Filártiga v. Peña-Irala , 630 F.2d 876 ( 2d Cir. 1980), fue un caso histórico en los Estados Unidos y el derecho internacional . Estableció el precedente para que los tribunales federales de los Estados Unidos castiguen a los ciudadanos no estadounidenses por actos ilícitos cometidos fuera de los Estados Unidos que violaron el derecho internacional público (el derecho de las naciones) o cualquier tratado en el que los Estados Unidos sean parte. Por lo tanto, extiende la jurisdicción de los tribunales de los Estados Unidos a actos ilícitos cometidos en todo el mundo. El caso fue decidido por un panel de jueces de laTribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos integrado por los jueces Wilfred Feinberg , Irving Kaufman y Amalya Lyle Kearse .
La familia Filártiga alegó que el 29 de marzo de 1976 su hijo Joelito Filártiga, de diecisiete años, fue secuestrado y torturado hasta la muerte por Américo Norberto Peña Irala. Todas las partes vivían en Paraguay en ese momento, y Peña era el Inspector General de Policía en Asunción , la capital de Paraguay. Más tarde ese mismo día, la policía llevó a Dolly Filártiga (hermana de Joelito) a ver el cuerpo, que presentaba marcas de tortura severa. Los Filártiga afirmaron que Joelito fue torturado en represalia por las actividades políticas y creencias de su padre Joel Filártiga.
Filártiga presentó cargos de asesinato contra Peña y la policía en Paraguay, pero el caso no llegó a ninguna parte. Posteriormente, el abogado de los Filártiga fue detenido, encarcelado y amenazado de muerte. Más tarde supuestamente fue inhabilitado sin justa causa.
En 1978 llegaron a Estados Unidos Dolly Filártiga y (por separado) Américo Peña-Irala. Dolly solicitó asilo político, mientras que Peña se quedó viviendo y trabajando ilegalmente después de ingresar con una visa de visitante. Dolly se enteró de la presencia de Peña en los Estados Unidos y lo informó al Servicio de Inmigración y Naturalización , quienes arrestaron y deportaron a Peña por quedarse mucho tiempo después del vencimiento de su visa.
Cuando Peña fue llevado al Navy Yard de Brooklyn en espera de la deportación, Filártiga presentó una demanda civil en los tribunales estadounidenses, presentada por el Centro de Derechos Constitucionales , por la muerte injusta por tortura de Joelito , pidiendo daños y perjuicios por un monto de $ 10 millones. [1] Después de una desestimación inicial del tribunal de distrito citando precedentes que limitaban la función del derecho internacional a las relaciones entre estados, en apelación, el circuito dictaminó que la libertad de tortura estaba garantizada bajo el derecho internacional consuetudinario. [1] "El torturador se ha convertido, como el pirata y el traficante de esclavos antes que él, en hostis humani generis , un enemigo de toda la humanidad", escribió el tribunal.
Los apelantes argumentaron que las acciones de Peña habían violado los estatutos de muerte por negligencia, la Carta de las Naciones Unidas , la Declaración Universal de los Derechos Humanos , la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre y otras leyes internacionales consuetudinarias. También afirmaron que los tribunales de EE. UU. tenían jurisdicción para conocer el caso en virtud del Estatuto de agravio de extranjeros , que otorga a los tribunales de distrito jurisdicción original para conocer de los reclamos de agravio presentados por un extranjero que han sido "cometidos en violación del derecho de las naciones o de un tratado de los Estados Unidos". Estados". [2] Este caso interpretó ese estatuto para otorgar jurisdicción sobre reclamos por daños cometidos tanto dentro de los Estados Unidos como en el extranjero.