El teniente coronel Eric Charles Twelves Wilson VC (2 de octubre de 1912 - 23 de diciembre de 2008) fue un oficial del ejército británico inglés y administrador colonial. Recibió la Victoria Cross , el premio más alto y prestigioso a la valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . En el momento de su muerte, era el último superviviente del ejército británico en recibir la Cruz Victoria en la Segunda Guerra Mundial, y el primer y más antiguo destinatario.
Eric Charles Twelves Wilson | |
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Nació | Sandown , Isla de Wight | 2 de octubre de 1912
Fallecido | 23 de diciembre de 2008 Stowell, Somerset | (96 años)
Enterrado | Cementerio de Santa María Magdalena, Stowell |
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1933-1949 |
Rango | Teniente coronel |
Unidad | El regimiento de East Surrey , los rifles africanos del rey Grupo de desierto de largo alcance del Cuerpo de camellos de Somalilandia |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | ![]() |
Vida temprana
Wilson nació en Sandown en la Isla de Wight , donde su padre Cyril Charles Clissold Wilson era coadjutor . El apellido de soltera de su madre era Doce. Su abuelo Charles Thomas Wilson fue el primer misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia en visitar Buganda en 1877. Se educó en Marlborough College , donde se redujeron las tarifas para los hijos de los clérigos, y se convirtió en capitán de la casa. Aunque usaba anteojos, se le otorgó un premio de cadete para asistir al Royal Military College, Sandhurst .
Carrera militar
Wilson fue comisionado como segundo teniente en el regimiento de East Surrey el 2 de febrero de 1933. [1] Fue ascendido al rango de teniente en 1936 y fue adscrito al segundo batallón ( Nyasaland ) de los rifles africanos del rey en 1937, sirviendo en el este de África. , donde aprendió a hablar Nyanja . Luego fue adscrito al Cuerpo de Camello de Somalilandia en 1939.
En agosto de 1940, Wilson tenía 27 años, y para entonces era un capitán interino adjunto al Cuerpo de Camello de Somalilandia, cuando las fuerzas italianas comandadas por el general Guglielmo Nasi invadieron la Somalilandia británica (ahora Somalilandia ). Durante la conquista italiana de la Somalilandia británica, las fuerzas lideradas por los británicos, muy superadas en número, se posicionaron en las colinas alrededor de Tug Argan . Durante esta batalla, del 11 al 15 de agosto de 1940 en Observation Hill, el Capitán Wilson mantuvo en acción un puesto de ametralladoras Vickers a pesar de estar herido y sufrir de malaria . [2] Algunas de sus armas volaron en pedazos por el fuego de artillería de campaña del enemigo , y sus anteojos se rompieron. Fue herido en el hombro derecho y en el ojo izquierdo, y se presume que fue asesinado. [3] Por sus acciones, comparadas en el Daily Sketch con otro Rorke's Drift , Wilson recibió la Victoria Cross .
Wilson tiene la rara distinción de haber sido galardonado por error con un VC " póstumo ", anunciado en The London Gazette el 16 de octubre de 1940. En el momento en que se otorgó el premio, se creía que estaba desaparecido en acción , presumiblemente muerto. Sin embargo, había sido capturado por los italianos. Un informe oficial publicado en The Times el 16 de octubre indicaba que había sobrevivido, pero otro oficial capturado se sorprendió al encontrar al "difunto" Capitán Wilson todavía con vida en un campo de prisioneros de guerra en Eritrea .
En 1941, cuando las fuerzas italianas en África Oriental se rindieron tras la Campaña de África Oriental , Wilson fue liberado del cautiverio. Regresó a Inglaterra y recibió su Victoria Cross en el Palacio de Buckingham en julio de 1942. Con su rango de capitán hecho permanente en 1941, [4] y con el rango de mayor temporal, se desempeñó como ayudante del Long Range Desert Group y luego como segundo al mando de los rifles africanos del rey 11 (keniano), parte de la 25.a brigada de África Oriental en la 11a División de África Oriental , en la Campaña de Birmania . Habiendo contraído tifus de los matorrales , fue hospitalizado durante dos meses y luego regresó a África Oriental para comandar un centro de entrenamiento de infantería en Jinja, Uganda. Fue ascendido a teniente coronel interino en junio de 1945 y adscrito al regimiento de Rhodesia del Norte en 1946. Se retiró del ejército en 1949 y, aunque en ese momento su rango permanente era mayor, se le concedió el rango honorario de teniente coronel. . [5]
Cita de Victoria Cross
La cita formal del VC de Wilson, publicada en la London Gazette en octubre de 1940, cuando todavía se presumía muerto, dice: [6]
The KING se ha complacido en aprobar la concesión de The Victoria Cross a:
Teniente (Capitán interino) Eric Charles Twelves Wilson, Regimiento de East Surrey (Cuerpo de camellos de Somalilandia adjunto).
