El Ferrocarril Festiniog & Blaenau (F&BR) era un ferrocarril de vía estrecha construido en 1868 para conectar la ciudad de Blaenau Ffestiniog en Gales con las canteras de pizarra alrededor de Tanymanod y el pueblo de Llan Ffestiniog , 3 + 1 ⁄ 2 millas (5,6 km) hasta el Sur. [2] En Blaenau Ffestiniog hizo una conexión directa con el Ferrocarril Festiniog (FR) con el que estuvo estrechamente asociado durante sus quince años de vida. El ferrocarril fue comprado por Bala y Festiniog Railway en 1883 y convertido a 4 pies 8 +Calibre estándar de 1 ⁄ 2 in(1435 mm)para extender lalínea Bala Ffestiniog, una rama de la línea GWR desdeRuabon hasta Barmouth.
Los promotores eran propietarios del terreno en el que se construyó la línea, por lo que no fue necesario ningún proceso parlamentario para incorporar la empresa o continuar con la construcción, aunque los operadores buscaron y obtuvieron la inspección de la Junta de Comercio antes de abrir como si eso fuera un requisito legal. [3]
Oficialmente medidor de la línea fue 1 pie 11 + 3 / 4 en ( 603 mm ), sin embargo, una Junta de Comercio de inspección en 1868 lo registró como 1 pie 11 + 1 / 4 en ( 591 mm ), al igual que el catálogo del fabricante de las locomotoras , repetido en la revista "Engineer". Un estudio de la línea realizada por Vignes en 1878 dio el medidor como 1 pie 11 + 1 / 2 en ( 597 mm ). [4]En la práctica, las tolerancias eran lo suficientemente amplias como para permitir que las locomotoras y el material rodante de Festiniog Railway usaran la línea, pero no hay registro de acciones de F&BR que se aventuraran en metales FR que no fueran el tránsito a Minffordd cuando sus dos locomotoras hicieron visitas poco frecuentes a Wolverhampton para reparaciones pesadas. [5] Es poco probable que hayan realizado estos viajes a lo largo de la RF en vapor e incluso pueden haber viajado en vagones planos.
A principios de la década de 1860, Llan Ffestiniog se había convertido en gran parte en una ciudad dormitorio que suministraba trabajadores a la industria de la pizarra en los alrededores de Blaenau Ffestiniog. [6] Las canteras de Blaenau estaban conectadas al puerto de Porthmadog por el Ferrocarril Festiniog (FR) recientemente construido y, como resultado, pudieron aumentar significativamente su producción y rentabilidad. Sin embargo, el FR estaba luchando para hacer frente ("desesperadamente sobrecargado" según el trabajo estándar en el F&BR [6] ) con el volumen de tráfico de las canteras y algunos propietarios, en particular Samuel Holland, que más tarde sería un parlamentario local, estaban buscando otros puntos de venta para su producto a precios más bajos.
Al mismo tiempo, varias empresas ferroviarias de ancho estándar buscaban extender sus líneas a la región para aprovechar la demanda de transporte de pizarra. En particular, el ferrocarril Corwen y Bala respaldado por GWR llegó a Bala , a unas 22 millas al sur de Blaenau en abril de 1868 y tenía la ambición de extenderse más. El LNWR también estaba haciendo movimientos desde el norte, pero eso no jugó un papel claro en la historia de F&BR.