Los Estados Unidos de América es una república federal [1] que consta de 50 estados , un distrito federal ( Washington, DC , la ciudad capital de los Estados Unidos), cinco territorios principales y varias islas menores . [2] [3] Los 48 estados contiguos y Washington, DC, se encuentran en América del Norte entre Canadá y México . Alaska es un enclave en el extremo noroeste de América del Norte, conectado solo con Canadá y Hawái .es un archipiélago en el medio del Pacífico . Los territorios de los Estados Unidos están dispersos a lo largo del Océano Pacífico y el Mar Caribe .
Según las numerosas decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos , los 50 estados individuales y los Estados Unidos en su conjunto son jurisdicciones soberanas. [4] Los estados no son divisiones administrativas del país; la Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos permite a los estados ejercer todos los poderes de gobierno no delegados al gobierno federal. Estos incluyen la regulación del comercio intraestatal, la realización de elecciones , la creación de gobiernos locales y la ratificación de enmiendas constitucionales . Cada estado tiene su propia constitución , basada en los principios republicanos .y gobierno, que consta de tres poderes: ejecutivo , legislativo y judicial . [5] Todos los estados y sus residentes están representados en el Congreso federal , una legislatura bicameral compuesta por el Senado y la Cámara de Representantes . Cada estado está representado por dos senadores, mientras que los representantes se distribuyen entre los estados en proporción al censo decenal ordenado constitucionalmente más reciente . [6] Además, cada estado tiene derecho a seleccionar un número de electores para votar en el Colegio Electoral, el organismo que elige al presidente de los Estados Unidos , igual al total de representantes y senadores en el Congreso de ese estado. [7] El Artículo IV , Sección 3, Cláusula 1 de la Constitución otorga al Congreso la autoridad para admitir nuevos estados en la Unión. Desde el establecimiento de los Estados Unidos en 1776, el número de estados se ha ampliado de los 13 originales al total actual de 50, y cada nuevo estado se admite en pie de igualdad con los estados existentes. [8]
Según lo dispuesto por el Artículo I , Sección 8 de la Constitución, el Congreso ejerce "jurisdicción exclusiva" sobre el distrito federal, que no forma parte de ningún estado. Antes de la aprobación de la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia de 1973 , que delegó ciertos poderes del Congreso a un alcalde y consejo electos , el distrito no tenía un gobierno local electo. Aun así, el Congreso conserva el derecho de revisar y anular las leyes creadas por el consejo e intervenir en los asuntos locales. [9] Como no es un estado, el distrito no tiene representación en el Senado. Sin embargo, desde 1971, sus residentes han sido representados en la Cámara de Representantes por un voto sin derecho a voto.delegado _ [10] Además, desde 1961, luego de la ratificación de la Enmienda 23 , el distrito tiene derecho a seleccionar tres electores para votar en el Colegio Electoral.