La lanolina (del latín lāna 'lana' y oleum 'aceite'), también llamada yema de lana, cera de lana o grasa de lana , es una cera secretada por las glándulas sebáceas de los animales que tienen lana . [1] La lanolina utilizada por los humanos proviene de razas de ovejas domésticas que se crían específicamente para su lana. Históricamente, muchas farmacopeas se han referido a la lanolina como grasa de lana ( adeps lanae ); sin embargo, como la lanolina carece de glicéridos (ésteres de glicerol), no es una grasa verdadera. [2] [3]En cambio, la lanolina consiste principalmente en ésteres de esteroles . [4] La propiedad impermeabilizante de la lanolina ayuda a las ovejas a eliminar el agua de su pelaje. Algunas razas de ovejas producen grandes cantidades de lanolina.
El papel de la lanolina en la naturaleza es proteger la lana y la piel del clima y el medio ambiente; también juega un papel en la higiene de la piel ( integumental ). [2] La lanolina y sus derivados se utilizan en la protección, tratamiento y embellecimiento de la piel humana. [2]
Un grado típico de alta pureza de lanolina está compuesto predominantemente por ésteres cerosos de cadena larga (aproximadamente 97% en peso) y el resto son alcoholes de lanolina, ácidos de lanolina e hidrocarburos de lanolina . [2]
Se estima que en la lanolina hay entre 8.000 y 20.000 tipos diferentes de ésteres de lanolina, como resultado de combinaciones entre los aproximadamente 200 ácidos de lanolina diferentes y los 100 o más alcoholes de lanolina diferentes identificados hasta ahora. [2] [3]
La compleja composición de la lanolina de ésteres de cadena larga, hidroxiésteres, diésteres, alcoholes de lanolina y ácidos de lanolina significa que, además de ser un producto valioso por derecho propio, también es el punto de partida para la producción de un espectro completo de derivados de lanolina, que poseen una amplia gama de propiedades químicas y físicas. Las principales rutas de derivatización incluyen la hidrólisis , la cristalización fraccionada del disolvente , la esterificación , la hidrogenación , la alcoxilación y la cuaternización . [2] [3] [5] [6] Los derivados de lanolina obtenidos de estos procesos se utilizan ampliamente tanto en productos de alto valorcosméticos y productos para el tratamiento de la piel .
La hidrólisis de la lanolina produce alcoholes de lanolina y ácidos de lanolina. Los alcoholes de lanolina son una rica fuente de colesterol (un lípido importante para la piel) y son potentes emulsionantes de agua en aceite ; se han utilizado ampliamente en productos para el cuidado de la piel durante más de 100 años. [2] En particular, aproximadamente el 40% de los ácidos derivados de la lanolina son alfa-hidroxiácidos (AHA). [2] [3] El uso de AHA en productos para el cuidado de la piel ha atraído mucha atención en los últimos años. Los detalles de los AHA aislados de la lanolina se pueden ver en la siguiente tabla.