El arrendajo de Florida ( Aphelocoma coerulescens [A] ) es una de las especies de arrendajo nativo de América del Norte . Es la única especie de ave endémica del estado estadounidense de Florida y una de las 15 especies endémicas de los Estados Unidos continentales. [4] Debido a esto, es muy buscado por los observadores de aves . Se sabe que ha estado presente en Florida como una especie distinta durante al menos 2 millones de años, [5] y posiblemente se deriva de los ancestros del arrendajo de Woodhouse . [6]
Mide de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas) de largo y pesa de 66 a 92 g (2,3 a 3,2 oz), con un promedio de 80,2 g (2,83 oz). La envergadura del arrendajo es de 33 a 36 cm (13 a 14 pulgadas). [7] [8] Tiene un pico negro fuerte, cabeza y nuca azules sin cresta, frente y supercilio blanquecinos , babero azul, alas azules, partes inferiores grisáceas, espalda gris, cola larga azul, patas y pies negros.
El arrendajo de los matorrales de Florida se encuentra solo en el hábitat de los matorrales de Florida , un ecosistema que existe solo en el centro de Florida y en áreas limitadas a lo largo de la costa atlántica, y se caracteriza por suelos pobres en nutrientes, sequías ocasionales e incendios forestales frecuentes . Debido a que se aisló del continente como una isla ("Isla Naranja") hace 34 a 28 millones de años [9] y al patrón climático un tanto severo, este hábitat en forma aislada evolucionó para albergar no solo al arrendajo de los matorrales de Florida, endémico solo de Florida, sino pero también una pequeña variedad de plantas específicas muy antiguas, que incluyen pino de arena , roble de arena , roble de mirto, roble de Chapman , roble de arena, romero de Florida[10] y varias otras plantas resistentes como la tuna oriental . [11]
Los arrendajos de Florida son omnívoros y comen una gran variedad de bellotas , semillas , maní , insectos , ranas arborícolas , tortugas , serpientes , lagartijas y ratones jóvenes . También se ha observado ocasionalmente que comen huevos o polluelos de otras aves, pero esto ocurre con poca frecuencia. [12] Rutinariamente esconden miles de bellotas al año, enterrándolas justo debajo de la superficie. Las bellotas generalmente se entierran en el otoño y se consumen durante el invierno y la primavera. Las bellotas que se olvidan o se pierden pueden germinar, lo que convierte a Florida Scrub-Jay en un agente eficaz para la dispersión de una variedad de robles.
El arrendajo de Florida puede exhibir una caza cooperativa coordinada , como se vio en un caso en el que se observó a un par de pájaros apareados atacando juntos a un corredor negro en el centro-sur de Florida. La serpiente pudo haber sido demasiado grande para que un arrendajo la matara solo, y la pareja finalmente logró matar al reptil. La caza cooperativa como esta rara vez se documenta en paseriformes . [13]
Scrub jays también puede tomar cubiertos y otros objetos brillantes de una manera similar al cuervo americano .