Rico Bell ( también conocido como Eric Bellis) es un artista y músico radicado en el Reino Unido y California mejor conocido por su trabajo como miembro de la banda británica de punk rock Mekons , a la que se unió en 1983. Cantante y multiinstrumentista de los Mekons, Bell ha también lanzó tres grabaciones en solitario bien recibidas con el sello de country alternativo con sede en Chicago, Bloodshot Records : The Return of Rico Bell (1995), Dark Side of the Mersey (1999) y Been a Long Time (2002).
Junto con otros tres miembros de Mekons (Kevin Lycett, Jon Langford y Tom Greenhalgh ), Bell ha creado y exhibido arte en el Reino Unido y EE. UU. como el colectivo Mekons para proyectos como Mekons United (1996), OOOH! (2001), Art-Tube 01 (2001) y Hola Mundo Cruel (2002). Además, actuó con el resto de la banda en el Proyecto de Teatro para una Banda de Rock de Vito Acconci como parte del Festival Next Wave de la Academia de Música de Brooklyn en 1995 y colaboró con Kathy Acker en su opereta pirata lesbiana Pussy, King. de los piratas en elMuseum of Contemporary Art, Chicago , en 1997, producción para la que también creó y construyó la escenografía y en la que los personajes fueron interpretados por los Mekon. [1]
Graduado de la Escuela de Artes y Oficios de Wallasey cerca de Liverpool , el propio arte de Bell ha evolucionado estilísticamente a lo largo de los años, pero sigue centrado principalmente en la pintura figurativa. Gran parte de su trabajo ha sido influenciado por el arte popular británico y estadounidense de los siglos XVIII y XIX y ha desarrollado una variedad de técnicas para "envejecer" las pinturas, haciendo que los retratos parezcan antiguos como las pinturas ingenuas originales que aparecen hoy. Sus temas a menudo tienen sus raíces en la naturaleza, el trabajo y la comunidad y han presentado los entornos rurales de su Inglaterra natal, mientras que gran parte de su trabajo reciente presenta imágenes de su hogar adoptivo de California .y el oeste americano y retratan sujetos como trabajadores agrícolas, pastores de ganado y animales de granja. Su trabajo se ha exhibido en galerías y museos de los EE. UU. y el Reino Unido, incluida la Royal Academy de Londres , y ha contribuido con ilustraciones a varias publicaciones, incluida la revista The New Yorker .
Mientras trabajaba en su pintura y música después de la escuela de arte, Bell vivió una vida itinerante trabajando en granjas y montando, criando y vendiendo caballos y, más tarde, disfrutó de una exitosa carrera como diseñador de exposiciones de museos y galerías en Inglaterra. En la década de 1970, fue un artista habitual en The Lamp Light en Wallasey , un club que atiende a la escena folk contemporánea. Otro artista habitual allí era un joven músico de la cercana Birkenhead llamado Declan MacManus, que más tarde alcanzó la fama como Elvis Costello .
Al igual que Costello y muchos otros músicos británicos de la época, la música de Bell cambió a medida que avanzaba la década de 1970 y estallaba la revolución punk. Después de mudarse a Bristol y formar una banda de punk/ new wave , grabar voces para un álbum en solitario de Martin Barre de Jethro Tull y hacer algunas sesiones de canto en Londres, Bell realizó una gira con la banda gótica de Leeds, The March Violets , a principios de 1980
En 1983, Bell comenzó a cantar y tocar el acordeón con los Mekons y estuvo en la primera gira estadounidense de la banda en 1986, pero poco después dejó de hacer giras regulares con la banda. En 1995 volvió a la carretera y sus contribuciones se encuentran en todos los lanzamientos de Mekons desde 1984 excepto en Retreat from Memphis (1994). Además, su música y voz se pueden encontrar en varios lanzamientos recopilatorios de Bloodshot Records.