Establecido en 1960, el Empire State Railway Museum es un museo ferroviario sin fines de lucro que actualmente se encuentra en la histórica estación de ferrocarril Ulster & Delaware Phoenicia , Phoenicia, Nueva York . La estación fue construida en 1899 por U&D y es uno de los pocos ejemplos que quedan a lo largo de la línea. El museo posee una pequeña colección de equipos ferroviarios históricos. El museo fue anteriormente el editor del Steam Railroad Directory anual hasta la edición de 2006, cuando Kalmbach Publishing se hizo cargo del título y ahora se publica como Tourist Trains Guidebook .
El museo fue establecido por entusiastas de los ferrocarriles del área metropolitana de Nueva York en 1960. La organización patrocinó muchas excursiones en vapor y otras actividades ferroviarias en toda la región, pero estaba trabajando hacia el objetivo de establecer un hogar permanente. [1] Se consideró la posibilidad de comprar un segmento de la División Putnam Central de Nueva York , ya que la parte central de la línea se abandonó en 1962. El miembro Jay Wulfson tomó posesión del ferrocarril de Middletown y Nueva Jersey , y el equipo ESRM comenzó a reunirse en Middletown, Nueva York. El miembro Stephen D. Bogen compró Baldwin Locomotive Works 2-6-2 # 103 de Sumter and Choctaw Railwayen Alabama y enviaron el motor a Nueva York en un vagón plano. Se adquirieron equipos adicionales, incluidos autocares y un furgón de cola, y las excursiones comenzaron a operar bajo el nombre de Middletown & Orange Railroad.
En 1964, Wulfson pasó a lanzar Vermont Railway , y el miembro de ESRM Peter Rasmussen adquirió el M&NJ. En 1965, ESRM comenzó a publicar Steam Passenger Service Directory, una lista anual de ferrocarriles turísticos y museos de todo el país. Las excursiones regulares en el M&NJ terminaron en 1966 debido al deterioro de las condiciones de la pista y al vandalismo, y el equipo se almacenó. Se reanudó la búsqueda de un hogar permanente para realizar excursiones a vapor.
Casi al mismo tiempo, los esfuerzos para poner en marcha un ferrocarril turístico a vapor en Connecticut estaban ganando impulso. La colección de equipo que se encontraba en Middletown se trasladó a Essex, Connecticut, entre 1970 y 1971, y encontró un nuevo hogar en el Valley Railroad . [2] Muchos ex miembros de ESRM comenzaron a ser voluntarios en el Valley Railroad y luego formaron un grupo que se convertiría en la base del Museo del Ferrocarril de Nueva Inglaterra . Como resultado, la membresía en ESRM disminuyó.
Los miembros restantes de ESRM continuaron reuniéndose, pero las excursiones de vapor ya no se operaban en el M&NJ. Buscando un nuevo hogar, la organización consideró mudarse al condado de Ulster , a lo largo de las vías que serán operadas por el recién formado Catskill Mountain Railroad . En 1985, la estación de Phoenicia, Nueva York , fue comprada por ESRM y una organización de reurbanización de la comunidad local. Construido en 1899 por Ulster and Delaware Railroad , es uno de los dos únicos ejemplos sobrevivientes ubicados a lo largo de la línea en su ubicación original. La estructura fue restaurada y renovada por voluntarios para que sirva como el nuevo hogar del museo.
El ex Lake Superior & Ishpeming 2-8-0 No. 23 fue comprado a Marquette and Huron Mountain Railroad en quiebra y se mudó a Kingston, Nueva York , en 1985. Los miembros de ESRM habían planeado operar la locomotora de vapor en vías alquiladas por Catskill Mountain Ferrocarril para crear una atracción similar al Ferrocarril de Estrasburgo .