Por la galantería más conspicua en servicio activo en Somalilandia. El Capitán Wilson estaba al mando de los puestos de ametralladoras tripulados por soldados somalíes en la posición clave de Observation Hill, un puesto defendido en la organización defensiva de Tug Argan Gap en la Somalilandia británica. El enemigo atacó Observation Hill el 11 de agosto de 1940. El capitán Wilson y los artilleros somalíes bajo su mando rechazaron el ataque y abrieron fuego contra las tropas enemigas que atacaban Mill Hill, otro puesto dentro de su alcance. Infligió tantas bajas que el enemigo, decidido a poner sus armas fuera de combate, acercó una batería de carga a setecientas yardas y anotó dos impactos directos a través de las lagunas de sus defensas, que, al estallar dentro del poste, hirieron al Capitán. Wilson gravemente en el hombro derecho y en el ojo izquierdo, varios miembros de su equipo también resultaron heridos. Sus armas volaron fuera de sus soportes, pero las reparó y reemplazó y, a pesar de sus heridas, continuó, mientras su sargento somalí fue asesinado a su lado. Los días 12 y 14 de agosto, el enemigo volvió a concentrar el fuego de artillería de campaña en los cañones del capitán Wilson, pero él continuó, sin atender sus heridas, ocupándose de ellos. El 15 de agosto, dos de sus puestos de ametralladora volaron en pedazos, pero el capitán Wilson, que ahora sufría de malaria además de heridas, todavía mantuvo su propio puesto en acción. El enemigo finalmente invadió el puesto a las 5 de la tarde del 15 de agosto, cuando el capitán Wilson, luchando hasta el final, murió.
Vida posterior
Wilson se casó con Ann Pleydell-Bouverie (descendiente de los Condes de Radnor ) [7] en 1943. Tuvieron dos hijos. Después de divorciarse en 1953, Wilson se casó con Angela Joy Gordon y tuvieron un hijo.
Después de que Wilson dejó el ejército en 1949, se unió al Servicio Civil de Ultramar en Tanganica . Aprendió varios idiomas africanos y sirvió en Tanganica hasta la independencia de los países británicos de África Oriental , lo que lo llevó a jubilarse en 1961.
En 1962, Wilson fue nombrado subdirector de la London House , una residencia en Goodenough Square en el distrito de Bloomsbury de Londres. Esta residencia es para graduados universitarios de la Commonwealth of Nations que cursan estudios de posgrado en el Reino Unido. En 1966 Wilson fue ascendido a Guardián de la Casa de Londres, ocupando el puesto hasta su jubilación en 1977. Durante su mandato, el patrón de la residencia fue el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo .
Se retiró a Stowell, Dorset . Hasta su muerte, fue uno de los diez únicos beneficiarios de Victoria Cross con vida . Fue el último destinatario sobreviviente del ejército británico de la Segunda Guerra Mundial, además de ser el destinatario más antiguo y más antiguo. Su VC se exhibe en la Galería Lord Ashcroft en el Museo Imperial de la Guerra , Londres.
Sufrió de cáncer de próstata en una etapa posterior de su vida y murió después de un derrame cerebral. Fue enterrado en Stowell, le sobreviven su segunda esposa y su hijo, y uno de los hijos de su primer matrimonio. [8]
Ver también
- Conquista italiana de la Somalilandia británica
- Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial)
Notas al pie
- ^ "No. 33908" . The London Gazette . 3 de febrero de 1933. págs. 742–743.
- ^ "Toda una nación en primera línea" . El minero de barrera (HOME ed.). Broken Hill, Nueva Gales del Sur. 26 de marzo de 1941. p. 2 . Consultado el 27 de diciembre de 2014 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ^ "El" tímido "hijo del rector se convierte en héroe de VC" . El Courier-Mail . Brisbane. 29 de marzo de 1941. p. 11 . Consultado el 27 de diciembre de 2014 , a través de la Biblioteca Nacional de Australia.
- ^ "Nº 35063" . The London Gazette (Suplemento). 31 de enero de 1941. p. 576.
- ^ "Nº 38693" . The London Gazette (Suplemento). 19 de agosto de 1949. p. 4005.
- ^ "Nº 34968" . The London Gazette (Suplemento). 11 de octubre de 1940. p. 5993.
- ^ Nobleza de Burke, Baronetage y Knightage, vol. 1, 2003, pág. 482
- ^ Diccionario Oxford de biografía nacional 2005-2008
Referencias
- VC británicos de la Segunda Guerra Mundial (John Laffin, 1997)
- Monumentos a la valentía (David Harvey, 1999)
- The Register of the Victoria Cross (This England, 1997)
- Roger T. Stearn, 'Wilson, Eric Charles Twelves (1912-2008), Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, enero de 2012, consultado el 5 de octubre de 2012
enlaces externos
- El Capitán EC Wilson en la exposición El arte de la guerra en los Archivos Nacionales del Reino Unido.
- "Obituario: teniente coronel Eric Wilson, VC" . The Times (30 de diciembre de 2008). Londres. 30 de diciembre de 2008. p. 48 . Consultado el 30 de diciembre de 2008 .
Oficial de Camel Corps que recibió un VC póstumo en acción contra los italianos en África, pero sobrevivió para luchar otro día.
- "Vida después de la muerte" . The Times (30 de diciembre de 2008). Londres. 30 de diciembre de 2008. p. 2 . Consultado el 30 de diciembre de 2008 .
Eric Wilson, VC, murió como un hombre valiente, solo para volver a morir, uno aún más valiente.
- Macintyre, Ben (30 de diciembre de 2008). "Reportado muerto en 1940, obituario impreso hoy: el VC que se unió a las filas de la vida después de la muerte" . The Times (30 de diciembre de 2008). Londres. pag. 4 . Consultado el 30 de diciembre de 2008 .
- Entrevista al Museo Imperial de la Guerra