conejo europeo
El conejo europeo ( Oryctolagus cuniculus ) o coney [4] es una especie de conejo originaria de la Península Ibérica (incluyendo España , Portugal y el suroeste de Francia ). [5] Se ha introducido ampliamente en otros lugares, a menudo con efectos devastadores en la biodiversidad local . Sin embargo, su declive en su área de distribución natural (provocado por las enfermedades mixomatosis y calicivirus del conejo , así como por la caza excesiva y la pérdida de hábitat), ha provocado el declive de sus depredadores altamente dependientes, el lince ibérico (Lynx pardinus ) y el águila imperial ibérica ( Aquila adalberti ). Se le conoce como especie invasora porque ha sido introducida en países de todos los continentes con excepción de la Antártida, y ha causado muchos problemas en el medio ambiente y los ecosistemas; en particular, los conejos europeos en Australia han tenido un impacto devastador, debido en parte a la falta de depredadores naturales allí.
El conejo europeo es bien conocido por excavar redes de madrigueras , llamadas madrigueras, donde pasa la mayor parte de su tiempo cuando no se alimenta. A diferencia de las liebres emparentadas ( Lepus spp.), los conejos son altriciales , las crías nacen ciegas y sin pelaje, en un nido forrado de piel en la madriguera, y dependen totalmente de su madre. Gran parte de la investigación moderna sobre el comportamiento de los conejos salvajes se llevó a cabo en la década de 1960 en dos centros de investigación. Uno fue el naturalista Ronald Lockley , quien mantuvo varios recintos grandes para colonias de conejos salvajes, con instalaciones de observación, en Orielton, Pembrokeshire . Además de publicar una serie de artículos científicos, popularizó sus hallazgos en un libroThe Private Life of the Rabbit , a la que Richard Adams atribuye haber jugado un papel clave en su obtención de "un conocimiento de los conejos y sus costumbres" que informó su novela Watership Down . El otro grupo fue la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Australia , donde se realizaron numerosos estudios sobre el comportamiento social de los conejos salvajes. Desde el inicio de la mixomatosis y el declive de la importancia del conejo como plaga agrícola, se han realizado pocos estudios a gran escala y muchos aspectos del comportamiento del conejo aún no se conocen bien.
Debido a su origen no británico, la especie no tiene nombres nativos en inglés o celta , siendo los términos habituales "cony" y "rabbit" préstamos extranjeros . "Conejo" también se pronuncia como rabbidge , rabbert ( North Devon ) y rappit ( Cheshire y Lancashire ). Las pronunciaciones más arcaicas incluyen rabbette (siglos XV-XVI), rabet (siglos XV-XVII ), rabbet (siglos XVI-XVIII), rabatte (siglo XVI), rabytt (siglo XVII) y rabit(siglo 18). La raíz de la palabra es el rabett valón , que una vez fue de uso común en Lieja . Rabett mismo se deriva del holandés medio robbe , con la adición del sufijo -ett . [6]
El término "cony" o "coney" es anterior a "conejo", y apareció por primera vez durante el siglo XIII para referirse a la piel del animal. Más tarde, "cony" se refirió al animal adulto, mientras que "conejo" se refirió a los jóvenes. La raíz de "cony" es el francés antiguo connil o counil , cuyo plural normando era coniz , y más tarde conis . Su precursor es el griego κύνικλος, del que se deriva el latín cuniculus . El origen de κύνικλος en sí no está claro: Ælian , que vivió durante el siglo III,unchi ; Varo y Plinio lo relacionaron con cuneus , que hace referencia a una cuña, haciendo así referencia a la capacidad de excavación del animal. [6]
