Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear . Fue conducido por el Ejército de los Estados Unidos a las 5:29 am del 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan . La prueba se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto , a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México , en lo que entonces era el campo de bombardeo y artillería Alamogordo de la USAAF, ahora parte del campo de misiles White Sands . Las únicas estructuras originalmente en las cercanías eran McDonald Ranch Housey sus edificios auxiliares, que los científicos utilizaron como laboratorio para probar los componentes de las bombas. Se construyó un campamento base y hubo 425 personas presentes el fin de semana de la prueba.
El nombre en clave "Trinity" fue asignado por J. Robert Oppenheimer , el director del Laboratorio de Los Alamos , inspirado en la poesía de John Donne . La prueba fue de un dispositivo de plutonio de diseño de implosión , apodado informalmente "El Gadget", del mismo diseño que la bomba Fat Man que más tarde detonó sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. La complejidad del diseño requirió un gran esfuerzo por parte de el Laboratorio de Los Alamos, y las preocupaciones sobre si funcionaría llevaron a la decisión de realizar la primera prueba nuclear . La prueba fue planificada y dirigida por Kenneth Bainbridge .
El miedo a una fuga provocó la construcción de un recipiente de contención de acero llamado Jumbo que podría contener el plutonio, lo que permitiría recuperarlo, aunque finalmente no se utilizó en la prueba. El 7 de mayo de 1945 se llevó a cabo un ensayo en el que se detonaron 108 toneladas cortas (96 toneladas largas; 98 t) de alto explosivo enriquecido con isótopos radiactivos. La detonación del Gadget liberó la energía explosiva de unos 25 kilotones de TNT (100 TJ ). Los observadores incluyeron a Vannevar Bush , James Chadwick , James Conant , Thomas Farrell , Enrico Fermi , Richard Feynman , Leslie Groves, Robert Oppenheimer, Geoffrey Taylor , Richard Tolman , Edward Teller y John von Neumann .
El sitio de prueba fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional en 1965 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el año siguiente.
La creación de armas nucleares surgió de los desarrollos científicos y políticos de la década de 1930. La década vio muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear . El ascenso concurrente de gobiernos fascistas en Europa provocó el temor de un proyecto de armas nucleares alemán , especialmente entre los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos mostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos de Gran Bretaña y Estados Unidos apoyaron un esfuerzo total para construirlas. [3]
Estos esfuerzos se transfirieron a la autoridad del Ejército de los EE. UU. En junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan . [4] El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. fue nombrado director en septiembre de 1942. [5] La parte de desarrollo de armas de este proyecto se ubicó en el Laboratorio de Los Alamos en el norte de Nuevo México , bajo la dirección del físico J. Robert Oppenheimer . La Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley llevaron a cabo otros trabajos de desarrollo.[6]