La hormona foliculoestimulante ( FSH ) es una gonadotropina , una hormona polipeptídica glicoproteica . [1] La FSH es sintetizada y secretada por las células gonadotrópicas de la glándula pituitaria anterior [2] y regula el desarrollo, el crecimiento, la maduración puberal y los procesos reproductivos del cuerpo. La FSH y la hormona luteinizante (LH) trabajan juntas en el sistema reproductivo . [3]
La FSH es un heterodímero de glicoproteína de 35,5 kDa , que consta de dos unidades polipeptídicas , alfa y beta. Su estructura es similar a la de la hormona luteinizante (LH), la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la gonadotropina coriónica humana (hCG). Las subunidades alfa de las glicoproteínas LH, FSH, TSH y hCG son idénticas y constan de 96 aminoácidos , mientras que las subunidades beta varían. [4] [5] Ambas subunidades son necesarias para la actividad biológica. La FSH posee una subunidad beta de 111 aminoácidos (FSH β), que le confiere su acción biológica específica, y es responsable de la interacción con elreceptor de la hormona estimulante del folículo . [6] La porción de azúcar de la hormona está unida covalentemente a la asparagina y está compuesta de N-acetilgalactosamina , manosa , N-acetilglucosamina , galactosa y ácido siálico .
En humanos, el gen de la subunidad alfa se encuentra en la ubicación citogenética 6q14.3. [7] Se expresa en dos tipos de células, sobre todo en los basófilos de la hipófisis anterior. El gen de la subunidad beta de FSH se encuentra en el cromosoma 11p13 y se expresa en gonadotropos de las células pituitarias, controlado por GnRH , inhibido por inhibina y potenciado por activina .
La FSH regula el desarrollo, el crecimiento, la maduración puberal y los procesos reproductivos del cuerpo humano. [8]
Se desconoce el control de la liberación de FSH de la glándula pituitaria. Los pulsos de hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) de baja frecuencia aumentan los niveles de ARNm de FSH en la rata, [9] pero no se correlacionan directamente con un aumento de la FSH circulante. [10] Se ha demostrado que la GnRH desempeña un papel importante en la secreción de FSH, con la desconexión hipotálamo-pituitaria que conduce a un cese de la FSH. La administración de GnRH conduce a un retorno de la secreción de FSH. La FSH está sujeta a la retroalimentación de estrógenos de las gónadas a través del eje gonadal pituitario hipotalámico.
La FSH estimula el crecimiento y reclutamiento de folículos ováricos inmaduros en el ovario . En los folículos antrales tempranos (pequeños), la FSH es el principal factor de supervivencia que rescata a los folículos antrales pequeños (de 2 a 5 mm de diámetro en humanos) de la apoptosis (muerte programada de las células somáticas del folículo y el ovocito). En el período de transición de la fase lútea-folículo, los niveles séricos de progesterona y estrógeno (principalmente estradiol) disminuyen y ya no suprimen la liberación de FSH, por lo que la FSH alcanza su punto máximo alrededor del día tres (el día uno es el primer día del flujo menstrual). La cohorte de pequeños folículos antrales suele ser suficiente en número para producir suficiente inhibina B para reducir los niveles séricos de FSH.