Eric van de Poele (nacido el 30 de septiembre de 1961 en Verviers ) es un piloto de carreras belga y expiloto de Fórmula Uno . Participó en 29 Grandes Premios, en 1991 y 1992. Es tres veces ganador de su categoría en las 24 Horas de Le Mans y ganó tres carreras de Fórmula 3000 en 1990 .
Después de una difícil temporada de 1984 en la Fórmula Tres francesa , van de Poele ganó los títulos de Fórmula Ford de Bélgica y Benelux , y también compitió en el Campeonato belga de turismos . [1] Posteriormente compitió en el Campeonato Alemán de Turismos , ganando el campeonato de 1987 a pesar de no ganar una carrera en toda la temporada. [2] También ganó las 24 Horas de Spa de 1987 , compartiendo coche con Didier Theys y Jean-Michel Martin . [2] También incursionó en la Fórmula 3 británica. Para 1989, pasó a la Fórmula 3000 , terminó cuarto y luego subcampeón en 1990.
Después de esto, fichó por el equipo de Fórmula Uno de Módena en 1991, conduciendo sus coches Lamborghini gracias al respaldo de los patrocinadores de larga data LeasePlan . Se clasificó en la parrilla en su tercer intento, para el Gran Premio de San Marino de 1991 . Allí impresionó bajo la lluvia, corriendo quinto en la última vuelta antes de que el auto se quedara sin combustible, dejándolo en el noveno lugar. El equipo, en dificultades financieras, no pudo aprovechar este éxito y van de Poele no volvería a competir ese año.
Luego fichó por Brabham en 1992, pero el equipo tenía poco dinero. Se clasificó para el Gran Premio de Sudáfrica de apertura , terminando 13º, pero no logró clasificar nuevamente el auto obsoleto. Sin embargo, con frecuencia coincidía con su compañero de equipo Damon Hill en el otro Brabham. Para el Gran Premio de Hungría se pasó al prometedor equipo Fondmetal . Calificó el auto en el primer intento, solo para girar. Luego comenzó un excelente 15º para el Gran Premio de Bélgica , terminó décimo y se clasificó nuevamente para el Gran Premio de Italia , solo para que se rompiera el embrague. Después de esto, Fondmetal también tuvo problemas de dinero y se retiró, dejando a van de Poele sin unidad.
Aparte de una capacidad en gran parte no utilizada como piloto de pruebas de Tyrrell en 1993, desde entonces van de Poele ha tenido un éxito considerable en turismos y coches deportivos , ganando las 12 Horas de Sebring en 1995 y 1996 y el Petit Le Mans en 1998. También ha Sumado a su victoria de 1987 en las 24 Horas de Spa con cuatro victorias más en 1998 , 2005 , 2006 y 2008 , le da el récord de cinco victorias en el evento. [3]