El eteocipriota era un idioma preindoeuropeo hablado en el Chipre de la Edad del Hierro . El nombre significa "verdadero" o "chipriota original" en paralelo a Eteocretan , ambos nombres son utilizados por la erudición moderna para referirse a las lenguas pre-griegas de esos lugares. [2] Eteocypriot fue escrito en el silabario chipriota , una escritura silábica derivada de Linear A (a través de la variante Cypro-Minoan Linear C ). El idioma estuvo bajo la presión del griego arcadocipriota desde aproximadamente el siglo X a.C. y finalmente se extinguió aproximadamente en el siglo IV a.C.
El idioma es aún desconocido, excepto por un pequeño vocabulario atestiguado en inscripciones bilingües. Temas como la sintaxis y la posible inflexión o aglutinación siguen siendo un misterio. Las traducciones parciales dependen en gran medida de la lengua o grupo lingüístico asumido por el traductor, pero no hay coherencia. Algunos lingüistas conjeturan que está relacionado con las lenguas etrusca y lemniana , y otros que es semita del noroeste . Aquellos que no defienden ninguna de esas teorías a menudo adoptan por defecto una lengua desconocida anterior al griego. Debido a la pequeña cantidad de textos encontrados, actualmente hay mucha especulación no probada.
Eteocipriota puede descender del lenguaje de las inscripciones Cypro-Minoan , una colección de inscripciones poco entendidas de la Edad de Bronce de Chipre. Tanto Cypro-Minoan como Eteocypriot comparten un sufijo genitivo común -o-ti . [3]
Varios cientos de inscripciones escritas en el silabario chipriota (VI-III aC) no se pueden interpretar en griego. Si bien no implica necesariamente que todos ellos no sean griegos, hay al menos dos lugares donde se encontraron múltiples inscripciones con contenido claramente no griego:
Si bien a menudo se supone que el lenguaje de las inscripciones ciprominoicas es el mismo (o ancestral) de Eteocypriot, eso aún no se ha probado, ya que la escritura es solo parcialmente legible.
La inscripción eteocipriota más famosa es un texto bilingüe inscrito en una losa de mármol negro que se encuentra en la acrópolis de Amathus alrededor de 1913, que data de alrededor del 600 a. C. y está escrito tanto en el dialecto ático del griego antiguo como en el eteocipriota. El texto Eteocipriota en caracteres chipriotas va de derecha a izquierda; el texto griego en letras griegas mayúsculas , de izquierda a derecha. Los siguientes son los valores silábicos de los símbolos del texto Eteocipriota (de izquierda a derecha) y del texto griego tal cual: