Pájaro de fuego de General Motors
El Firebird de General Motors comprende un cuarteto de prototipos de automóviles que General Motors (GM) diseñó para las exhibiciones de automóviles Motorama de 1953, 1956 y 1959 . Los diseñadores de los coches, encabezados por Harley Earl , se inspiraron en las innovaciones en el diseño de aviones de combate de la época. General Motors nunca tuvo la intención de los autos para la producción, sino para mostrar los extremos en tecnología y diseño que la compañía pudo lograr. Los autos se unieron recientemente a la exhibición en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan , y todavía hacen apariciones regulares en exhibiciones de autos. La tradición de ofrecer vehículos prototipo continuó con el Pontiac Bansheeserie.
De 1967 a 2002, la división Pontiac de GM comercializó su línea Firebird de pony cars , que no tenía relación directa con esta serie de autos conceptuales Firebird.
General Motors investigó la viabilidad de los motores de turbina de gas en los automóviles ya en la década de 1940. No fue hasta principios de la década de 1950 que la empresa comenzó a construir un motor real, con Emmett Conklin a la cabeza del proyecto. La velocidad máxima y fantasiosa de los cuatro autos conceptuales es "200 MPH". [ cita requerida ]
Como estos autos conceptuales no estaban vinculados específicamente a ninguna división de GM, los Firebird I, II y III estaban adornados con el logotipo de la Sección de Transporte Aéreo de General Motors (GMATS).
En 1953, el equipo de investigación había desarrollado el Firebird XP-21. [1] Más tarde se lo denominó Firebird I, que era esencialmente un avión a reacción sobre ruedas. Fue el primer automóvil propulsado por una turbina de gas probado en los Estados Unidos . El diseño es totalmente poco práctico, con un dosel con techo de burbuja sobre una cabina de un solo asiento, un fuselaje en forma de bala hecho completamente de fibra de vidrio , alas cortas y una aleta de cola vertical. [2] Tiene un motor de turbina de gas Whirlfire Turbo Power de 370 hp (280 kW), que tiene dos velocidades y expulsa los gases de escape a unos 1250 °F (677 °C). El peso del automóvil es de 2500 lb (1134 kg), con una distancia entre ejes de 100 pulgadas. [3]
Al principio, Conklin era la única persona calificada para conducir el automóvil, y lo probó a una velocidad de hasta 160 km/h (100 mph), pero al cambiar a segunda, las llantas perdieron tracción bajo el par motor extremo e inmediatamente redujo la velocidad por miedo a chocar. El piloto de carreras Mauri Rose más tarde probó el auto en el Indianapolis Speedway . En realidad, GM nunca tuvo la intención de probar el potencial de potencia o velocidad de la turbina de gas, sino simplemente la viabilidad práctica de su uso. El sistema de frenos se diferencia de los sistemas de tambores estándar en que los tambores están en el exterior de las ruedas para facilitar un enfriamiento rápido, y las alas en realidad tienen aletas estilo avión para reducir la velocidad desde alta velocidad.
