Esther Cailingold (1925–1948) fue una maestra de escuela nacida en Gran Bretaña de extracción polaca , que luchó con las fuerzas judías durante la guerra árabe-israelí de 1948 y murió a causa de las heridas recibidas en la batalla por la Ciudad Vieja de Jerusalén . Ella es conmemorada, en Israel , por el bosque conmemorativo de Esther Cailingold en Kibbutz Lavi [1] en la Baja Galilea , por un fondo de becas en Yeshivat HaKotel en Jerusalén , y en varios monumentos conmemorativos de guerra, incluido el del Cuerpo Blindado de Israel en Latrun .. Varias bibliotecas y otras habitaciones en hogares de niños en Israel llevan su nombre. En Inglaterra , es recordada a través de la sociedad Esther Cailingold en el norte de Londres , parte de Emunah UK, una organización benéfica mundial de bienestar infantil judío. [2]
Esther Cailingold nació en Whitechapel , Londres , el 28 de junio de 1925, hija mayor de Moshe Cailingold y Anne, de soltera Fenechel. Moshe había emigrado de Varsovia en 1920 y había abierto una sucursal en Londres del negocio editorial y de venta de libros de su familia. Después de que la familia se mudara a Stamford Hill , al norte de Londres, en 1936, Esther asistió a la North London Collegiate School para niñas y finalmente ganó una beca para Goldsmiths College, Universidad de Londres (temporalmente con sede en Nottingham ), para estudiar inglés. Se graduó con honores de primera clase en 1946.
El sionismo de Esther derivó principalmente de su estricta formación judía ortodoxa . Su padre, uno de los fundadores del movimiento Young Mizrachi de Polonia , ("Mizrachi" aquí se refiere al movimiento sionista religioso mundial, [3] el nombre también ha sido utilizado por un partido político israelí ahora desaparecido) mantuvo un sionismo ferviente en el casa familiar, de modo que "Esther era sionista... antes de que supiera de ningún movimiento formal o escuchara su primer discurso sionista". [4] Sus convicciones juveniles se vieron fortalecidas por el conocimiento de eventos internacionales como el ascenso de Hitler , el crecimiento del antisemitismo europeo (y británico) [5]y más tarde, durante e inmediatamente después de la guerra, los detalles emergentes del Holocausto . Hasta entonces, su sionismo se había expresado principalmente en actividades religiosas y relacionadas con la juventud, como su participación en Bachad (los orígenes de Bachad son un movimiento juvenil judío alemán de antes de la guerra que llegó a Inglaterra con refugiados) [6] que dirigía granjas de entrenamiento en Gran Bretaña y Europa para preparar a los jóvenes para la vida futura en un kibbutz . A partir de entonces, se fortaleció su creencia de que su futuro estaba en la comunidad judía de Palestina, y en el otoño de 1946 solicitó con éxito un puesto como profesora de inglés en la escuela Evelina de Rothschild en Jerusalén.
Esther llegó a Jerusalén el 1 de diciembre de 1946 para asumir su puesto de profesora. En los meses siguientes, mientras se sumergía en la cultura local, fue testigo de la creciente violencia callejera, la imposición de toques de queda y otras restricciones de movimiento, ataques a propiedades y personal judíos, y eventos específicos como el juicio, condena y ejecución de Irgun . el activista Dov Gruner , y la interminable saga de los barcos de refugiados como el Éxodo . Como resultado, su perspectiva cambió; sus cartas a casa reflejan una actitud más dura y un sentimiento anti-británico cada vez más agudo. [7] Para octubre de 1947 se había unido a Haganah, y mientras continuaba con su trabajo de enseñanza por el momento, comenzó a asistir a campos de entrenamiento para prepararse para un posible servicio de combate. En enero de 1948 dejó a Evelina de Rothschild y se convirtió en soldado de la Haganá a tiempo completo. Además de los deberes militares y la formación continua, actuó como locutora de continuidad para el servicio de radiodifusión en inglés de Haganah, [8] mientras buscaba un puesto en la guarnición que defendía el Barrio Judío en la Ciudad Vieja, el más vulnerable de todos los sectores judíos dentro. Jerusalén.