a 1929. En el espacio de seis años, McCollum fue ascendido de instructor a profesor asistente, profesor asociado y luego profesor titular. [11] Pensaba que un profesor tiene éxito con sus alumnos, "por su capacidad para hacer que sus conversaciones y conferencias sean más interesantes que la canción, el baile, la bebida y la conducción rápida". [29]
Descubrimiento de la vitamina B
Al analizar el beriberi y el problema del arroz pulido, Christiaan Eijkman y Gerrit Grijns estaban tratando de encontrar la causa de la polineuritis (influenciada por Louis Pasteur . Eijkman pensaba que las bacterias causaban el beriberi [30] ), pero el enfoque de McCollum difería en que buscaba la razón por el fracaso en el crecimiento. [3] Los experimentos de McCollum y Davis con dietas para ratas llevaron al descubrimiento de que la sustancia anti-neurítica de Eijkman y Grijns era la misma que su vitamina B [3] ( vitamina B ) soluble en agua en 1915. [12] El hallazgo es el número 8 en su lista de conclusiones, "El accesorio soluble en agua no es el mismo que proporciona la grasa butírica. La adición de un 20 por ciento de grasa butírica no induce ningún crecimiento a menos que se suministre el otro accesorio". [31] Más tarde descubrió que B en realidad se combina a partir de muchos compuestos diferentes. [7] En 1916 McCollum y Cornelia Kennedy nombraron los factores con letras alfabéticas. [32]
Oposición a la nueva palabra "vitamina"
McCollum se opuso al nombre de 1912 de Casimir Funk , vitaminas (de aminas vitales ). Pensaban que el prefijo "vita" le daba demasiada importancia a la sustancia y que la terminación " amina " significa algo específico en química orgánica, pero solo tenían poca evidencia de un grupo amino. [32] McCollum y Kennedy escribieron en 1916 en el Journal of Biological Chemistry en su artículo "Los factores dietéticos que operan en la producción de polineuritis" (resumiendo lo que resultó ser su comprensión incompleta de la época):
"Por lo tanto, sugerimos la conveniencia de descontinuar el uso del término vitamina y la sustitución del término A soluble en grasa y B soluble en agua por las dos clases de sustancias desconocidas involucradas en la inducción del crecimiento". [32]
En 1920 Jack Drummond señaló que las reglas de nomenclatura incluyen "una sustancia neutra de composición indefinida" que termina en "en". Drummond también sugirió que la "nomenclatura algo engorrosa" de A soluble en grasa, B soluble en agua, etc. (el propio Drummond usó la expresión C soluble en agua [33] ) se detiene a favor de las vitaminas A, B, C, etc. , hasta que se conoció su naturaleza. La palabra vitamina sobrevivió, sin su "e" final. [27]
Múdate a Johns Hopkins
En 1917, la Fundación Rockefeller estableció un nuevo Departamento de Higiene Química en la Universidad Johns Hopkins , [16] y los dos primeros nombramientos del fundador poco convencional fueron para científicos no médicos que trabajaban para estaciones experimentales agrícolas . [3] A McCollum se le ofreció la presidencia y una cátedra, [34] aunque casi no consigue el trabajo. William H. Howell, subdirector de la nueva escuela, dijo: "Tuvimos un solo recelo acerca de nombrarte para una cátedra, McCollum. Te ves tan frágil". [35] De hecho, McCollum medía seis pies de alto pero pesaba solo 127 libras. [17]
McCollum fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1920. [36] Se convirtió en profesor emérito en 1945. [16]
Durante sus más de veinticinco años en Johns Hopkins, McCollum publicó alrededor de 150 artículos. Su trabajo se centró en el flúor y la prevención de la caries dental, las vitaminas D y E, y el efecto de una gran cantidad de oligoelementos en la nutrición, que incluyen aluminio , calcio , cobalto , fósforo , potasio , manganeso , sodio , estroncio y zinc . [37]
McCollum trabajó con la Administración de Alimentos de los Estados Unidos de Herbert Hoover para ayudar a quienes pasaban hambre en Europa después de la Primera Guerra Mundial . Hoover lo envió a una gira de conferencias por las principales ciudades del oeste de los EE. UU., Donde McCollum explicó que la dieta estadounidense era de mala calidad y que sería mejor comer vísceras (en lugar de carnes musculares), menos patatas y menos azucar. [38]
