Erica Ollmann Saphire es una bióloga estructural e inmunóloga estadounidense y profesora en el Instituto de Inmunología de La Jolla . Su investigación investiga la biología estructural de los virus que causan la fiebre hemorrágica como el Ébola , Sudán , Marburg , Bundibugyo y Lassa . Fue galardonada con el Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros en 2008.
Saphire obtuvo una licenciatura en bioquímica y biología celular de la Universidad de Rice en 1993. Luego se trasladó a Scripps Research , donde obtuvo un doctorado en biología molecular en 2000. [1] Su investigación doctoral se centró en la estructura cristalina de un anticuerpo neutralizante. contra el VIH-1 . [2] Fue una ávida jugadora de rugby durante la universidad y la escuela de posgrado, y estuvo de gira dos veces con el equipo nacional femenino de rugby de los Estados Unidos . [3]
Después de una beca posdoctoral en inmunología en Scripps Research , Saphire se unió a la facultad en el departamento de inmunología como profesora asistente en 2003. Fue ascendida a profesora asociada en 2008 y profesora titular en 2012. [1] En 2019, se unió a la facultad en el Instituto de Inmunología de La Jolla . [4]
Saphire es mejor conocida por su investigación sobre el virus del Ébola y otras causas de la fiebre hemorrágica viral . [4] Fue la primera en descubrir la estructura de la glicoproteína de la superficie del virus del Ébola y predijo que el receptor del virus del Ébola estaba ubicado en el endosoma en lugar de en la superficie celular. Más tarde, demostró que la proteína de la matriz VP40 del virus del Ébola puede plegarse en múltiples estructuras distintas. [2] Su laboratorio también ha descubierto la estructura de las glicoproteínas del virus de Sudán, el virus de Marburg, el virus de Bundibugyo, el virus de Lassa y el LCMV .. [5] En el trabajo de campo en África occidental , siguió roedores para estudiar cómo propagan virus como el Ébola y Lassa. [4] Saphire atrajo la atención de los medios nacionales en 2014 cuando lanzó un llamamiento de crowdfunding para recaudar fondos para equipos que ayuden en la investigación para combatir el virus del Ébola. [4] [6] Dirige el Consorcio Inmunoterapéutico de Fiebre Hemorrágica Viral (VIC). [5]
En 2020, Saphire fue nombrada directora del Consorcio de Inmunoterapia de Coronavirus (CoVIC), un esfuerzo internacional para evaluar los anticuerpos humanos contra el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2 . [7] [8] Su laboratorio también codirigió la investigación sobre las mutaciones de COVID-19 con científicos del Laboratorio Nacional de Los Álamos . [9]
Saphire recibió el Premio Presidencial a la Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros y el Premio Gallo de Global Virus Network a la Excelencia Científica y Liderazgo. [5] Recibió el Premio al Investigador Joven de la Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular en 2015. [2]