Félixstowe F.2
El Felixstowe F.2 fue una clase de hidroavión británico de 1917 diseñada y desarrollada por el teniente comandante John Cyril Porte RN en la estación aérea naval , Felixstowe durante la Primera Guerra Mundial, adaptando una versión más grande de su diseño de casco superior Felixstowe F.1 casado con el hidroavión Curtiss H-12 más grande . El casco Felixstowe tenía atributos superiores de contacto con el agua y se convirtió en una tecnología base clave en la mayoría de los diseños de hidroaviones a partir de entonces.
Antes de la guerra, Porte había trabajado con el diseñador de aviones estadounidense Glenn Curtiss en un hidroavión, América en el que tenían la intención de cruzar el Atlántico para ganar el premio de 10.000 libras esterlinas ofrecido por el periódico británico Daily Mail para el primer avión en cruzar el Atlántico. Tras el estallido de la guerra en Europa, Porte regresó a Inglaterra y se reincorporó a la Royal Navy , y finalmente se convirtió en comandante de la estación aérea naval en Felixstowe , donde recomendó la compra a Curtiss de una versión mejorada del hidroavión estadounidense en el que había trabajado. el tipo Curtiss H-4 ,[1] dando como resultado que el RNAS reciba dos prototipos Americas y 62 H-4. [2]
Se descubrió que el Curtiss H-4 tenía una serie de problemas, ya que tenía poca potencia y un casco demasiado débil para operaciones sostenidas y tenía malas características de manejo cuando estaba a flote o despegando. [3] [4] El piloto de un hidroavión, el mayor Theodore Douglas Hallam, escribió que eran "máquinas cómicas, que pesaban menos de dos toneladas; con dos motores cómicos que daban, cuando funcionaban, 180 caballos de fuerza; y un control cómico, siendo pesado en la nariz con los motores encendidos y la cola pesada en un planeo". [5]
Para tratar de resolver los problemas hidrodinámicos del H-4, en 1915 Porte llevó a cabo una serie de experimentos en cuatro H-4 equipados con una variedad de cascos modificados, [3] utilizando los resultados de estas pruebas para diseñar un nuevo 36 pies. casco de 11 m de largo que se instaló en las alas y la cola de un H-4, número de serie 3580 , con un par de motores Hispano-Suiza 8 de 150 hp (112 kW) como el Felixstowe F.1 . [6] En lugar de la estructura liviana tipo barco de los barcos Curtiss, el casco del F.1 se basó en una robusta viga de caja de madera similar a la que se usa en los aviones terrestres contemporáneos, a la que se unieron un fondo de planeo de un solo paso y patrocinadores laterales. Una vez modificado mediante la instalación de otros dos escalones, el nuevo casco demostró ofrecer mejores características de despegue y aterrizaje y era mucho más apto para navegar. [7] [8]
Luego, Porte diseñó un casco similar, para el hidroavión Curtiss H-12 más grande, que, si bien era más grande y capaz que los H-4, compartía las fallas de un casco débil y un manejo deficiente del agua. La combinación del nuevo casco Porte II, [9] esta vez equipado con dos escalones, con las alas del H-12, una nueva cola y propulsado por dos motores Rolls-Royce Eagle se denominó Felixstowe F.2; su primer vuelo fue en julio de 1916, [10] demostrando ser muy superior al Curtiss en el que se basaba. [11]El F.2 entró en producción como Felixstowe F.2A, y se usó como avión de patrulla, y se completaron alrededor de 100 al final de la Primera Guerra Mundial. Se construyeron otros setenta, y estos fueron seguidos por dos F.2C que se construyeron en Felixstowe.
En febrero de 1917, voló el primer prototipo del Felixstowe F.3 . Este era más grande y pesado que el F.2, lo que le otorgaba un mayor alcance y una carga de bombas más pesada, pero una agilidad más pobre. Aproximadamente 100 Felixstowe F.3 se produjeron antes del final de la guerra.