Descubrimiento de la vitamina D
En una conversación con John Howland , un pediatra de Johns Hopkins, y más tarde con los médicos del personal de Howland, Edwards A. Park y Paul G. Shipley, descubrieron que el raquitismo se podía inducir a través de la dieta. [3] La investigación de McCollum a principios de la década de 1920 encontró que las ratas podían desarrollar raquitismo cuando se les alimentaba con una dieta simple de cereales. Su grupo probó más de 300 dietas en ratas y finalmente descubrió que el aceite de hígado de bacalao podría prevenir el raquitismo. Sobre la base del trabajo de Edward Mellanby , que se había inspirado en el descubrimiento de la vitamina A por McCollum y Davis, McCollum alimentó a los animales con raquitismo inducido con aceite de hígado de bacalao que se calentó y aireó para que se destruyera su vitamina A. El aceite ya no podía curar la ceguera nocturna, pero sí curaba el raquitismo. [30] Después de que sus ratas se recuperaron, nombró la sustancia para la siguiente letra libre del alfabeto, vitamina D. [39] Luego se convencieron de que el sol y el aceite de hígado de bacalao protegían contra el raquitismo y lo probaron llevando ratas afuera para El sol brilla. Poco después, una generación de niños creció con aceite de hígado de bacalao y el raquitismo prácticamente desapareció.
Harry Day, un colega y biógrafo de McCollum, escribe que encontrar vitamina D fue el trabajo de "una serie de investigadores", pero que McCollum y su grupo hicieron "gran parte del trabajo preliminar". [11] Kenneth Carpenter, profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley , escribe en su artículo "El Premio Nobel y el Descubrimiento de Vitaminas" que "extrañamente" McCollum no fue nominado para un Premio Nobel. [40] Según Carpenter, durante esta época, se hicieron nominaciones para Eijkman, Funk , Goldberger , Grijns , Hopkins y Suzuki . [40] Finalmente, se otorgaron diez premios por diversas contribuciones al descubrimiento de vitaminas, incluido el de Adolf Windaus por la vitamina D. [40]
Vínculos con la industria láctea
Como sus predecesores en Wisconsin, [22] McCollum siempre fue consciente de la industria láctea . A sugerencia suya, el Consejo Nacional de Lácteos se formó en 1915. [11] Mientras estuvo en Johns Hopkins, fue el líder del laboratorio de investigación de la Corporación Nacional de Productos Lácteos y se desempeñó como consultor allí, durante una hora al día y una noche a la semana. . [12] (National Dairy se convirtió en Kraft Foods Inc y hoy se conoce como Mondelez International y Kraft Heinz ).
Un anuncio de fórmula infantil Formulac apareció en el Journal of the Indiana State Medical Association en 1947. Desarrollada por McCollum y comercializada por Kraft Foods, Inc., la fórmula de leche concentrada contenía todas las vitaminas conocidas necesarias para una "nutrición infantil adecuada". [41]
McCollum quería que la leche estuviera fortificada con vitamina D. Hoy, el sitio web del National Dairy Council da la bienvenida a los investigadores, diciendo que fue McCollum "quien primero hizo la conexión científica entre los productos lácteos y la buena salud". [42] [43]
En 1942 escribió un artículo, "¿Cuál es la dieta correcta?" para la revista The New York Times . Dice que hay alrededor de cuarenta ingredientes esenciales en la dieta humana: al menos diez de los 22 aminoácidos, cuatro vitaminas (A, D, E, K) que son solubles en grasa, nueve vitaminas solubles en agua (C y varias vitaminas B). vitaminas ), un ácido graso , dextrosa , al menos trece minerales, agua y oxígeno. En su artículo, describe cinco grupos de alimentos. El primero de ellos son los productos lácteos, con la etiqueta "Lo mejor en todos los alimentos ..." [44]
Dos años antes de su muerte, él y su esposa asistieron al quincuagésimo aniversario de la fundación del Consejo Nacional de Lechería. Luego viajó a Atlantic City, Nueva Jersey , donde asistió a la primera entrega del Premio McCollum por parte de lo que hoy es la Sociedad Estadounidense de Nutrición, patrocinada por el Consejo Nacional de Lácteos. [11]
Promoción de la salud pública
Dio las Conferencias Harvey en 1917, [12] con el título "Las relaciones complementarias entre nuestros productos alimenticios comunes". [45]
