El federalismo es un modo de gobierno mixto o compuesto que combina un gobierno general (el gobierno central o "federal") con gobiernos regionales (gobiernos provinciales , estatales , cantonales , territoriales u otras subunidades) en un solo sistema político, dividiendo los poderes entre los dos. Tiene sus raíces en la antigua Europa. [1] El federalismo en la era moderna se adoptó por primera vez en las uniones de estados durante la Antigua Confederación Suiza . [2]
El federalismo se diferencia del confederalismo , en el que el nivel general de gobierno está subordinado al nivel regional, y de la devolución dentro de un estado unitario , en el que el nivel regional de gobierno está subordinado al nivel general. [3] Representa la forma central en el camino de la integración o separación regional, limitada en el lado menos integrado por el confederalismo y en el lado más integrado por la devolución dentro de un estado unitario. [4] [5]
Los ejemplos de una federación o provincia o estado federal incluyen Argentina , Australia , Bélgica , Bosnia y Herzegovina , Brasil , Canadá , [6] Alemania , India , Malasia , México , Nepal , Nigeria , Pakistán , Rusia , Suiza y Estados Unidos . Algunos caracterizan a la Unión Europeacomo el ejemplo pionero de federalismo en un entorno multiestatal, en un concepto denominado unión federal de estados. [7]
Los términos "federalismo" y "confederalismo" comparten una raíz en la palabra latina foedus , que significa " tratado , pacto o pacto ". Su significado temprano común hasta finales del siglo XVIII fue una simple liga o relación intergubernamental entre estados soberanos basada en un tratado. Por lo tanto, inicialmente eran sinónimos. Fue en este sentido que James Madison en Federalist 39 se había referido a la nueva Constitución de EE.UU.como "ni una Constitución nacional ni federal, sino una composición de ambas" (es decir, que no constituye ni un solo gran estado unitario ni una liga/confederación entre varios estados pequeños, sino un híbrido de los dos). [8] En el transcurso de los Estados Unidos del siglo XIX, el significado de federalismo llegaría a cambiar, fortaleciéndose para referirse únicamente a la novedosa forma política compuesta establecida en la Convención de Filadelfia , mientras que el significado de confederalismo permanecería en una liga de estados . [9]
En sentido estricto, el federalismo se refiere al modo en que el cuerpo político de un estado se organiza internamente, y este es el significado más utilizado en los tiempos modernos. Los politólogos, sin embargo, lo usan en un sentido mucho más amplio, refiriéndose en cambio a un "concepto de múltiples capas o pluralista de la vida social y política". [10]
Las primeras formas de federalismo tuvieron lugar en la antigüedad, en forma de alianzas entre estados. Algunos ejemplos del siglo VII al II a. C. fueron la Liga Arcaica , la Liga Aetolica , la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos . [11] Uno de los primeros progenitores del federalismo fue la Liga Aquea en la Grecia helenística . A diferencia de las ciudades estado griegas de la Grecia clásica, cada una de las cuales insistía en mantener su total independencia, las condiciones cambiantes en el período helenístico llevaron a muchas ciudades-estado a unirse incluso a costa de perder parte de su soberanía. Las uniones de estados posteriores incluyeron la primera y la segunda Confederaciones Suizas (1291-1798 y 1815-48), las Provincias Unidas de los Países Bajos (1579-1795), el Bund alemán (1815-66), la primera unión estadounidense conocida como Confederación . de los Estados Unidos de América (1781-89), y la segunda unión estadounidense formada como los Estados Unidos de América (1789-1865). [12]