Centro de aerolínea
Un hub de aerolíneas o un aeropuerto hub es un aeropuerto utilizado por una o más aerolíneas para concentrar el tráfico de pasajeros y las operaciones de vuelo. Los hubs sirven como puntos de transferencia (o escala) para ayudar a los pasajeros a llegar a su destino final. [a] [b] Es parte del sistema de hub y radios . Una aerolínea puede operar vuelos desde varias ciudades que no son hub (radios) hasta el aeropuerto hub, y los pasajeros que viajan entre ciudades radiales se conectan a través del hub. Este paradigma crea economías de escala que permiten que una aerolínea sirva (a través de una conexión intermedia) pares de ciudades que de otro modo no podrían ser atendidos económicamente de forma continua.base. Este sistema contrasta con el modelo punto a punto , en el que no hay hubs y en cambio se ofrecen vuelos sin escalas entre ciudades radiales. Los aeropuertos centrales también sirven al tráfico de origen y destino (O&D).
El sistema de cubo y radio permite que una aerolínea ofrezca menos rutas, por lo que se necesitan menos aviones. [3] El sistema también aumenta la carga de pasajeros; un vuelo de un centro a un radio transporta no solo pasajeros que se originan en el centro, sino también pasajeros que se originan en ciudades con varios radios. [4] Sin embargo, el sistema es costoso. Se necesitan empleados e instalaciones adicionales para atender a los pasajeros en conexión. Para prestar servicio a ciudades radiales de poblaciones y demandas variables, una aerolínea requiere varios tipos de aeronaves, y para cada tipo se necesita capacitación y equipo específicos. [3] Además, las aerolíneas pueden experimentar limitaciones de capacidad a medida que se expanden en sus aeropuertos centrales. [4] [5]
Para el pasajero, el sistema de cubo y radio ofrece un servicio aéreo integral a una amplia gama de destinos. [3] [6] Sin embargo, requiere tener que hacer conexiones regularmente en ruta hacia su destino final, lo que aumenta el tiempo de viaje. [6] Además, las aerolíneas pueden llegar a monopolizar sus hubs (hubs de fortaleza), permitiéndoles aumentar libremente las tarifas ya que los pasajeros no tienen otra alternativa. [4]
Las aerolíneas pueden operar bancos de vuelos en sus centros, en los que varios vuelos llegan y salen en cortos períodos de tiempo. Los bancos pueden ser conocidos como "picos" de actividad en los centros y los no bancarios como "valles". La banca permite tiempos de conexión cortos para los pasajeros. [7] Sin embargo, una aerolínea debe reunir muchos recursos para atender la afluencia de vuelos durante un banco, y tener varios aviones en tierra al mismo tiempo puede generar congestión y retrasos. [8] Además, la banca podría resultar en una utilización ineficiente de los aviones, con aviones esperando en las ciudades radiales para el próximo banco. [8] [9]
En cambio, algunas aerolíneas han desbancado sus hubs, introduciendo un "hub rodante" en el que las llegadas y salidas de vuelos se distribuyen a lo largo del día. Este fenómeno también se conoce como "descabezado". [9] Si bien los costos pueden disminuir, los tiempos de conexión son más largos en un hub móvil. [8] American Airlines fue la primera en eliminar sus centros, [8] tratando de mejorar la rentabilidad tras los ataques del 11 de septiembre . [7] Sin embargo, volvió a financiar sus centros de operaciones en 2015, sintiendo que la ganancia en la conexión de pasajeros superaría el aumento de los costos. [7]
Por ejemplo, el centro de Qatar Airways en el aeropuerto de Doha tiene 471 movimientos diarios a 140 destinos en marzo de 2020 con un promedio de 262 asientos por movimiento; en tres oleadas principales: 5h-9h (132 movimientos), 16h-21h (128) y 23h-3h (132), permitiendo alrededor de 30 millones de pasajeros en conexión en 2019. [10]
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