El libro de texto de McCollum The Newer Knowledge of Nutrition (1918) influyó en muchos dietistas y pasó por varias ediciones en coautoría con Nina Simmonds y Elsa Orent-Keiles. [46] En este libro presentó su idea de "alimentos protectores". [12] Escribió que la dieta estadounidense era de mala calidad porque tenía demasiada "harina blanca o harina de maíz, carnes musculares, papas y azúcar". [47] Animó a un litro diario de leche y muchas verduras de hoja verde. No es sorprendente que McCollum también promoviera el lacto-vegetarianismo. [7] La quinta y última edición de su libro de texto apareció en 1939. [12]
Bajo el título "Nuestra dieta diaria", entre 1922 y 1946 McCollum escribió alrededor de 160 columnas para la revista McCall . Abordó temas como, "¿Existen cosas como los alimentos para los nervios?" y "Los vegetales verdes son medicinas sin embotellar". [17]
McCollum fue el editor de nutrición de las revistas McCall's and Parents . Formó parte de los consejos editoriales de Journal of Nutrition , Journal of Biological Chemistry y Nutrition Reviews . [12]
Interesado durante mucho tiempo en el efecto de la dieta en los dientes, McCollum recibió medallas de las sociedades dentales de Connecticut y Ohio y fue miembro de la sociedad de Nueva York y miembro honorario de la Academia Estadounidense de Medicina Dental. Su artículo "El efecto de las adiciones de flúor a la dieta de la rata sobre la calidad de los dientes" (1925) [48] describió cómo el exceso de florina afectaría negativamente la salud dental de las ratas. No obstante, McCollum se convertiría más tarde en un partidario de la fluoración del agua desde el comienzo de la evidencia registrada para la intervención. [11] En 1938, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. Informó que agregar fluoruro al agua potable resultó en menos caries dentales. McCollum fue moderador de "La causa y la prevención de la caries dental", patrocinado por el Good Teeth Council for Children, Inc., ese mismo mes. Su artículo de 1941 "Diet in Relation to Dental Caries" [49] afirmaba que masticar vigorosamente ejercita los dientes para conservar una salud óptima, que masticar alimentos tiene un efecto disuasorio y que "la acción protectora del exceso de grasa en la dieta puede deberse posiblemente a la grasa. la superficie del diente y la superficie de la cavidad ".
Como nuevo miembro de la Junta de Alimentos y Nutrición, McCollum fue parte de la decisión en 1941 de enriquecer el pan y la harina con tiamina, niacina y hierro. McCollum criticó la decisión; si bien estuvo de acuerdo en que el pan blanco tiene deficiencias nutricionales, consideró que esta acción no compensa todos los nutrientes que se eliminan con la molienda. En la controversia que siguió, el estatus de McCollum cambió de "miembro de la junta" a "miembro del panel" y ya no fue invitado a las reuniones de la junta. Durante años, continuó pensando que su propio plan de agregar "sólidos lácteos sin grasa, levadura de cerveza y gérmenes de trigo y maíz" era superior al plan promulgado. [50]
Cuando se convirtió en una figura pública, McCollum solía dar conferencias, [11] algunas de las cuales se mencionaron en la prensa. En 1932 le dijo a la Academia de Medicina de Nueva York que, cuando las ratas madres fueron privadas de vitamina B, sus crías eran aproximadamente "la mitad de rápidas en alerta mental" que las ratas jóvenes cuyas madres no fueron privadas de vitamina B. [51]
En 1934 le dijo a The New York Times : "Hemos demostrado la necesidad de [magnesio] en la alimentación humana, pero en cantidades muy pequeñas. Demasiados resultados en embotamiento. Yo diría que no se puede tener una disposición dulce sin magnesio , pero eso no prueba que tendrás uno cuando tomes suficiente ". [52]
Según The New York Times , en 1936 pidió a una audiencia de cuatrocientos médicos de la Sociedad Médica del Condado de Kings en Brooklyn que lo ayudaran a investigar las "afirmaciones extravagantes" que se hacían sobre algunas preparaciones medicinales. Pensó que los médicos podrían detener la publicidad falsa estableciendo de inmediato los hechos de cada nuevo descubrimiento. McCollum luego dio una larga lista de lo que se debe y no se debe hacer con las vitaminas A y B. [53]
