Flora E. Molton (de soltera Rollins ; 12 de marzo de 1908 - 31 de mayo de 1990) fue una cantante callejera y guitarrista de diapositivas que interpretó música gospel y blues en Washington, DC desde la década de 1940 hasta poco antes de su muerte. Tocaba la guitarra slide en el estilo de "cuello de botella" comúnmente empleado por los músicos de blues rurales, y tocaba la armónica y la pandereta .
Flora Molton | |
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Información de contexto | |
Nació | Condado de Louisa, Virginia | 12 de marzo de 1908
Fallecido | 31 de mayo de 1990 Washington, DC | (82 años)
Ocupación (es) | Cantante callejero |
Instrumentos | Slide guitarra |
Años activos | 1942-1989 |
Molton nació parcialmente ciego debido a las cataratas y creció en Virginia . Su padre era ministro, y su educación religiosa y músicos de blues como Bessie Smith la influenciaron desde el principio . Cuando Molton comenzó a actuar en las calles de Washington a los treinta, tocaba blues. A lo largo de los años, se alejó de las canciones de blues y en su lugar interpretó música gospel y lo que ella llamó música de "verdad", que incluía temas de perseverancia a través de las luchas de la vida.
Molton solía ser acompañada en su canto callejero por músicos como Phil Wiggins, que tuvieron éxito como artistas de la corriente principal, y a veces actuaba con grupos bajo el nombre de Flora Molton y Truth Band. Los compañeros músicos notaron que la estructura de la música de Molton a menudo se definía más por su canto que por su guitarra.
Molton no realizó actuaciones programadas hasta 1963, cuando conoció a un músico llamado Ed Morris, quien la ayudó a organizar conciertos en festivales de música y otros lugares. Apareció en eventos como el Festival de Folk de Filadelfia , actuó en la Biblioteca del Congreso y realizó una gira por Europa en 1987. Molton es el tema del documental Spirit and Truth Music , y aparece en el documental Blues Houseparty . Hay marcadores históricos dedicados a ella en Washington, DC y en la ruta estadounidense 250 en Virginia.
Vida temprana
Molton nació como Flora Rollins el 12 de marzo de 1908 en el condado de Louisa, Virginia . [1] [2] Sus padres eran William y Sally Rollins. [3] Estaba parcialmente ciega al nacer. Aunque pensó que podría leer letras grandes, sus maestros le enseñaron de memoria. A la edad de ocho años, Molton se sometió a una cirugía de cataratas y su visión mejoró levemente. Aunque todavía estaba desanimada de leer, en su adolescencia se sentía cómoda leyendo letras grandes. [4]
Molton fue influenciado por la religión desde una edad temprana. Su padre pasó la mayor parte del tiempo trabajando en West Virginia, tanto como ministro como minero de carbón. [1] La madre de Molton, una organista, se quedó en Virginia para criar a sus hijos. [4] Mientras escuchaba a cantantes de blues como Bessie Smith y Sippie Wallace cuando era niña, también aprendió el acordeón , el instrumento que tocaba su padre. [5] Se bautizó a los siete años y comenzó a predicar a los 17. Unos años más tarde, Molton se convirtió en miembro de la Iglesia de la Santidad y comenzó un ministerio en su casa. [4]
Molton, que mantenía a dos niños, descubrió que no podía ganar suficiente dinero predicando. [4] En 1937, en busca de trabajo, se mudó a Washington, DC, donde su hermano, Robert Rollins, había comenzado a pastorear la Iglesia Bautista Florida Avenue . [1] Molton pronto tomó la guitarra y comenzó a cantar en las calles en 1942. [5]
Música
Tocando su guitarra, cantando y tocando una pandereta con el pie, Molton ocupaba la esquina de F Street NW y 7th Street NW . Colocó un cubo de plástico en su guitarra donde los transeúntes dejaban dinero. [6] Posteriormente incorporó un soporte para armónica, un micrófono y un amplificador portátil. Molton a veces atraía la atención de las fuerzas del orden, que no querían que actuara en la calle, pero la policía dejó de molestarla a mediados de la década de 1960. En 1969, cuando su ubicación habitual se vio afectada por la construcción del metro de Washington , Molton se mudó a la esquina de 11th Street NW y F Street NW cerca de los grandes almacenes Woodward & Lothrop . [1]
