Essex se lanzó en 1780 como un hombre de las Indias Orientales . Hizo seis viajes para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). En su primer viaje estuvo presente en una batalla inconclusa con los franceses, y más tarde en un segundo compromiso inconcluso con una fragata francesa. En 1798 fue vendida para ser hulked o roto .
EIC viaje # 1 (1781-1783): el capitán Arthur Morris zarpó de Portsmouth el 13 de marzo de 1781, con destino a Madrás y China como parte de un convoy de indios que acompañaban a un escuadrón británico al mando del comodoro George Johnstone . [4] Aproximadamente al mismo tiempo que zarpaban los británicos, un escuadrón francés bajo el mando de Bailli de Suffren salió de Francia. Ambos escuadrones se dirigían al Cabo de Buena Esperanza , los británicos para quitárselo a los holandeses, los franceses con el objetivo de ayudar a defenderlo y las posesiones francesas en el Océano Índico, incluida la isla Rodríguez , Ile Bourbon (Reunión), Île de France ( Mauricio) y Pondicherry.
Los británicos se detuvieron en São Tiago para tomar agua, y Essex llegó el 9 de abril. [3] El escuadrón francés atacó a los británicos el 16 de abril en la batalla de Porto Praya . Debido a la naturaleza inesperada del encuentro, ninguna flota estaba preparada para el combate y el resultado fue una batalla inconclusa en la que los buques de guerra franceses sufrieron más daños que los británicos. Aunque la batalla no fue concluyente, permitió a los franceses evitar el ataque británico al Cabo. Los británicos navegaron hacia el Cabo . En el Cabo, Johnstone capturó a cinco indios orientales holandeses en la batalla de Saldanha Bay . Luego, los indios británicos navegaron, directa o indirectamente, hacia la India.
Essex llegó a Madrás el 24 de agosto. Estuvo en Tranquebar el 19 de octubre el 19 de octubre, en Trincomalee el 4 de enero de 1782 y en Tellicherry el 13 de febrero. [3]
El 20 de abril se produjo un vendaval cerca de Bombay. Varias embarcaciones se perdieron y Essex perdió mástiles. [5] [6] Llegó a Bombay el 24 de abril. [3]
Essex salió de Bombay el 8 de agosto en compañía de los indios Asia , Locko y Osterley , y el barco de campaña Shah Byram Gore . Mientras el escuadrón navegaba por el Estrecho de Malaca , el 9 de septiembre los barcos se encontraron con la fragata francesa Pourvoyeuse de 38 cañones , que estaba bajo el mando del Capitán de Lannuguy-Tromelin. [7] Después de un enfrentamiento al día siguiente que duró unas dos horas y media y en el que Osterley hizo matar a dos hombres y Locko y Essex tuvieron varios hombres heridos por la explosión de cartuchos, Pouvoyeuse se retiró.