FilmFair era una compañía de producción y un estudio de animación británicos que producía series de televisión para niños , dibujos animados , películas educativas y anuncios de televisión . La compañía hizo numerosos stop-motion películas usando marionetas , animación con plastilina y animación con recortes .
FilmFair fue fundada por el animador estadounidense Gus Jekel en Los Ángeles. Después de trabajar con Walt Disney Productions y otros estudios de animación de Hollywood en la década de 1930, Jekel incorporó FilmFair porque también quería la libertad de crear trabajos de acción en vivo . El estudio estaba en "Animation Alley", un tramo de Cahuenga Boulevard que atraviesa Studio City en el norte de Los Ángeles. [1]
La compañía de Jekel produjo anuncios de televisión, algunos animados, otros de acción en vivo, y tuvo un gran éxito; incluso Disney era un cliente. [2] [3]
A finales de la década de 1960, Jekel le pidió a un colega inglés, Graham Clutterbuck, que abriera una oficina europea para FilmFair. Clutterbuck había estado produciendo y coordinando anuncios de televisión para agencias de publicidad europeas y acababa de perder su trabajo como director general de Les Cinéastes Associés en París. Aunque no estaba muy familiarizado con la animación, Clutterbuck aceptó la oferta de trabajo. Clutterbuck estableció la oficina europea de FilmFair en París. Fue allí donde conoció a Serge Danot , quien presentó sus ideas para una serie infantil, pero Clutterbuck lo rechazó. Poco después, Danot firmó un contrato con la BBC para producir la serie The Magic Roundabout . Invitó a Clutterbuck a verlos filmar. Mientras estaba allí, Clutterbuck conoció al cocreador de la serie,Ivor Wood . [2] Más tarde, los dos hombres acordaron que Wood haría películas animadas para FilmFair. El éxito de The Magic Roundabout allanó el camino para más animación stop-motion en la BBC. Pronto, a Wood se le ocurrió la idea de The Herbs , que se estrenó en BBC1 en 1968. [2]
Para entonces, la Beatlemanía había convertido a Inglaterra en un punto de encuentro cultural. A Clutterbuck le resultó demasiado difícil atraer talento inglés a Francia, por lo que trasladó la oficina a Londres. [2] Allí, Barry Leith se incorporó a la empresa como director de animación. Wood y Leith colaboraron en The Wombles , pero Wood también tuvo algunas ideas para animar las historias de Michael Bond sobre Paddington Bear . Bond estaba entusiasmado con la visión artística de Wood y comenzó a escribir el guión de la primera serie. [4] BBC1 estrenó Paddington en 1976 con gran éxito. FilmFair produjo nuevos episodios del programa durante tres años y se expandió hasta convertirse en una considerable franquicia de medios .
FilmFair continuó produciendo exitosos programas stop-motion hasta mediados de la década de 1970. La primera serie de animación clásica de la compañía , Simon in the Land of Chalk Drawings , se estrenó en 1976. Fue adaptada de una serie de libros para niños escritos e ilustrados por Edward McLachlan. [5] La primera serie de la compañía no dirigida por Wood fue The Perishers (1978), una serie de animación clásica dirigida por Dick Horn.