bacterias

Las bacterias ( / b æ k ˈ t ɪər i ə / ( escuchar ) ; sustantivo común bacteria , singular bacteria ) son organismos ubicuos, en su mayoría de vida libre, que a menudo consisten en una célula biológica . Constituyen un gran dominio de microorganismos procarióticos . Por lo general, con una longitud de unos pocos micrómetros , las bacterias estuvieron entre las primeras formas de vida que aparecieron en la Tierra y están presentes en la mayoría de sus hábitats . Las bacterias habitan en el suelo, el agua, las aguas termales ácidas, desechos radiactivos y la biosfera profunda de la corteza terrestre . Las bacterias son vitales en muchas etapas del ciclo de nutrientes al reciclar nutrientes como la fijación de nitrógeno de la atmósfera . El ciclo de los nutrientes incluye la descomposición de los cadáveres ; las bacterias son responsables de la etapa de putrefacción en este proceso. En las comunidades biológicas que rodean los respiraderos hidrotermales y las filtraciones frías , las bacterias extremófilas proporcionan los nutrientes necesarios para mantener la vida mediante la conversión de compuestos disueltos, comosulfuro de hidrógeno y metano , a energía. Las bacterias también viven en relaciones simbióticas y parasitarias con plantas y animales. La mayoría de las bacterias no se han caracterizado y hay muchas especies que no se pueden cultivar en el laboratorio. El estudio de las bacterias se conoce como bacteriología , una rama de la microbiología .

Los seres humanos y la mayoría de los otros animales son portadores de millones de bacterias. La mayoría están en el intestino y hay muchos en la piel. La mayoría de las bacterias dentro y sobre el cuerpo son inofensivas o se vuelven inofensivas por los efectos protectores del sistema inmunitario , aunque muchas son beneficiosas , particularmente las que se encuentran en el intestino. Sin embargo, varias especies de bacterias son patógenas y causan enfermedades infecciosas , como el cólera , la sífilis , el ántrax , la lepra , la tuberculosis , el tétanos y la peste bubónica . Las enfermedades bacterianas fatales más comunes soninfecciones respiratorias Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas y también se usan en la agricultura, lo que hace que la resistencia a los antibióticos sea un problema creciente. Las bacterias son importantes en el tratamiento de aguas residuales y la descomposición de derrames de petróleo , la producción de queso y yogur por fermentación , la recuperación de oro, paladio, cobre y otros metales en el sector minero, así como en biotecnología , y la fabricación de antibióticos y otros productos químicos.

Una vez consideradas como plantas que constituyen la clase Schizomycetes ("hongos de fisión"), las bacterias ahora se clasifican como procariotas . A diferencia de las células de los animales y otros eucariotas , las células bacterianas no contienen un núcleo y rara vez albergan orgánulos unidos a la membrana . Aunque el término bacteria tradicionalmente incluía a todos los procariotas, la clasificación científica cambió después del descubrimiento en la década de 1990 de que los procariotas consisten en dos grupos muy diferentes de organismos que evolucionaron a partir de un antiguo ancestro común . Estos dominios evolutivosse llaman bacterias y arqueas . ^[3]

La palabra bacteria es el plural del nuevo latín bacteria , que es la latinización del griego antiguo βακτήριον ( baktḗrion ), ^[4] el diminutivo de βακτηρία ( baktēría ), que significa "bastón, bastón", ^[5] porque los primeros por descubrir tenían forma de bastón . ^{[6] [7]}

Los ancestros de las bacterias fueron microorganismos unicelulares que fueron las primeras formas de vida que aparecieron en la Tierra, hace unos 4 mil millones de años. ^[9] Durante unos 3 mil millones de años, la mayoría de los organismos eran microscópicos, y las bacterias y las arqueas eran las formas de vida dominantes. ^{[10] [11] [12]} Aunque existen fósiles bacterianos , como los estromatolitos , su falta de morfología distintiva impide que se utilicen para examinar la historia de la evolución bacteriana, o fechar el tiempo de origen de una especie bacteriana en particular. Sin embargo, las secuencias de genes se pueden utilizar para reconstruir la filogenia bacteriana., y estos estudios indican que las bacterias divergieron primero del linaje archaeal/eucariótico. ^[13] El ancestro común más reciente de las bacterias y las arqueas fue probablemente un hipertermófilo que vivió hace entre 2500 y 3200 millones de años. ^{[14] [15] [16]} La forma de vida más antigua en la tierra pudo haber sido una bacteria hace unos 3220 millones de años. ^[17]