Molton cantó blues en sus primeros años en las calles. "Yo era tan joven, en una vida más salvaje y diferente entonces", dijo en 1985. [7] Más tarde, dijo que ya no tocaba blues, describiendo su música como una mezcla de canciones gospel y lo que ella llamaba "verdad". música, que se ocupaba de las luchas de la vida diaria. [8] La erudita en música Bernice Johnson Reagon dijo que el sonido de blues todavía era evidente en su música a mediados de la década de 1970; ella dijo que, a diferencia de la mayoría de la música gospel, en las canciones de Molton no había una estructura de himnario. Las principales preocupaciones de Molton no se referían a la estructura, sino a cantar letras que consideraba sagradas más que seculares. [4] Molton escribió un artículo contra la guerra , "El sol va a brillar en Vietnam algún día", que más tarde fue rebautizado como "El sol va a brillar algún día". [8] A lo largo de los años, varios músicos acompañaron a Molton, y estas colaboraciones a veces se llevaron a cabo bajo el nombre de Flora Molton y Truth Band. [9] Los miembros de Truth Band incluyeron a Phil Wiggins, un cantante de blues conocido más tarde como parte de Cephas & Wiggins . [10]
Molton tocaba la guitarra slide en afinación D abierta . [11] Su técnica de guitarra fue descrita como "cuello de botella" porque, como muchos músicos de country blues , deslizó un cuello de botella roto a lo largo de las cuerdas para hacer cambios de acordes . [6] Reagon dijo que la técnica del cuello de botella creaba un sonido de llanto y que su digitación creaba "un tono trino". Molton tocó de tres a cuatro cuerdas a la vez y tocó tercios y séptimos juntos, produciendo lo que Reagon llamó "un lamento de acordes con un efecto de zumbido, una cualidad presente en la música tradicional africana". [4]
El etnomusicólogo Mark Puryear dijo que las canciones de Molton no correspondían a una progresión armónica típica de blues. Dijo que su forma de tocar la guitarra estaba "al servicio de su canto y el mensaje principal de la canción". [1] Wiggins dijo que el enfoque único de Molton al ritmo y la estructura lo convirtió en un mejor oyente. [10] [1] "Ella realmente no hizo cambios de acordes tanto como cambios implícitos de acordes", dijo Wiggins. "Así que la forma principal de hacer un seguimiento de dónde estaba musical y rítmicamente era seguir su voz". [1] La guitarrista de blues Eleanor Ellis recordó cierta confusión cuando comenzó a acompañar a Molton. "Estaba jugando y, de repente, me di cuenta de que no estábamos en el mismo lugar en la canción", dijo Ellis. "Eso me enseñó una muy buena lección de que el cantante es a quien hay que prestar atención". [8]
Vida personal
Después de que su primer marido, Haywood Bruce, la dejara alrededor de 1930, Molton solicitó el divorcio. Su segundo marido, Walter Molton, murió en la década de 1970. Tuvo cuatro hijos: el obispo William H. Bruce, Johnny Bruce, Sarah Bruce y Doris Anderson. También tuvo numerosos nietos y bisnietos. [6] Molton tenía un coche. Al comentar sobre la independencia de Molton a pesar de sus problemas de visión, Phil Wiggins la describió como "la víctima de nadie". [1]
En la década de 1950, Molton completó un programa de capacitación laboral con LightHouse for the Blind y trató de encontrar empleo fuera del canto callejero. Encontró un trabajo temporal a través de Goodwill , pero el trabajador permanente regresó poco después. Recibió garantías de puestos de trabajo de otros programas sociales, pero no se materializaron puestos de trabajo. "Verás, recibí tantas promesas", dijo en 1974. "Simplemente me disgusté. Simplemente tomé la calle por la mía ... pero el trabajo, no. Si no hubiera sido por la calle, habría estado muerto ". [4]
Edward Tim Lewis, de la Universidad de Howard , hizo un documental corto sobre Molton, Spirit and Truth Music . [12] También apareció en el documental Blues Houseparty (1989), producido por Eleanor Ellis. [1] [13] Molton es una de las ocho mujeres honradas por el Distrito de Mejoramiento Comercial del Centro de DC en un proyecto que convirtió las cajas de llamadas de emergencia no utilizadas en marcadores históricos. [14] Hay otro marcador histórico dedicado a ella a lo largo de la ruta estadounidense 250 (Three Notch Road) en Zion Crossroads, Virginia . [8]
Años despues
