El Fairey Fox fue un bombardero ligero y biplano de combate británico de las décadas de 1920 y 1930. Originalmente fue producido en Gran Bretaña para la RAF , pero continuó en producción y uso en Bélgica mucho después de que fuera retirado en Gran Bretaña.
En 1923, Charles Richard Fairey , fundador y diseñador jefe de Fairey Aviation , se decepcionó con su bombardero Fawn , que debido a las limitaciones de las especificaciones del Ministerio del Aire , era más lento que el Airco DH.9A , que estaba destinado a reemplazar sin llevar una mayor carga de bombas . , concibió la idea de un bombardero de riesgo privado no sujeto a limitaciones oficiales, que pudiera demostrar un rendimiento y manejo superiores. Al ver al Curtiss CR , propulsado por un motor Curtiss D-12 V-12 refrigerado por líquido de área frontal baja y en una instalación de baja resistencia, ganar el Trofeo Schneider de 1923carrera, Fairey se dio cuenta de que este motor se adaptaría bien a un nuevo bombardero y adquirió un ejemplo del motor y una licencia para la producción. [2] [3]
Fairey comenzó el diseño de un bombardero en torno a este motor, con un diseño detallado llevado a cabo por un equipo liderado primero por Frank Duncanson y luego por el belga Marcel Lobelle . El avión resultante, el Fairey Fox, era un biplano de una sola bahía con alas muy escalonadas , [2] con una estructura compuesta de madera y metal. [4] El Curtiss D-12 se instaló en una instalación de tractor con capota estrecha , con un radiador montado en la parte inferior del ala superior y un segundo radiador retráctil que podía enrollarse dentro y fuera del fuselaje según fuera necesario. [2] El piloto y el artillero se sentaron juntos en dos cabinas en tándem, con el artillero armado con unAmetralladora Lewis en un montaje de cañón de alta velocidad especialmente diseñado que permitía guardar el arma para reducir la resistencia, con el piloto armado con una sola ametralladora Vickers sincronizada . [5] Hasta 210 kg (460 lb) de bombas se podían llevar debajo de las alas, [6] apuntadas por el artillero cuyo asiento se plegaba para permitir el uso de una mira para bombas. [5]
El prototipo de Fox voló por primera vez en RAF Hendon el 3 de enero de 1925, pilotado por Norman Macmillan , demostrando rápidamente un buen rendimiento y manejo. [7] A pesar de esto, hubo mucha resistencia al nuevo bombardero dentro del Ministerio del Aire, ya que el Fox no estaba diseñado con una especificación oficial y tenía varias características, como tanques de combustible dentro del fuselaje, que iban en contra de la norma oficial, y lo más importante. , presentaba un motor estadounidense. [8] [a] Sin embargo, al ver la demostración del prototipo Fox el 28 de julio de 1925, el mariscal en jefe del aire Hugh Trenchard , jefe del Estado Mayor del Aire, anunció que "Sr. Fairey, he decidido ordenar un escuadrón de estas máquinas", acortando así los canales oficiales, seguido de un pedido inicial de 18 Foxes. [9]
En 1926, el Ministerio del Aire redactó la Especificación 12/26 para un nuevo bombardero ligero para la Royal Air Force . A diferencia de las especificaciones anteriores, se hizo hincapié en el alto rendimiento y se eliminaron muchos de los requisitos excesivamente prescriptivos que anteriormente limitaban el rendimiento. Al principio, Fairey no fue informado de la nueva especificación y solo recibió una copia después de protestar ante el Ministerio del Aire. Para cumplir con el requisito, el equipo de Lobelle diseñó el Fox IIM, efectivamente un avión completamente nuevo con una estructura metálica según lo exigido por la Especificación, y propulsado por un Rolls-Royce F.XIB (más tarde llamado Rolls-Royce Kestrel . Primero voló el 25 de octubre de 1929. Los competidores Hawker Hart y Avro Antelopelos prototipos habían estado volando durante más de un año en ese momento, y el Hart había recibido una orden de producción inicial en junio de 1929. [10] Aunque la RAF no quería el Fox IIM, Fairey se lo demostró a la Fuerza Aérea Belga , que quería un bombardero ligero para reemplazar sus Breguet 19 y ya había comprado cazas Fairey Firefly II de Fairey, que también había establecido una subsidiaria belga, Avions Fairey , para construir el Firefly. El Fox IIM tuvo éxito, ganando un pedido inicial de 12 aviones de reconocimiento Fox II que se construirán en Inglaterra, con una producción adicional por parte de Avions Fairey. [11]