El Reino de Aksum ( Ge'ez : መንግሥተ አኵስም ), también conocido como el Reino de Axum o el Imperio Aksumita , fue un reino centrado en el noreste de África y el sur de Arabia desde la antigüedad clásica hasta la Alta Edad Media . Basado principalmente en lo que ahora es el norte de Etiopía , y abarcó la actual Eritrea , el este de Sudán , extendió el territorio en su apogeo hasta el moderno Yemen durante el reinado del rey Kaleb . axumsirvió como la capital del reino durante muchos siglos, pero se trasladó a Jarma [4] en el siglo IX debido a la disminución de su conexión comercial y la invasión externa recurrente. [5] [6] Emergiendo de la anterior civilización Dʿmt , el reino probablemente fue fundado a principios del siglo I. [7] La cultura pre-aksumita se desarrolló en parte debido a una influencia del sur de Arabia, evidente en el uso aksumita de la escritura antigua del sur de Arabia y la práctica de la religión semítica antigua . [8] Sin embargo, la escritura Geʽez comenzó a usarse en el siglo IV, y cuando el reino se convirtió en una potencia importante en la ruta comercial entre Roma y la India, entró en el ámbito cultural grecorromano y comenzó a utilizar el griego como lingua franca. [9] Es a través de esto que el Reino de Aksum adoptó el cristianismo como religión estatal a mediados del siglo IV bajo Ezana de Axum . [10] Después de su cristianización, los aksumitas dejaron de construir estelas . [5]
El reino fue considerado una de las cuatro grandes potencias del mundo antiguo del siglo III por el profeta persa Mani , junto con Persia , Roma y China . [11] Comenzando con el reinado de Endubis , Aksum acuñó sus propias monedas que han sido excavadas en lugares tan lejanos como Cesarea y el sur de la India . [12] El reino continuó expandiéndose a lo largo de la antigüedad tardía , conquistando Meroe por un período muy corto de tiempo, de quien heredó el exónimo griego "Etiopía". [13]El dominio aksumita en el Mar Rojo culminó durante el reinado de Kaleb de Axum , quien, a instancias del emperador bizantino Justino I , invadió el reino himyarita en Yemen para poner fin a la persecución de los cristianos por parte del rey judío Dhu Nuwas . Con la anexión de Himyar, el Reino de Aksum alcanzó su mayor extensión territorial. Sin embargo, el territorio se perdió en las guerras aksumitas-persas . [14]
El lento declive del reino había comenzado en el siglo VII, momento en el que dejó de acuñarse moneda. La presencia persa (y luego musulmana) en el Mar Rojo hizo que Aksum sufriera económicamente y la población de la ciudad de Axum se redujo. Junto con los factores ambientales e internos, esto se ha sugerido como la razón del declive. Los últimos tres siglos de Aksum se consideran una edad oscura y, debido a circunstancias inciertas, el reino colapsó alrededor de 960. [10] A pesar de su posición como uno de los imperios más destacados de la antigüedad tardía, el Reino de Aksum cayó en la oscuridad ya que Etiopía permaneció aislada durante todo el siglo. Edad Media [15]
Antes del establecimiento de Axum, la meseta de Tigray en el norte de Etiopía albergaba un reino conocido como Dʿmt . La evidencia arqueológica muestra que el reino fue influenciado por sabeos del Yemen actual; El consenso académico había sido anteriormente que los sabeos habían sido los fundadores de la civilización semítica en Etiopía, aunque esto ahora ha sido refutado y se considera que su influencia fue menor. [16] [a] [17] La presencia de Sabaean probablemente duró solo unas décadas, pero su influencia en la civilización aksumita posterior incluyó la adopción de la escritura antigua del sur de Arabia , que se convirtió en la escritura Geʽez , y la religión semítica antigua .[8]