En 1937 le dijo a una audiencia en la Universidad de Buffalo que la falta de instintos maternos se debe a una deficiencia de manganeso . Cuando la rata fue alimentada con una pequeña cantidad de cloruro de manganeso, el instinto maternal regresó de inmediato. [54]
Salud
A los siete meses de edad, McCollum enfermó de lo que hoy conocemos como escorbuto cuando su madre quedó embarazada. Ella lo destetó con puré de papas y leche hervida. El niño se estaba muriendo lentamente y tenía llagas dolorosas, encías sangrantes y articulaciones inflamadas. Un día, mientras su madre pelaba manzanas, McCollum empezó a chupar las cáscaras. Cuando al día siguiente se sintió un poco mejor, ella le dio de comer más pieles de manzana. Cuando llegó la primavera, le dio otras frutas y verduras. [7] McCollum se recuperó por completo del escorbuto, [7] pero sus dientes le causaron problemas por el resto de su vida. Finalmente, en 1926 le sacaron todos los dientes y le pusieron dentaduras postizas . Su salud mejoró. [55]
McCollum sufría de diverticulitis y, a menudo, sentía dolor. Fue sometido a varias operaciones y finalmente le extirparon el colon descendente . Nuevamente su salud mejoró. [55]
McCollum estaba ciego del ojo izquierdo debido a un desprendimiento de retina que los médicos no pudieron reparar. [55]
McCollum expresó el deseo de "que en mi vejez quiera mantener mi mente en un estado de continua aventura". Consiguió su deseo viviendo veintitrés años jubilado, veintidós de ellos con buena salud. [11]
Jubilación y muerte
Después de su retiro en 1944 como profesor emérito, pasó diez años escribiendo La historia de la nutrición ; también escribió su autobiografía, From Kansas Farm Boy to Scientist . [12] McCollum donó sus honorarios de premios y conferencias a un fondo de préstamos estudiantiles en la Universidad de Kansas que finalmente valió $ 40,000. [12]
En 1943, McCollum le dio a la Asociación Dietética Estadounidense, conocida hoy como Academia de Nutrición y Dietética , una donación que se convirtió en el fondo de becas de la fundación. Ahora, el mayor proveedor de becas dietéticas, la fundación otorga $ 1,500,000 durante tres años a aproximadamente mil estudiantes. [56]
McCollum criticó los suplementos vitamínicos de las farmacias por no ser mejores que los antiguos medicamentos patentados . [17]
En 1947, John Lee Pratt donó 500.000 dólares a Johns Hopkins para el estudio de trazas de elementos inorgánicos en la vida. Se formó el Instituto McCollum-Pratt y Pratt donó otro millón de dólares. McCollum no participó más allá de dar conferencias, pero seleccionó al primer director, William McElroy. En 1951, Johns Hopkins celebró un simposio de dos días llamado "El papel fisiológico de ciertas vitaminas y oligoelementos"; Quince científicos entregaron trabajos y muchos de sus estudiantes y antiguos colegas volvieron a verlo. [11]
Aproximadamente doscientas personas contribuyeron con varios miles de dólares para la pintura de un retrato al óleo de McCollum por Paul Trebilcock en 1954. La obra cuelga en el vestíbulo de los Archivos Médicos Alan Mason Chesney en Johns Hopkins. [11] [12] [57]
Mientras trabajaba con Olaf S. Rask diez años antes de jubilarse, McCollum comenzó a buscar formas de separar aminoácidos específicos de los hidrolizados de proteínas . Cuando se jubiló, trabajó en este proyecto exclusivamente. Tenía un pequeño laboratorio en el campus de Homewood de Johns Hopkins y una asistente, la Sra. Agatha Ann Rider. Cuando se jubiló, presentó seis artículos y tres patentes, la última emitida a él y a Rider el 15 de marzo de 1960, para la purificación de glutamina . [11] [58]
En 1961 fue elegido miembro extranjero de la Royal Society . [1]
En 1965, la Universidad de Kansas nombró un dormitorio de diez pisos, McCollum Hall, en honor a McCollum y su hermano Burton. [11] El edificio albergó a unos novecientos estudiantes durante cincuenta años hasta que fue demolido en 2015. Cada uno de ellos se sentó ante un retrato pintado por el artista de Kansas Daniel MacMorris. Los retratos colgaban uno al lado del otro en el vestíbulo. Después de la demolición, el retrato de McCollum fue trasladado a la Facultad de Farmacia y el de Burton al Servicio Geológico de Kansas. [59]
Un tema se volvió especialmente importante para él, y escribió a docenas de sus amigos preguntándoles qué se podía hacer al respecto. Pensaba que el país estaba perdiendo potasio y fósforo , y quería encontrar una forma de reciclarlos en lugar de tirarlos a nuestras aguas residuales. [11]
En 1965, él y su esposa viajaron para poder hablar en el quincuagésimo aniversario del nombramiento de Agnes Fay Morgan en la facultad de la Universidad de California, Berkeley . [11] Al año siguiente, no pudo asistir al centenario de la Universidad de Kansas en 1966 debido a una discapacidad física. [11]
Su casa en Baltimore se dividió en apartamentos, pero sin embargo se convirtió en un Monumento Histórico Nacional. La Sociedad Estadounidense de Nutrición ofrece una cátedra McCollum. [60]
McCollum murió el 15 de noviembre de 1967, a la edad de 88 años. Poco antes de su muerte, comentó: "He tenido una vida excepcionalmente agradable y estoy agradecido". [11]
Controversia póstuma
En su biografía de 1994 de Cornelia Kennedy para el Journal of Nutrition , la ex decana graduada de la Universidad de Minnesota Patricia B. Swan escribe "olvidadas ... son las mujeres que trabajaron con Elmer V. McCollum a lo largo de su destacada carrera investigadora". En su nota del editor, Thomas Jukes agrega: "Espero que este no sea el caso". [46]
Johns Hopkins profesor Richard David Semba ha escrito extensamente sobre la vitamina A. [61] Su papel 2012 El descubrimiento de las vitaminas acusa explícitamente McCollum de mala conducta científica , [62] un tema Semba explora de nuevo en su libro de 2012 La vitamina A Story . [63] Él cree que McCollum se transfirió de la Universidad de Wisconsin a la Universidad Johns Hopkins bajo sospecha de posible deshonestidad académica . Semba cita una carta extraordinaria de 1918 escrita por Edwin B. Hart , presidente del departamento de química agrícola de la Universidad de Wisconsin, a la revista Science . Hart afirma en esta carta, que se publicó bajo el título "Cortesía profesional", que un artículo en coautoría de McCollum y Nina Simmonds, "Un estudio de la dieta esencial, soluble en agua B, en relación con su solubilidad y estabilidad hacia Reagents ", [64] es en realidad obra de Harry Steenbock , que se menciona sólo en una nota al pie de página y, por tanto, es víctima de una" grave injusticia ". Además, Hart dice que todos los registros de alimentación de ratas en Wisconsin desaparecieron durante el cambio de personal. [65] Semba acusa a McCollum no solo de robar los cuadernos de investigación de Wisconsin, sino también de sabotaje , al liberar a todas las ratas de sus jaulas en la colonia de ratas cuando se fue. [62]
Semba cuestiona la afirmación de McCollum y Davis sobre el descubrimiento de la vitamina A, que se basó en su observación de que la sustancia no identificada era "soluble en grasa", por tres razones:
- Carl Socin había sugerido que esta sustancia desconocida era soluble en grasa en 1891. [66]
- Wilhelm Stepp había demostrado que había un factor de crecimiento y que era soluble en grasa en 1911. [67]
- Los extractos liposolubles de mantequilla y yema de huevo contienen tres vitaminas: vitaminas A, D y E (todas las cuales eran desconocidas hasta ahora). [62]
Libros
- McCollum, EV (1917). Un libro de texto de química orgánica para estudiantes de medicina y biología . Macmillan a través de Internet Archive.
- - (1918). El conocimiento más nuevo de la nutrición: el uso de alimentos para la preservación de la vitalidad y la salud (1 ed.). Macmillan a través de Internet Archive.
- - (1957). Una historia de la nutrición: la secuencia de ideas en las investigaciones sobre nutrición (1 ed.).
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Otras lecturas
- Bioquímica nutricional y el descubrimiento de vitaminas: el trabajo de Elmer Verner McCollum - Journal of Biological Chemistry
enlaces externos
- Casa Elmer V. McCollum, Baltimore , incluida una foto de 2004, en Maryland Historical Trust
- "McCollum Hall, de 50 años, demolido en KU" . Video de Kansas City Star . 25 de noviembre de 2015 . Consultado el 13 de junio de 2016 .