En 1963, Molton conoció a un guitarrista blanco, Ed Morris, a quien le gustó su música y comenzó a tocar con ella en su casa. Molton nunca había realizado un concierto programado en ese momento. Morris comenzó a ayudar en sus apariciones de libros en lugares locales y en eventos como el Festival Folclórico de Filadelfia de 1967. Molton a menudo tocaba en lugares asociados con el renacimiento de la música folclórica estadounidense , como Ontario Place Coffee House en el vecindario Adams Morgan de Washington . Además de reservar eventos, Morris formó parte de Truth Band. Murió a principios de la década de 1980 y Eleanor Ellis se unió a la banda en su lugar. [1]
Molton también actuó en lugares como la Biblioteca del Congreso y en eventos como el Smithsonian Folklife Festival . [6] En 1978, Truth Band se dirigió al New Orleans Jazz & Heritage Festival sin un concierto reservado y convenció a los organizadores de que los dejaran tocar. [9] Los Rolling Stones contrataron a Molton como entretenimiento entre bastidores antes de un concierto de 1981 en el Capital Center . [5] The Truth Band se grabó en la casa de Molton para un álbum titulado Living Country Blues USA, vol. 3 (1981). [15]
La Comisión de Artes y Humanidades de DC le otorgó a Molton cuatro premios y ella realizó una gira por Europa en 1987. [6] Mientras estaban en Europa, Ocora grabó el álbum Gospel Songs de Molton y Ellis . [16] La comisión le otorgó una subvención para grabar otro álbum, Quiero estar listo para escuchar a Dios cuando llama (1987). Molton vendió copias de sus grabaciones en la calle. En 1988, estaba vendiendo copias de Quiero estar lista para escuchar a Dios cuando él llama por US $ 6. [17]
En 1988, Molton dijo que todavía cantaba en las calles para mantenerse. "Tengo que hacerlo", dijo. "No es que sólo quiera sentarme aquí. Necesito hacerlo". [18] Murió en el Greater Southeast Community Hospital en Washington el 31 de mayo de 1990, después de experimentar problemas hepáticos. Aunque tenía más de ochenta años, Molton había seguido actuando como cantante callejera hasta que se enfermó unos seis meses antes de su muerte. Antes de enfermarse, tenía programada una segunda gira por Europa. [6] Fue enterrada en el National Harmony Memorial Park en Landover, Maryland . [2]
Discografia
- 1981: Living Country Blues USA, Volumen 3 (con Truth Band), L + R Records
- 1987: Quiero estar listo para escuchar a Dios cuando él llama , Lively Stone Records
- 1987: Canciones de gospel (con Eleanor Ellis), Ocora
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j Puryear, Mark (10 de febrero de 2020). "El ministerio musical de Flora Molton en el centro de DC" . Folklife .
- ^ a b Eagle, Bob L .; LeBlanc, Eric S. (2013). Blues: una experiencia regional . ABC-CLIO. pag. 290. ISBN 9780313344244.
- ^ Decimotercer censo de los Estados Unidos (1910). Green Springs, condado de Louisa, Virginia. Consultado el 30 de marzo de 2021. - a través de Ancestry.com (se requiere suscripción)
- ^ a b c d e f g Reagon, Bernice (1 de marzo de 1974). "Señora cantante callejera" . Exposición Sur .
- ^ a b c Harrington, Richard (24 de junio de 1983). "Dulce y santo blues" . The Washington Post .
- ^ a b c d e f Barnes, Bart (22 de junio de 1990). "Muere la popular cantante callejera de DC Flora E. Molton" . The Washington Post .
- ^ Clines, Francis X. (15 de octubre de 1985). "Los sonidos de la ciudad" . The New York Times .
- ^ a b c d Cox, Toby (19 de octubre de 2020). "Músico callejero dejó huella" . El virginiano central .
- ^ a b Wiggins, Phil; Matheis, Frank (2020). Sweet Bitter Blues: el blues casero de Washington, DC . Prensa de la Universidad de Mississippi. ISBN 978-1-4968-2693-0.
- ^ a b Owens, Clay (11 de enero de 2008). "Los hombres de blues de Piedmont vuelven al Avalon Saturday" . El demócrata estrella .
- ^ Komara, Edward; Lee, Peter (2004). La enciclopedia del blues . Routledge. ISBN 9781135958329.
- ^ Hall, Carla (14 de abril de 1988). "Los autores de Howard" . The Washington Post .
- ^ "Blues Houseparty" . Alexander Street . Consultado el 3 de abril de 2021 .
- ^ Arzate, Héctor Alejandro (17 de octubre de 2019). "Aquí hay ocho mujeres que verás en cajas de hierro fundido alrededor de DC" . Washingtonian .
- ^ "Flora Molton y la Truth Band" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 4 de abril de 2021 .
- ^ "Canciones gospel" . Biblioteca del Congreso . Consultado el 4 de abril de 2021 .
- ^ Atkins, Joe (24 de noviembre de 1988). "DC street-singer una atracción capital durante los últimos 48 años" . Correo de mensajería .
- ^ Atkins, Joe (8 de noviembre de 1988). "Cantando por un pequeño cambio" . Estadounidense de Hattiesburg .